Alegerile se desfășoară în trei faze din cauza problemelor de securitate și a ploilor musonice abundente, care au complicat campania electorală și au îngreunat organizarea de mitinguri în aer liber. Oficialii guvernamentali și electorali au raportat o prezență la vot de peste 50% în multe zone, inclusiv în Muzaffarabad, în ciuda temerilor legate de securitate și a apelurilor la boicot ale grupului interzis Joint Awami Action Committee (JAAC), cunoscut pentru protestele sale violente.
Contextul alegerilor este unul tensionat. Pakistanul și India administrează fiecare o parte din Kashmir, dar revendică întreaga regiune himalayană. Cele două țări, înarmate nuclear, au purtat două dintre cele trei războaie pentru Kashmir de la obținerea independenței față de Marea Britanie în 1947. Campania electorală a fost umbrită de săptămâni de proteste conduse de JAAC, care a îndemnat locuitorii să nu voteze. Guvernul regional a interzis recent grupul, invocând motive de securitate și ordine publică. Susținătorii JAAC s-au ciocnit în repetate rânduri cu poliția înainte de votul de duminică, dar locuitorii au declarat că și-au exercitat dreptul de vot în ciuda fricii de violență.
Analiștii consideră că alegerile au consolidat încrederea publicului în procesul democratic, alegătorii preferând să meargă la urne în ciuda săptămânilor de proteste, violențe și a campaniei de boicot a JAAC. Disputa s-a concentrat pe 12 locuri rezervate persoanelor strămutate din Kashmirul controlat de India de la sfârșitul stăpânirii coloniale britanice. JAAC susține că aceste locuri oferă o influență politică disproporționată persoanelor care trăiesc în afara Kashmirului pakistanez și a cerut desființarea lor. Controversa s-a intensificat în iunie, când Curtea Supremă a regiunii a decis că locurile sunt protejate de constituție și nu pot fi desființate fără o modificare constituțională.
Locurile au fost create pentru a asigura reprezentarea persoanelor strămutate din Kashmirul indian care s-au stabilit în alte părți ale Pakistanului, deoarece Kashmirul pakistanez nu avea capacitatea de a le găzdui. Mulți dintre aceștia trăiesc în Pakistan de zeci de ani, iar alții s-au mutat ulterior în Kashmirul pakistanez. Autoritățile acuză adesea susținătorii JAAC că încearcă să perturbe alegerile și susțin că membri ai talibanilor pakistanezi s-ar fi infiltrat în proteste. JAAC nu a răspuns acestor acuzații. Grupul, format în 2023, cere drepturi politice mai mari pentru poporul din Kashmir, iar guvernul spune că a acceptat 36 din cele 38 de cereri, iar problema locurilor rezervate poate fi rezolvată doar de adunare.
Victoria PML-N în Kashmirul pakistanez are implicații semnificative atât pe plan intern, cât și în relațiile cu India. Pe de o parte, consolidează poziția partidului de guvernământ înaintea alegerilor naționale programate pentru anul viitor. Pe de altă parte, ar putea escalada tensiunile cu India, care consideră orice mișcare politică în Kashmir ca o încercare de a modifica statutul regiunii. De asemenea, succesul electoral în ciuda violențelor arată că populația locală respinge extremismul și preferă soluțiile democratice.
Cu toate acestea, rămân întrebări legate de legitimitatea procesului electoral, având în vedere interzicerea JAAC și acuzațiile de represiune. Criticii susțin că guvernul a folosit pretextul securității pentru a elimina opoziția. În plus, prezența la vot de peste 50% poate fi interpretată și ca o dorință de stabilitate, dar și ca o teamă de represalii dacă nu se votează. Este clar că situația din Kashmir rămâne una volatilă, iar viitorul guvern regional va trebui să gestioneze cu atenție nemulțumirile locale, în timp ce menține echilibrul fragil cu India.
De ce este important:
Această victorie electorală a PML-N în Kashmirul pakistanez nu este doar o simplă schimbare de putere regională, ci un semnal puternic despre direcția politică a Pakistanului și despre capacitatea sa de a gestiona una dintre cele mai sensibile regiuni din lume. În contextul tensiunilor istorice cu India, orice evoluție în Kashmir are potențialul de a destabiliza întreaga regiune. De asemenea, modul în care guvernul pakistanez tratează opoziția și protestele va fi urmărit cu atenție de comunitatea internațională, în special în ceea ce privește respectarea drepturilor democratice. Pentru cetățenii din Kashmir, această alegere reprezintă o oportunitate de a-și exprima vocea, dar și un test al angajamentului autorităților față de transparență și incluziune.
