Autoritățile sud-africane au reacționat prompt, iar adjunctul comisarului național de poliție, Tebello Mosikili, a declarat miercuri într-o conferință de presă că, din cele 120 de marșuri organizate la nivel național, 108 s-au desfășurat pașnic, în timp ce în 12 cazuri a fost necesară intervenția poliției. Mosikili a precizat că motivele arestărilor variază de la violență publică și jaf până la încălcări ale legislației privind imigrația. Provincia Western Cape a înregistrat cel mai mare număr de arestări, 215, urmată de Eastern Cape, cu 208.
Președintele Cyril Ramaphosa a convocat o întâlnire de urgență luni cu principalii organizatori ai protestelor, în încercarea de a calma spiritele. Într-o declarație oficială, Ramaphosa a recunoscut nemulțumirile legitime ale manifestanților, scriind: „Sud-africanii și-au exprimat îngrijorări profunde cu privire la imigrația ilegală, gestionarea frontierelor și presiunea asupra serviciilor publice. Aceste preocupări sunt reale și merită să fie ascultate.” Cu toate acestea, el a subliniat că „indiferent de motivație, a face dreptate cu mâna proprie este vigilentism și nu are loc în democrația noastră constituțională.”
În township-ul Alexandra din Johannesburg, poliția a confirmat că o persoană a fost împușcată mortal marți seară, în timpul jefuirii unor mici magazine de cartier deținute de străini, cunoscute local sub numele de „spaza shops”. De asemenea, soldații au fost trimiși în cartierul Hillbrow din centrul orașului Johannesburg, după un schimb de focuri care a rănit două persoane, inclusiv un adolescent de 17 ani.
În orașul de coastă Durban, mii de protestatari au mărșăluit scandând „Abahambe!” („Trebuie să plece!”). Lidera mișcării „Marș și Marș”, Jacinta Ngobese-Zuma, s-a adresat mulțimii, avertizând că demonstrațiile vor continua în fiecare joi, până când guvernul va impune controale mai stricte la frontieră.
Organizațiile pentru drepturile omului, inclusiv Amnesty International Africa de Sud, au condamnat vizarea migranților, susținând că aceștia sunt folosiți drept țapi ispășitori pentru eșecurile socio-economice mai profunde, șomajul ridicat și un sistem de azil încărcat.
Contextul acestor proteste este unul complex. Africa de Sud se confruntă cu o criză economică persistentă, cu o rată a șomajului de peste 30%, iar mulți sud-africani consideră că migranții ilegali, în special din alte țări africane, fură locurile de muncă și suprasolicită serviciile publice. Deși guvernul a încercat să implementeze reforme în domeniul imigrației, birocrația și corupția au împiedicat progresul. Pe de altă parte, criticii subliniază că violența xenofobă nu face decât să agraveze problemele, alimentând un cerc vicios de instabilitate.
Un aspect notabil al acestor proteste este implicarea unor grupuri civice care, deși își declară intențiile pașnice, au fost acuzate de instigare la ură. Liderii comunităților de migranți, în special cei din Zimbabwe, Somalia și Etiopia, au cerut protecție, amintind de valurile de violență xenofobă din 2008 și 2015, când zeci de persoane au fost ucise.
În plan internațional, reacțiile au fost mixte. Uniunea Africană și-a exprimat îngrijorarea, îndemnând la dialog, în timp ce organizațiile neguvernamentale au cerut sancțiuni împotriva instigatorilor. Cu toate acestea, guvernul sud-african pare să meargă pe o linie fină între a răspunde nemulțumirilor legitime și a preveni escaladarea violenței.
De ce este important:
Acest val de proteste și arestări subliniază tensiunile profunde legate de imigrație și identitate națională în Africa de Sud, o țară care se confruntă cu inegalități economice severe și un sistem de azil ineficient. Evenimentele recente arată cât de ușor pot fi manipulate nemulțumirile sociale pentru a alimenta xenofobia, cu consecințe tragice. În plus, ele testează capacitatea statului de a menține ordinea fără a încălca drepturile omului, într-un context în care discursul politic devine tot mai polarizat. Pentru comunitatea internațională, aceste proteste sunt un semnal de alarmă cu privire la fragilitatea coeziunii sociale în fața crizelor economice și a fluxurilor migratorii.
