Conform unui raport UNICEF publicat în 2025, doar una din zece fete și femei din Pakistan folosește produse menstruale fabricate comercial. Restul se bazează pe cârpe, hârtie sau alte materiale improvizate, ceea ce duce la infecții, stigmatizare și absenteism școlar. Prețul ridicat al absorbantelor și tampoanelor, cauzat în mare parte de taxa de 18%, le-a făcut inaccesibile pentru milioane de pakistaneze.
„Suntem foarte fericiți de această veste”, spune Mahnoor Omer, avocată pentru drepturile omului din Islamabad și petiționară într-un proces din septembrie 2025 care urmărea eliminarea taxelor pe produsele menstruale. „Bărbați și femei deopotrivă – toată lumea aplaudă și salută această măsură.” Omer laudă rapiditatea cu care guvernul a acționat: „Este mai puțin de un an de la depunerea procesului, ceea ce este fără precedent. Cazurile în instanță durează o veșnicie, la fel și modificările legislative, așa că trebuie să recunoaștem meritul acolo unde se cuvine.”
Pakistanul se alătură astfel unui număr tot mai mare de țări care, în ultimul deceniu, au redus sau eliminat taxele pe produsele menstruale, printre care Malawi, India și Nepal. Totuși, unii experți în sănătatea reproducerii avertizează că eliminarea taxelor nu duce întotdeauna la scăderea prețurilor pentru consumator. Emily Cruz, care lucrează în domeniul sănătății menstruale pentru organizația non-profit Splash, atrage atenția asupra cazului Malawi: „Acea țară a eliminat toate taxele pe produsele menstruale, dar prețul pentru consumator a rămas același. De ce nu am văzut o schimbare de preț? Este o întrebare care trebuie dezbătută.”
Cruz sugerează că activiștii ar putea avea nevoie de un pas suplimentar în strategie după eliminarea taxelor: „Poate că este nevoie de o politică de subvenționare a produselor de igienă menstruală sau de o reglementare care să împiedice comercianții să majoreze prețurile la bunurile esențiale.” În Pakistan, Omer spune că modificările de preț vor fi monitorizate, dar recunoaște că mai este mult de făcut. Alte taxe, cum ar fi taxa de import, care poate ajunge la 20%, rămân în vigoare. „Poți reduce taxa, dar asta nu reduce automat stigmatul”, adaugă ea.
Stigmatul asociat menstruației este profund înrădăcinat în societatea pakistaneză. Bushra Mahnoor, o altă activistă, a povestit NPR că, în adolescență, a lipsit adesea de la școală din cauza menstruației, de teamă să nu poată găsi un absorbant. „Când știam că s-ar putea să nu am un pad și că trebuie să mă bazez pe o cârpă, nici nu puteam să mă gândesc să merg la școală. Era un mare tabu să menționezi că ai menstruație. Dar să spui că ai menstruație fără acces la un pad era și mai umilitor.”
Omer subliniază că, pe lângă stigmat, există o lipsă acută de informații de bază despre sănătatea reproducerii, mai ales în zonele rurale. Ea dorește ca aceste probleme să fie abordate în lecțiile școlare și în campanii de conștientizare. Cu toate acestea, schimbarea fiscală este un pas important. „Această măsură m-a inspirat să iau mai multe acțiuni – doar să știu că eforturile noastre nu sunt în zadar.”
Decizia Pakistanului este salutată de organizațiile pentru drepturile femeilor, dar rămâne de văzut dacă prețurile vor scădea efectiv. Experiența altor țări arată că eliminarea taxelor nu este suficientă; sunt necesare politici complementare, cum ar fi subvențiile directe sau controlul prețurilor. În plus, accesul la contraceptive – și ele scutite de taxă – ar putea îmbunătăți planificarea familială și sănătatea mamelor, într-o țară cu una dintre cele mai mari rate de mortalitate maternă din Asia de Sud.
Pe termen lung, această măsură ar putea reduce sărăcia menstruală și ar putea încuraja fetele să rămână în școală. Dar, așa cum subliniază activiștii, lupta nu se oprește aici. Schimbarea mentalităților și educația sexuală rămân priorități. Până atunci, milioane de femei pakistaneze speră ca eliminarea taxei să se traducă în prețuri mai mici la raft.
De ce este important:
Această decizie marchează un pas crucial în lupta împotriva sărăciei menstruale și a inegalității de gen în Pakistan. Prin eliminarea taxei de lux, guvernul recunoaște că produsele menstruale și contraceptivele nu sunt bunuri de lux, ci necesități de bază. Impactul poate fi uriaș: mai multe fete vor merge la școală, mai multe femei vor avea acces la igienă decentă și la planificare familială. Totuși, succesul măsurii depinde de implementare și de politici suplimentare care să prevină creșterea prețurilor de către intermediari. Este un exemplu pentru alte țări în curs de dezvoltare, arătând că activismul și presiunea publică pot aduce schimbări reale.
