Investigația a analizat aproape 600 de turnuri de supraveghere, dar guvernul spune că există peste 800. Chiar și așa, cercetătorii au identificat peste 1.050 de decese în apropierea acestor turnuri, o cifră care este probabil subestimată. În 2024, doar într-o mică porțiune de deșert din New Mexico, peste 18 oameni au murit lângă turnuri. Reprezentanta statului New Mexico, Sarah Silva, a declarat că este necesar un audit federal, deoarece „se pare că nu funcționează”.
Unul dintre cele mai mari probleme este lipsa unei hărți complete a turnurilor. CBP (Customs and Border Protection) nu publică o hartă detaliată a „zidului virtual”. Cercetătorii au folosit imagini satelitare pentru a verifica locațiile, dar nu au o imagine completă. Un audit intern ar putea oferi date exacte despre când a fost instalat fiecare turn și când a fost activ, dar sursele spun că un astfel de audit nu a fost făcut niciodată.
Sistemul de urmărire a deceselor migranților este, de asemenea, defectuos. Nu există o agenție națională care să colecteze toate datele despre decesele migranților. Border Patrol are un sistem intern, BSITS, dar abia în 2021 au fost stabilite reguli naționale pentru introducerea cazurilor. Cu toate acestea, în 2023, GAO a raportat că multe cazuri nu sunt încă înregistrate, în special cele descoperite de alte organizații. Programul Missing Migrant, lansat în 2017, are ca scop prevenirea deceselor, dar GAO a constatat în 2025 că nu există un plan pentru a măsura dacă programul chiar reduce numărul deceselor.
În 2014, GAO a recomandat ca agenții să înregistreze când tehnologia îi ajută să prindă persoane care trec ilegal granița. CBP a fost de acord, dar în 2017, GAO a raportat că datele colectate sunt inexacte și nesigure. De exemplu, agenții din Texas creditau un anumit tip de turn de sute de ori, deși astfel de turnuri nu existau în stat. Deși CBP a promis să îmbunătățească instruirea, agenții spun că aceasta nu este o prioritate. Un fost oficial CBP a descris mandatul ca fiind „a scuipa împotriva vântului”.
În plus, CBP nu a produs nicio analiză a eficacității turnurilor până în 2021, la șapte ani după ce a fost de acord să facă acest lucru. Un raport finalizat în 2022 nu a fost făcut public. Astfel, „zidul virtual” crește mai repede decât este evaluat impactul său. Se preconizează că SUA vor cheltui 1 miliard de dolari pentru a tripla dimensiunea acestui zid până în 2034.
O altă problemă majoră este lipsa unei proceduri de verificare a deceselor în apropierea turnurilor. Agenții care găsesc un cadavru nu sunt obligați să verifice dacă persoana a murit în raza de acțiune a unui turn. Acest lucru înseamnă că dovezile potențial valoroase nu sunt examinate, iar decesele nu sunt tratate ca posibile eșecuri ale „zidului virtual”. CBP ar trebui să verifice automat fiecare deces de migrant în baza sa de date a turnurilor și să investigheze cazurile care au avut loc în raza de supraveghere. De asemenea, ar trebui să păstreze înregistrările video pentru a ajuta familiile și anchetatorii.
În plus, CBP șterge de obicei înregistrările video după 30 de zile, cu excepția cazurilor în care se deschide o anchetă internă. Dacă aceste cazuri ar fi semnalate, familiile ar putea solicita imaginile. Astfel de analize ar putea dezvălui defecte ale turnurilor, cum ar fi camere care nu detectează oameni sau agenți care nu răspund la alerte. În cadrul investigației, familiile și voluntarii au pus întrebarea: „Camerele i-au văzut și nimeni nu a venit? Sau nu i-a văzut nimeni?”.
Pentru a remedia aceste probleme, sunt necesare patru acțiuni concrete. În primul rând, un audit federal complet al turnurilor și al eficacității lor. În al doilea rând, îmbunătățirea sistemului de urmărire a deceselor, cu protocoale clare și obligatorii. În al treilea rând, implementarea efectivă a înregistrării asistenței tehnologice în arestări, cu instruire adecvată și verificare a datelor. În al patrulea rând, o procedură automată de verificare a deceselor în raza de acțiune a turnurilor și păstrarea înregistrărilor video pentru anchete.
Fără aceste măsuri, „zidul virtual” va continua să fie un simbol al cheltuielilor inutile și al suferinței umane. Fiecare moarte neinvestigată este o dovadă a eșecului sistemului. Este timpul ca autoritățile să treacă de la promisiuni la acțiuni concrete, pentru a preveni noi tragedii.
De ce este important:
Această investigație arată că tehnologia de supraveghere la graniță, finanțată cu miliarde de dolari, nu reușește să prevină decesele migranților. Lipsa unui audit federal și a unor proceduri clare de urmărire a deceselor înseamnă că sute de vieți sunt pierdute fără ca nimeni să tragă la răspundere pe cei responsabili. În contextul în care SUA plănuiesc să tripleze dimensiunea „zidului virtual”, este crucial să se implementeze reformele propuse pentru a evita repetarea acestor eșecuri și pentru a proteja viețile oamenilor.
