Accidentul s-a produs duminică după-amiază, când avionul Boeing 767, operat de compania 21 Air pentru Amazon, a aterizat cu o viteză prea mare, a sărit peste capătul pistei, a străbătut aproximativ 396 de metri și s-a izbit de o dubă care transporta muncitori ai unei firme de curățenie a aeronavelor. Ulterior, avionul a lovit un SUV compact, a traversat un drum public și a luat foc. Toate cele cinci victime se aflau în dubă. Alte cinci persoane au fost rănite, dintre care două se aflau încă în stare critică marți. Cei doi piloți au supraviețuit și au fost intervievați miercuri de anchetatori.
Datele din înregistratorul de zbor, publicate marți seară, arată că avionul a avut o abordare instabilă, în condiții de vânt puternic, iar piloții au dezactivat frânele și au împins manetele de accelerație, ca și cum ar fi încercat să reia decolarea și să mai încerce o dată aterizarea. Dar au renunțat la această manevră la doar patru secunde după ce au început-o. Înregistrările audio din cabina de pilotaj au captat și o serie de avertismente automate legate de viteza de coborâre și de apropierea de teren. Fostul oficial FAA Mike O'Donnell, care a supravegheat siguranța aeroportuară și investigațiile de accidente, a declarat că aceste avertismente întăresc concluzia că avionul era instabil și sugerează că nu era configurat corect pentru aterizare.
O'Donnell a explicat că, în momentul în care pilotul a semnalat pentru prima dată viteza excesivă, echipajul ar fi putut face mai multe lucruri pentru a încetini, inclusiv extinderea spoilere-lor, reducerea tracțiunii și coborârea trenului de aterizare. Sau ar fi putut pur și simplu să abandoneze aterizarea și să mai încerce o dată. „Ai suficient timp să încetinești, suficient timp să spui: hai să facem o tură de pistă la două minute distanță”, a spus O'Donnell. El a subliniat că echipajul avea la dispoziție opțiuni clare pentru a evita tragedia.
Fostul pilot de linie și expert în siguranță Steve Arroyo a declarat că detaliile publicate miercuri arată o lipsă de coordonare în cabina de pilotaj și sugerează că pilotul care controla avionul ar fi fost prea concentrat pe aterizare pentru a răspunde la avertismentele de viteză. „Unde este coordonarea? Unde este leadership-ul în gestionarea cabinei de pilotaj? Și respectarea procedurilor stabilite în manualul de zbor al companiei?” s-a întrebat Arroyo. El a subliniat că, în astfel de situații, comunicarea clară și asertivă este esențială pentru siguranța zborului.
Mary Schiavo, fost inspector general al Departamentului Transporturilor, a declarat că se întreabă dacă pilotul care controla avionul era căpitanul mai experimentat, în timp ce primul ofițer, mai puțin experimentat, a fost cel care a transmis avertismentele, dar nu a fost suficient de ferm în a contesta deciziile. „Mă întreb dacă pilotul junior nu a fost suficient de agresiv în a contesta”, a spus Schiavo, subliniind importanța ierarhiei și a comunicării în echipaj.
Avionul, un Boeing 767 fabricat în 1992, a fost construit inițial pentru transportul de pasageri și a zburat pentru mai multe companii aeriene străine timp de peste două decenii, înainte de a fi transformat în avion cargo în 2015, potrivit site-ului de urmărire a zborurilor Flightradar24. Ultimul zbor a fost operat de 21 Air, o companie de transport cargo cu sediul în Carolina de Nord, care transportă pachete pentru Amazon din 2024. Anchetatorii NTSB urmează să analizeze istoricul de proprietate al avionului, condițiile meteorologice de la aeroport, dosarele de întreținere și operațiunile companiei 21 Air.
Acesta este al doilea accident al unui avion cargo în Statele Unite în mai puțin de un an. În octombrie, un avion UPS s-a prăbușit după ce a pierdut un motor în timpul decolării de pe aeroportul internațional Muhammad Ali din Louisville. Accidentul a ucis toți cei trei piloți și 12 persoane la sol, iar alte 23 au fost rănite.
Anchetatorii au declarat că transcrierea completă a conversației din cabina de pilotaj nu va fi publicată decât mai târziu, pe măsură ce investigația avansează. Mai mulți experți au subliniat că piloții ar fi trebuit să abandoneze aterizarea cât timp avionul era încă în aer și să mai încerce o dată. Datele preliminare arată că avionul a atins pista aproape la jumătatea lungimii acesteia, de 9.360 de picioare (aproximativ 2.850 de metri), ceea ce a redus semnificativ distanța disponibilă pentru oprire. Vântul puternic, care a însoțit furtunile care se apropiau de aeroport, ar fi putut crea un vânt din spate care a împins avionul înainte.
Accidentul a ridicat întrebări serioase cu privire la procedurile de aterizare în condiții meteorologice dificile și la importanța comunicării eficiente în cabina de pilotaj. De asemenea, a readus în atenție siguranța operațiunilor cargo, care sunt adesea mai puțin reglementate decât cele de pasageri, deși transportă mărfuri periculoase și operează în condiții similare. NTSB va continua să analizeze toate aspectele accidentului, inclusiv factorul uman, pentru a preveni producerea unor tragedii similare în viitor.
De ce este important:
Acest accident subliniază vulnerabilitatea operațiunilor aeriene cargo și necesitatea stringentă a respectării procedurilor de siguranță, chiar și în condiții de presiune. Avertismentele repetate ale unui pilot, ignorate de colegul său, au dus la o catastrofă care a costat vieți omenești. Investigația NTSB va oferi lecții valoroase despre managementul resurselor din cabina de pilotaj, comunicarea asertivă și importanța deciziilor rapide în situații critice. De asemenea, accidentul evidențiază riscurile suplimentare la care sunt expuși lucrătorii de la sol, care își desfășoară activitatea în apropierea pistelor, și necesitatea unor măsuri de protecție mai stricte. Într-un context mai larg, acest eveniment reamintește că siguranța aviației nu este niciodată garantată și că fiecare zbor, indiferent de tipul de aeronavă sau de încărcătură, trebuie tratat cu aceeași rigoare și responsabilitate.
