Oficialii libanezi speră ca negocierile de două zile să producă un nou acord de încetare a focului și să deschidă calea pentru abordarea unei serii de probleme spinoase, inclusiv retragerea forțelor israeliene din sudul Libanului și dezarmarea Hezbollah-ului. Secretarul de stat american Marco Rubio, care a participat la primele întâlniri Israel-Liban din Washington în aprilie, a fost cu președintele american Donald Trump într-o vizită în China și nu a participat la sesiunea de joi.
Emisarul Libanului care conduce discuțiile de joi, Simon Karam, este un avocat și fost ambasador libanez în Statele Unite, bine conectat, care a reprezentat recent Libanul în discuțiile indirecte cu Israelul privind implementarea încetării focului care a precedat cel mai recent izbucnire a războiului dintre Israel și Hezbollah. De partea israeliană, consilierul adjunct pentru securitate națională Yossi Draznin urma să participe.
„Nu vrem să subestimăm importanța acestor discuții, dar sunt discuții la nivel de ambasadori, excluzând conducerea de vârf din Israel, Liban și SUA”, a declarat Manuel Rapalo, corespondentul Al Jazeera la Washington, adăugând că nu există relații diplomatice între Liban și Israel. Trump a cerut public o întâlnire între președintele libanez Joseph Aoun și premierul israelian Benjamin Netanyahu, în timp ce Aoun a refuzat să se întâlnească sau să vorbească direct cu Netanyahu în această etapă – o mișcare care ar genera probabil reacții negative în Liban.
Hezbollah, între timp, nu face parte din discuții și s-a opus vocal angajării Libanului în negocieri directe cu Israelul. Un deputat al grupării susținute de Iran, Ali Ammar, a reiterat joi respingerea grupării sale a discuțiilor directe, spunând că acestea echivalează cu „concesii gratuite” către Israel. „Acordul de încetare a ostilităților urmează să expire duminică, așa că există așteptarea ca acesta să fie în centrul discuțiilor”, a spus el. „Desigur, obiectivul imediat este prevenirea escaladării situației de-a lungul graniței într-un conflict regional mai larg.”
Națiunile Unite și-au exprimat mai devreme joi speranța pentru noul rând de negocieri directe. „Sperăm ca cel mai recent rând de discuții directe între Liban și Israel la Washington, planificat pentru astăzi și mâine, să contribuie la o încetare a focului eficientă și durabilă și să deschidă o cale către o pace durabilă”, a declarat purtătorul de cuvânt adjunct Farhan Haq reporterilor. Haq a spus că Forța Interimară a Națiunilor Unite în Liban (UNIFIL) continuă să observe o activitate aeriană și militară „semnificativă” în zona sa de operațiuni, inclusiv multiple lovituri aeriene miercuri de către Israel. „Reiterăm apelul nostru către toate părțile să exercite maximă reținere, să asigure protecția civililor și a personalului umanitar și să respecte pe deplin obligațiile lor în temeiul dreptului internațional umanitar”, a adăugat el.
În Liban, oamenii speră de asemenea la o încheiere a violenței pe măsură ce eforturile diplomatice continuă. „Cred că oamenii de aici, din sudul Libanului, sunt precaut optimiști cu privire la posibilele rezultate ale acestor întâlniri”, a declarat Obaida Hitto, corespondentul Al Jazeera la Tir, Liban. „Toată lumea înțelege că Libanul nu este pregătit pentru normalizare, din punct de vedere legal. Există o parte a constituției care împiedică Libanul să aibă de fapt normalizare cu Israelul. Oamenii își dau seama că acesta ar putea fi un obstacol uriaș pentru a avansa și a găsi o modalitate de a trăi în pace cu Israelul.”
„Au trecut mai mult de două luni de lovituri israeliene continue, lovituri de artilerie, lovituri aeriene, lovituri cu drone, demolări sistematice coordonate ale unor orașe și sate întregi”, a spus el. Armata israeliană continuă loviturile zilnice în Liban, în ciuda unei încetări a focului anunțate pe 17 aprilie și ulterior prelungite până pe 17 mai. Trei persoane au fost ucise în lovituri israeliene în sudul Libanului joi, au raportat mass-media libaneză.
De la 2 martie, atacurile israeliene în Liban au ucis cel puțin 2.896 de persoane, au rănit peste 8.824 și au strămutat peste 1,6 milioane, aproximativ o cincime din populația țării, potrivit oficialilor libanezi. În acest timp, cel puțin 200 de copii din Liban au fost uciși în atacurile israeliene, a declarat joi Fondul Națiunilor Unite pentru Copii (UNICEF).
De ce este important:
Aceste discuții directe, deși la nivel de ambasadori, marchează o premieră în relațiile dintre Liban și Israel, două țări care nu au relații diplomatice și sunt încă oficial în stare de război. Succesul sau eșecul lor va avea implicații majore nu doar pentru securitatea regională, ci și pentru soarta a milioane de civili libanezi și israelieni afectați de violențe. În plus, ele testează capacitatea comunității internaționale de a media un conflict care riscă să escaladeze într-un război regional mai larg, implicând Iranul și alte puteri. Pentru Liban, o țară deja sfâșiată de crize economice și politice, o pace durabilă ar putea însemna o șansă de reconstrucție și stabilitate, în timp ce pentru Israel, securizarea graniței de nord este o prioritate strategică. Rămâne de văzut dacă optimistul prudent al libanezilor se va transforma în realitate sau dacă obstacolele constituționale și politice vor împiedica progresul.
