Campionul de la Roland Garros, în vârstă de 29 de ani, a avut un start lent la Flushing Meadows, dar și-a găsit treptat ritmul și a ajuns în careul de ași al competiției. După meci, Zverev a recunoscut că primele runde au fost departe de a fi perfecte, dar a subliniat că formatul de cinci seturi i-a dat șansa să-și revină.
„Cred că ați văzut în primele două runde că nu am jucat bine. În alte turnee aș fi fost eliminat încă din primul tur, dar aici pot lupta și pot juca cinci seturi, patru ore și jumătate. Am început să joc mai bine pe parcursul turneului și sunt cu siguranță fericit că sunt în semifinale aici”, a declarat Zverev.
Germanul a ajuns în semifinale la toate cele patru turnee de Grand Slam în acest an și este singurul câștigător de Major rămas în competiția masculină. „Știu că în tenis totul se poate schimba într-o clipă. Cred că încrederea este incredibil de importantă, dar poate dispărea și foarte repede”, a adăugat el.
Meciul de pe Arthur Ashe Stadium nu a fost lipsit de emoții. Zverev a început ezitant, cu cinci duble greșeli în primul set, dar Van de Zandschulp a comis numeroase erori cu forehand-ul, permițându-i favoritului să facă break-ul în game-ul al cincilea și să câștige primul set. Olandezul a revenit în setul al doilea și a fost aproape să egaleze situația, dar Zverev a rezistat presiunii și a câștigat trei game-uri consecutive spre final, preluând ferm controlul.
În setul al treilea, Zverev a început cu un smash spectaculos pentru break și a încheiat meciul fără emoții, ajungând la a treia sa semifinală la New York. Cu 23 de victorii în meciuri de Grand Slam în acest an, Zverev a depășit recordul german masculin de 22 de victorii stabilit de Boris Becker în 1989.
Următorul său adversar, Karen Khachanov, vine după o victorie în fața lui Andrey Rublev, iar confruntarea cu Zverev promite să fie una incendiară. Cei doi s-au întâlnit în finala olimpică de la Tokyo, unde Zverev a câștigat medalia de aur. De atunci, amândoi au evoluat, dar germanul pare să aibă un avantaj psihologic.
Zverev a demonstrat în acest an o maturitate și o constanță remarcabile, iar parcursul său la US Open confirmă că este unul dintre cei mai solizi jucători ai momentului. Cu toate acestea, el știe că în tenis nimic nu este garantat, iar semifinala cu Khachanov va fi un test dur. Rusul are un joc puternic, dar Zverev are experiența și varietatea de lovituri necesare pentru a face față.
Pentru fanii români ai tenisului, acest meci este un prilej de a urmări doi dintre cei mai talentați jucători ai generației lor. Zverev, cu serviciul său exploziv și reverul impecabil, este un adversar redutabil pe hard, iar Khachanov, cu forehand-ul său devastator, poate produce surprize. Va fi o luptă tactică și fizică, iar cine va câștiga va avea șansa de a lupta pentru titlu.
De ce este important:
Această victorie îl consolidează pe Zverev ca unul dintre principalii favoriți la câștigarea US Open, dar și ca un jucător capabil să domine tenisul masculin în următorii ani. Faptul că a ajuns în semifinale la toate cele patru Grand Slam-uri în acest an demonstrează o consistență rar întâlnită, iar depășirea recordului lui Boris Becker subliniază statutul său de lider al tenisului german. Pentru publicul larg, meciul cu Khachanov este o oportunitate de a vedea un duel de înaltă clasă, cu miză uriașă: un loc în finala unui turneu major. De asemenea, parcursul lui Zverev arată că tenisul modern este despre adaptabilitate și rezistență mentală, calități care îl pot transforma într-un campion de legendă.
