Audierile au loc pe fondul presiunilor tot mai mari exercitate asupra președintelui Donald Trump de a face publice toate documentele legate de Epstein, un infractor sexual condamnat care a murit în 2019, în mod aparent prin sinucidere, în timp ce se afla în custodia autorităților. Deși Legea privind transparența dosarelor Epstein, adoptată în noiembrie, impunea ca toate materialele Departamentului de Justiție să fie dezvăluite în termen de 30 de zile, criticii susțin că documente-cheie rămân încă ascunse sau au fost cenzurate ilegal.
„A fost un proces enorm de complicat și care a necesitat multă muncă”, a declarat Bondi în fața Comitetului de Supraveghere al Camerei Reprezentanților. „Din câte știu eu, departamentul a produs tot ceea ce era necesar în temeiul Legii privind transparența dosarelor Epstein.” Ea a recunoscut însă că au existat erori de cenzură, dar a insistat că „de la prima zi a acestui proces, departamentul s-a angajat să fie responsabil și transparent”.
Criticii nu sunt de acord. Aceștia susțin că Departamentul de Justiție a eșuat pe ambele planuri: a publicat numele și fotografiile unor victime care nu fuseseră identificate public, în timp ce a continuat să ascundă informații care ar fi trebuit dezvăluite. De asemenea, calendarul dezvăluirilor a fost contestat – legea impunea ca toate materialele să fie făcute publice până în decembrie, dar Departamentul de Justiție a anunțat că documentele au fost publicate abia pe 31 ianuarie.
Președintele Comitetului de Supraveghere, James Comer, a declarat înaintea audierii că scopul său este să obțină răspunsuri cu privire la orice documente nedezvăluite. „Vreau fiecare document. Nu vreau să fie ascuns nimic”, a spus Comer. „Vrem să aflăm adevărul pentru poporul american. Vrem să încercăm să facem dreptate supraviețuitorilor. Și, din nou, acest caz nu a fost investigat temeinic. Cred că acesta este un lucru pe care toți îl putem vedea.”
Scandalul Epstein bântuie administrația Trump încă de la începutul celui de-al doilea mandat, în 2025. Deși oficialii Trump au promis transparență în cazul Epstein, criticii susțin că nu și-au respectat promisiunile. Noi rapoarte apărute în ultimul an au ridicat întrebări și cu privire la natura relației lui Trump cu Epstein, un finanțator bogat care și-a cultivat un cerc social de elită format din politicieni, academicieni, personalități culturale și lideri de afaceri. Trump și Epstein au socializat împreună în anii 1990 și începutul anilor 2000, dar Trump a susținut în mod repetat că a rupt legăturile cu Epstein înainte ca acesta să pledeze vinovat în 2008 pentru solicitarea de prostituție de la un minor. La momentul morții sale, Epstein se confrunta cu acuzații federale de trafic sexual. Experții estimează că numărul victimelor sale ar putea fi de sute.
Administrația Trump a negat acuzațiile că ar fi ascuns documente pentru a-l proteja pe președinte. Vineri nu a fost prima dată când Bondi s-a confruntat cu întrebări pe Capitol Hill cu privire la gestionarea scandalului Epstein. În martie, Comitetul de Supraveghere al Camerei a citat-o pe Bondi, obligând-o să depună mărturie. Ea și adjunctul ei, Todd Blanche, au apărut pentru o sesiune de informare cu ușile închise, dar democrații au părăsit sala, susținând că audierea a fost „falsă” deoarece nu s-a desfășurat sub jurământ. Audierile de vineri au fost un interviu transcris, nu o depoziție înregistrată video sub jurământ. Comer a descris formatul ca fiind necesar pentru a asigura participarea ei.
Bondi a fost demisă pe 2 aprilie, pe fondul criticilor tot mai mari legate de modul în care a gestionat dosarele Epstein. Unii democrați au sugerat posibilitatea unor acuzații de sfidare a Congresului împotriva lui Bondi pentru refuzul de a coopera pe deplin cu ancheta Camerei. Apariția lui Bondi de vineri are loc la câteva zile după ce aceasta a dezvăluit că urmează un tratament pentru cancer tiroidian și se recuperează după o intervenție chirurgicală.
În timpul audierii, Bondi și-a exprimat simpatia față de victimele lui Epstein, spunând că îi pare „profund rău” pentru ceea ce au îndurat „din cauza acelui monstru”. Ea a explicat, de asemenea, că nu este singura responsabilă pentru îndeplinirea cerințelor Legii privind transparența dosarelor Epstein. „În calitate de șef al unui departament mare cu responsabilități largi, nu am condus fiecare aspect al acestui efort și nici nu am efectuat eu însămi acea revizuire a documentelor”, a spus Bondi. În schimb, ea a indicat că a delegat supravegherea acestui proces adjunctului procurorului general, Todd Blanche.
După ce a ieșit de la interviul de vineri, democratul Robert Garcia, cel mai înalt reprezentant al partidului în comitet, a acuzat administrația că continuă să îl protejeze pe Trump de control. Garcia a susținut că asistentul procurorului general, Harmeet Dhillon, care a însoțit-o pe Bondi la audiere, a intervenit în mod repetat pentru a bloca întrebările legate de legătura președintelui cu acest caz și de publicarea dosarelor. „Deci DOJ [Departamentul de Justiție] este acolo chiar acum, oprind întrebările despre președintele Trump și despre ceea ce s-a întâmplat cu publicarea acestor dosare și de ce atât de mulți supraviețuitori au fost dezvăluiți public, iar informațiile lor au fost făcute publice”, a declarat Garcia reporterilor.
Supraviețuitorii s-au adunat, de asemenea, în afara sălii de audieri și au cerut mărturii publice sub jurământ. „Până acum, DOJ a făcut tot ce a putut pentru a intimida supraviețuitorii”, a spus Dani Bensky, unul dintre supraviețuitorii lui Epstein. „Sper doar că va avea un moment în care își va aminti de propria umanitate și de umanitatea noastră și își va găsi compasiunea și își va aminti că aceasta este o poveste mai mare decât retorica politică.”
Comitetul de Supraveghere al Camerei intenționează să continue ancheta cu interviuri suplimentare, inclusiv cu antreprenorul tech Bill Gates, cu fostul consilier general al Goldman Sachs, Kathryn Ruemmler, și cu fostul CEO al Barclays, Jes Staley, toți având legături cu Epstein.
De ce este important:
Acest caz nu este doar despre dosarele lui Jeffrey Epstein – este un test al transparenței guvernamentale și al responsabilității în fața legii. Modul în care administrația Trump gestionează publicarea acestor documente va stabili un precedent pentru modul în care sunt tratate cazurile de abuz sexual de mare profil și va influența încrederea publicului în instituțiile federale. În plus, dezvăluirile ar putea aduce lumină asupra rețelelor de influență care l-au protejat pe Epstein timp de decenii și ar putea oferi un minim de dreptate supraviețuitorilor care au așteptat ani de zile răspunsuri. Orice ascundere sau întârziere subminează eforturile de a preveni astfel de abuzuri în viitor și de a trage la răspundere pe cei care au facilitat sau au tolerat aceste crime.
