Erin Popolo, a cărei fiică Emily s-a sinucis la 17 ani, după ce a fost hărțuită cibernetic pe Instagram, a întrebat: „Ce dovezi nu au vrut să iasă la iveală?”. Emily se lupta cu probleme de sănătate mintală, iar colegii de clasă au postat fotografii cu ea în uniformă de lucru, declanșând o campanie de bullying online. Popolo a încercat să raporteze comentariile negative, dar fără succes. „Am fost jefuiți de posibilitatea de a vedea dovezile”, a declarat Mary Rodee, al cărei fiu de 15 ani, Riley, s-a sinucis după ce a căzut victimă unui șantaj online. „Copiii noștri trebuie protejați de algoritmii și reclamele voastre”, a adăugat ea, subliniind că acordul nu restricționează publicitatea către minori și nu face algoritmii transparenți.
Procesul statelor se baza pe documente interne care arătau că directorii Meta cunoșteau vulnerabilitățile platformelor. În timpul mărturiei sale de marți, șeful Instagram, Adam Mosseri, a recunoscut că părinții nu aveau cum să știe că doar 1-2% dintre adolescenți foloseau funcția de pauză de la derulare. Miercuri, însă, procesul s-a încheiat brusc cu acordul, iar Mosseri nu a mai fost chemat să depună mărturie. Lori Schott, din Colorado, a pierdut-o pe fiica sa Annalee, de 18 ani, care s-a sinucis după ce a primit un flux constant de mesaje care o făceau să se simtă neatrăgătoare. Ea cere ca Instagram să introducă măsuri mai stricte: „Aș vrea să văd un design mai puțin dependent, inclusiv limite pentru derularea infinită, autoplay, notificări constante și fluxuri algoritmice”.
Părinții au vorbit și despre traficanții de droguri și rețelele de șantaj din străinătate care contactau copiii prin conturi false. Mary Rodee și Darren Basford au pierdut fiul Riley, care a fost ademenit pe Facebook Messenger de o persoană care pretindea că este o fată. După ce a trimis fotografii intime, a fost amenințat că acestea vor fi trimise părinților dacă nu plătește 3.500 de dolari. Riley s-a sinucis în acea noapte. Deb Schmill, a cărei fiică Becca a fost violată de un băiat cunoscut pe un grup de chat și apoi hărțuită, a spus că agresorii „știau că era vulnerabilă”. Becca a încercat să cumpere cocaină online pentru a-și alina durerea, dar a primit fentanil și a murit la 18 ani. Schmill a înființat o fundație în numele fiicei sale și a descoperit că peste 95% dintre conturile de traficanți raportate pe Instagram nu au fost eliminate.
Maurine Molak, al cărei fiu David s-a sinucis după ce a fost agresat pe Instagram, a declarat că părinții formează un „club teribil”. Ea a participat la procesul din New Mexico, unde Meta a fost găsită vinovată și amendată cu 375 de milioane de dolari, urmată de o altă amendă de 567 de milioane. Meta a anunțat că va contesta verdictul. Matthew Bergman, avocatul care reprezintă mulți dintre acești părinți, a spus: „Nu am întâlnit niciodată clienți mai dedicați justiției”. Părinții au dormit în fața tribunalului și au călătorit din Marea Britanie pentru a asista la audieri.
Acordul încheiat cu Meta include unele măsuri, cum ar fi limite de două ore pentru utilizatorii sub 18 ani și blocarea accesului pe timpul nopții și al orelor de școală. Cu toate acestea, părinții consideră că aceste măsuri sunt insuficiente. Amy Neville, al cărei fiu Alex a murit din cauza unei supradoze de fentanil cumpărat de pe Snapchat, a declarat: „Aș vrea să știu ce dovezi nu avem voie să vedem”. Ea face parte dintr-un grup care a intentat un proces similar împotriva Snapchat, programat pentru 2027.
De ce este important:
Acest acord, deși istoric prin amploarea sa, ridică întrebări fundamentale despre transparența marilor companii de tehnologie și despre responsabilitatea lor față de generațiile tinere. Părinții care și-au pierdut copiii nu caută doar despăgubiri, ci vor ca adevărul să iasă la iveală și ca platformele să fie forțate să își schimbe designul pentru a proteja minorii. Fără acces la dovezile interne, este imposibil să se măsoare amploarea neglijenței Meta și să se prevină viitoare tragedii. Acest caz subliniază necesitatea unei reglementări mai stricte și a unei supravegheri independente asupra algoritmilor care influențează viața a milioane de adolescenți. Decizia de a soluționa pe cale amiabilă ar putea crea un precedent periculos, permițând companiilor să evite răspunderea publică și să continue practici dăunătoare sub masca unor măsuri cosmetice.
