Dr. Mehmet Oz, șeful Centrului pentru Servicii Medicare și Medicaid (CMS), a explicat noile măsuri marți, în sala de briefing a Casei Albe. „Dacă stai acasă – ceea ce este valabil pentru milioane de persoane apte de muncă aflate în Medicaid – în medie, petreci 6,1 ore uitându-te la televizor sau pierzând vremea”, a declarat Oz. „Așadar, ca o cale către prosperitate, Congresul a decis în mod înțelept: «Haideți să vă aducem înapoi pe piața muncii».” Declarația reflectă filosofia conservatoare care a stat la baza acestor reguli: promovarea responsabilității personale și reducerea dependenței de ajutoarele sociale.
În realitate, lucrurile sunt mult mai complexe. Regulile au fost incluse în legea bugetară majoră adoptată de republicanii din Congres și semnată de președinte pe 4 iulie 2025, fără niciun vot democrat. Legea prevede tăieri de 900 de miliarde de dolari din Medicaid, iar Biroul Bugetar al Congresului (CBO) estimează că aproximativ o treime din această sumă provine din aplicarea cerințelor de muncă. CBO prognozează că 5 milioane de oameni vor pierde asigurarea. Noile reguli se aplică în peste 40 de state care au extins Medicaid conform Affordable Care Act (Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile), acoperind orice adult cu venituri mici care nu are acces la o asigurare accesibilă la locul de muncă.
„Statele trebuie să pună în aplicare modificările până la 1 ianuarie. Acesta este un termen extrem de scurt”, avertizează Adrianna McIntyre, profesor asistent de politici de sănătate la Harvard T.H. Chan School of Public Health. „De obicei, statelor le ia luni – de obicei ani – pentru a face tipurile de modificări ale sistemelor lor necesare pentru această nouă regulă”, explică ea. „Au fost extrem de constrânse de termenul limită: un an și jumătate de la adoptarea legii pentru a implementa totul.” Regula interimară finală, cu aproape 400 de pagini, publicată luni, face procesul și mai dificil.
Cea mai controversată parte este modul în care sunt definite scutirile. Luni de zile, oficialii federali s-au întâlnit informal cu statele și le-au oferit îndrumări – statele au înțeles că persoanele cu afecțiuni pentru care continuitatea asigurării medicale este esențială vor fi exceptate. „Dar ceea ce spune regula publicată este că, de fapt, nu este suficient”, subliniază McIntyre. „Boala sau afecțiunea trebuie să interfereze activ cu capacitatea de a munci. Așadar, persoanele cu cancer în stadiu incipient, care urmează tratament cu radiații dar pot încă să lucreze, sau persoanele cu HIV care pot lucra tehnic, nu sunt scutite de cerința de muncă.”
Carl Schmid, director executiv al HIV + Hepatitis Policy Institute, a făcut lobby luni de zile pentru ca persoanele care trăiesc cu HIV să beneficieze de o scutire universală, dar fără succes. „Vom pierde oameni din Medicaid, apoi se vor îmbolnăvi și vor muri. Da, sunt supărat”, spune el. Grupul său va depune comentarii la regula finală și va începe să facă presiuni stat cu stat pentru a obține excepții. Schmid crede că vor fi depuse și procese.
Organizațiile medicale sunt unite în criticarea măsurii. O coaliție de 48 de organizații de pacienți a emis o declarație comună: „Organizațiile noastre sunt profund îngrijorate că regula interimară finală nu protejează persoanele cu afecțiuni medicale grave sau complexe și, dimpotrivă, va crește dramatic și inadecvat numărul de persoane care își vor pierde acoperirea medicală.”
Un studiu realizat de KFF, o organizație de cercetare în politici de sănătate, arată că majoritatea adulților care beneficiază de Medicaid lucrează deja. Aproximativ 1 din 5 nu atinge pragul de 80 de ore pe lună, iar această populație se confruntă cu bariere care o împiedică să intre pe piața muncii: unii nu găsesc locuri de muncă, alții au fost concediați, alții s-au pensionat. McIntyre și alți experți prevăd scenarii în care o persoană nou diagnosticată cu cancer, care lucrează, pierde Medicaid pentru că nu completează corect documentele. Asta poate duce la pierderea acoperirii exact când pacientul are cea mai mare nevoie de tratament.
Republicanii au susținut de mult timp cerințele de muncă ca pe un instrument de încurajare a responsabilității personale. Grupul conservator Paragon Health Institute, apropiat administrației Trump, a scris într-o declarație că regula „stabilește echilibrul corect între integritatea necesară a programului și adaptările pentru cei care au nevoie cu adevărat de asistență”. Totuși, criticii subliniază că sistemul este deja fragil. Statele trebuie să „facă modificările, să le testeze pentru a se asigura că nu vor sparge sistemul, apoi să le pună în funcțiune”, spune McIntyre. Termenul limită de 1 ianuarie este „extrem de strâns”.
Impactul asupra pacienților cu HIV este deosebit de grav. Tratamentul antiretroviral necesită administrare zilnică constantă; întreruperea tratamentului poate duce la dezvoltarea rezistenței virale, la progresia bolii spre SIDA și la creșterea riscului de transmitere. „Vom vedea o creștere a numărului de decese care ar fi putut fi prevenite”, avertizează Schmid. La fel, pacienții cu cancer care sunt în mijlocul chimioterapiei sau radioterapiei nu își pot permite o pauză în asigurare.
Pe de altă parte, susținătorii regulilor spun că scutirile există – dar trebuie dovedite. „Dacă ești prea bolnav să lucrezi, trebuie să dovedești asta”, a spus Oz în conferința de presă. Problema este că mulți pacienți, mai ales cei cu boli cronice sau în stadii incipiente, nu sunt considerați „prea bolnavi” de către sistem, deși au nevoie de îngrijire continuă. Un pacient cu HIV care se simte bine și poate lucra, dar care trebuie să ia medicamente zilnic și să meargă la controale regulate, nu se încadrează în excepție. Astfel, pierderea asigurării devine o amenințare directă la viață.
Statele care au extins Medicaid sunt cele mai afectate. În aceste state, orice adult cu venituri mici fără acces la o asigurare de la angajator se putea înscrie. De acum, vor trebui să demonstreze periodic că muncesc, învață sau fac voluntariat 80 de ore pe lună – sau că sunt scutiți. Procesul birocratic este complicat, iar greșelile în completarea formularelor pot duce la pierderea acoperirii. Organizațiile de pacienți se pregătesc de luptă: vor depune comentarii, vor face lobby la nivel de stat și, probabil, vor intenta procese.
De ce este important:
Noile reguli de muncă pentru Medicaid nu sunt doar o chestiune administrativă – ele au potențialul de a afecta direct sănătatea și viața a milioane de americani cu venituri mici, inclusiv a celor care suferă de boli grave precum cancerul și HIV. Prin impunerea unor cerințe stricte și a unor excepții limitate, administrația Trump riscă să priveze de îngrijire exact persoanele cele mai vulnerabile, în momentul în care au cea mai mare nevoie de tratament continuu. Discuția depășește granițele Statelor Unite – este un avertisment global cu privire la modul în care politicile de austeritate pot submina sistemele de sănătate publică și pot exacerba inegalitățile. În contextul în care multe țări se confruntă cu presiuni bugetare, această decizie va fi urmărită îndeaproape de factorii de decizie și de activiștii din întreaga lume.
