FIFA susține că FFE va păstra controlul majoritar, ceea ce înseamnă că organizația va continua să decidă asupra guvernanței fotbalului, a calendarului competițional și a regulilor. Cu toate acestea, vânzarea de acțiuni către investitori privați ridică semne de întrebare legate de influența pe care aceștia o vor avea. Modelul amintește de francizele din sport, precum Indian Premier League (IPL) la cricket, unde echipele sunt deținute de investitori majoritari, sau The Hundred, unde s-au vândut pachete minoritare. În cazul FIFA, investitorii, conduși de fondul american Thrive Eternal (fondat de Joshua Kushner, cumnatul președintelui Donald Trump), vor cere, cel puțin, să fie ascultați în deciziile majore.
Criticile au fost imediate. UEFA a emis un comunicat dur: „Aceasta depășește o linie pe care instituțiile de guvernanță ale fotbalului nu ar trebui să o treacă niciodată. Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active de tranzacționat – mai ales cu zero transparență asupra cine câștigă financiar. Niciunul dintre noi nu este proprietarul fotbalului. Nu este al FIFA de vândut.” Andy Burnham, proaspăt instalat ca prim-ministru al Regatului Unit, a scris pe X: „Fotbalul nu aparține investitorilor. Aparține oamenilor care umplu tribunele săptămână de săptămână, pe ploaie sau pe soare. Cupa Mondială nu este un produs. Este cea mai mare competiție din sportul mondial și nu a fost niciodată a nimănui de vândut.”
Confederația de Fotbal din America de Nord, Centrală și Caraibe (CONCACAF) a declarat că nu a fost informată despre plan și este „profund îngrijorată” de lipsa unui proces adecvat. UEFA va organiza o reuniune de urgență pentru a discuta propunerile. O posibilă reacție ar fi boicotarea competițiilor FIFA. Deși Europa reprezintă doar un sfert din membrii FIFA, ea a produs câștigătoare la șase din ultimele opt Cupe Mondiale. Argentina și Brazilia sunt singurele echipe din afara Europei care au câștigat trofeul în această perioadă. Un boicot european ar putea afecta grav prestigiul și veniturile Cupei Mondiale.
Planul vine pe fondul nemulțumirilor legate de Cupa Mondială 2026, găzduită de SUA, Canada și Mexic. Prețurile biletelor au fost considerate exorbitante, iar deciziile controversate, precum suspendarea unui cartonaș roșu pentru atacantul american Folarin Balogun după un apel al președintelui Trump, au subminat credibilitatea competiției. De asemenea, pauzele de hidratare introduse la jumătatea fiecărei reprize au fost criticate ca fiind mai degrabă oportunități comerciale decât necesități medicale.
FIFA susține că veniturile suplimentare vor fi reinvestite în fotbalul global, de la nivel de bază până la evenimente majore. Infantino a declarat: „Fotbalul este cel mai popular sport din lume. Părți ale jocului au transformat această popularitate într-o valoare comercială remarcabilă – și sărbătorim acest succes și vrem să continue, pentru că ridică întregul joc. Sarcina noastră este să ne asigurăm că restul fotbalului crește odată cu el.”
În ciuda acestor asigurări, scepticismul rămâne ridicat. Criticii subliniază că vânzarea de acțiuni către investitori privați va duce la o comercializare excesivă și la pierderea controlului asupra destinului fotbalului. UEFA a avertizat că „sufletul fotbalului nu este de vânzare”, iar Burnham a adăugat că „odată ce ai vândut o parte din el, ai trădat”.
În acest context, întrebarea rămâne: ar putea UEFA să boicoteze Cupa Mondială? Un astfel de boicot ar fi fără precedent și ar putea diviza fotbalul mondial. Pe de o parte, Europa are puterea economică și sportivă de a face acest lucru. Pe de altă parte, un boicot ar priva fanii europeni de cea mai mare competiție și ar putea duce la o scădere dramatică a audienței și a veniturilor din drepturile de televizare. FIFA ar putea supraviețui, dar prestigiul Cupei Mondiale ar avea de suferit.
Planul lui Infantino este, fără îndoială, o mișcare îndrăzneață, dar care riscă să transforme fotbalul într-un produs de investiții, departe de rădăcinile sale populare. Rămâne de văzut dacă UEFA va trece de la cuvinte la acțiuni și dacă alte confederații se vor alătura criticilor. Cert este că dezbaterea despre viitorul fotbalului abia începe.
De ce este important:
Această propunere a FIFA reprezintă un punct de cotitură în guvernanța fotbalului global. Dacă va fi implementată, ar putea schimba fundamental modul în care sunt organizate și finanțate competițiile internaționale, mutând controlul de la federațiile naționale către investitori privați. Implicațiile sunt enorme: de la prețurile biletelor și accesul fanilor, până la integritatea competițiilor și echitatea distribuirii veniturilor. Reacția UEFA și a altor actori va stabili un precedent pentru viitorul sportului-rege.
