Zyn, unul dintre cele mai populare branduri de pliculețe cu nicotină, vine în arome precum „Cool Mint”, „Smooth” și „Chill”. Produsul este un pliculeț de mărimea unei agrafe, umplut cu fibre albe și cristale de nicotină, care se plasează între buză și gingie. Nicotina și alte substanțe chimice sunt absorbite direct în sânge, permițând utilizatorului să consume nicotină discret, fără fum sau vapori vizibili. FDA a autorizat compania să afirme: „Folosirea Zyn în locul țigărilor reduce riscul de cancer oral, boli de inimă, cancer pulmonar, accident vascular cerebral, emfizem și bronșită cronică.”
Bret Koplow, director interimar al Centrului pentru Produse din Tutun al FDA, a declarat într-un comunicat că decizia „are scopul de a oferi utilizatorilor adulți informații clare, bazate pe știință, despre daunele relative ale produselor din tutun, astfel încât aceștia să poată face alegeri informate.” Cu toate acestea, unii cercetători în sănătate publică consideră că Zyn este o alternativă mai sigură la țigări și poate contribui la reducerea celor peste 480.000 de decese anuale din SUA atribuibile tutunului. Alții avertizează că poate fi o poartă de intrare către obiceiuri mai riscante, cum ar fi fumatul, și poate crea dependență în rândul adolescenților.
Nicotina este un drog extras din planta de tutun, deși unele companii folosesc nicotină sintetică. Susținătorii pliculețelor cu nicotină subliniază siguranța lor relativă în comparație cu țigările și alte produse din tutun care se ard. Mitch Zeller, profesor la Dartmouth Geisel School of Medicine și fost director al Centrului pentru Produse din Tutun al FDA, afirmă că pliculețele sunt „demonstrabil mai puțin dăunătoare decât arderea frunzelor de tutun și inhalarea celor 7.000 de substanțe chimice din fumul de țigară”. El spune că, pentru fumătorii înrăiți care vor să se lase, a trece la pliculețe cu nicotină este o „decizie simplă”.
Brian Erkkila, director de afaceri externe și șef al angajamentului științific pentru compania-mamă a Zyn, Philip Morris International, susține că Zyn l-a ajutat personal să renunțe la țigări și se întreabă dacă ar fi putut ajuta și tatăl său, decedat din cauza cancerului pulmonar, dacă produsul ar fi fost disponibil atunci. Bonnie Halpern-Felsher, profesor de pediatrie la Universitatea Stanford, este de acord că pliculețele au „un potențial semnificativ de reducere a riscurilor” pentru fumătorii actuali, dar atrage atenția asupra riscurilor posibile: probleme cardiace, afecțiuni neurologice și psihiatrice, precum și probleme dentare. În plus, este prea devreme pentru a ști dacă pliculețele cu nicotină cresc riscul de cancer oral. „Nu cunoaștem toate efectele acestor produse orale mai noi cu nicotină”, explică ea, amintind că a fost nevoie de peste 50 de ani pentru a înțelege pe deplin efectele nocive ale țigărilor. Produsele Zyn sunt pe piața americană de aproximativ un deceniu.
Dr. Robert Jackler, profesor emerit la Universitatea Stanford și coordonator al unui grup de cercetare a reclamelor pentru tutun, subliniază că Zyn și alte pliculețe cu nicotină nu sunt aprobate ca instrumente de renunțare la fumat, spre deosebire de guma sau plasturii cu nicotină. El afirmă că poziționarea Zyn – cu produse cu conținut ridicat de nicotină, arome variate și marketing agresiv – contravine ideii de renunțare la fumat. Jackler spune că denumirile aromelor, precum „cool”, „smooth” și „chill”, promovează Zyn „ca pe un element de stil de viață”. El adaugă că Zyn are reclame cu oameni activi, precum alpiniști, și compară Zyn cu cafeaua și alcoolul, „pentru a-l prezenta ca fiind sigur și sănătos”.
Ca răspuns, Erkkila a declarat pentru NPR că Philip Morris International se angajează să facă marketing responsabil și că vizează doar adulții. El spune, de asemenea, că un Zyn de 3 mg eliberează „o cantitate similară” de nicotină ca o singură țigară și nu consideră că 11 mg – cea mai mare doză oferită de Zyn – este o „doză mare”. Erkkila afirmă că autorizația FDA din 2025 a creditat în mod special aromele pentru că i-au ajutat pe fumătorii adulți să încerce și să treacă la Zyn, deoarece „nu poți trece la un produs decât dacă îl încerci mai întâi”.
Mary Hrywna, profesor la Rutgers School of Public Health, este de acord că aromele pot ajuta fumătorii adulți să treacă la pliculețe cu nicotină. Dar Hrywna și toți experții intervievați spun că produsul nu ar trebui folosit de copii. „Riscurile pot depăși beneficiile dacă tinerii încep să folosească acest produs”, spune Zeller. Dacă se întâmplă acest lucru, el notează că FDA poate retrage autorizația. „Asta nu înseamnă reducere a riscurilor”, spune el. „Înseamnă doar creșterea riscurilor, indiferent cât de mic este riscul unui pliculeț comparativ cu o țigară.”
Conform studiului Monitoring the Future de la Universitatea Michigan, între 2024 și 2025, utilizarea pe viață a pliculețelor cu nicotină în rândul elevilor de clasa a XII-a a crescut de la 6,8% la 10,0%. Același studiu arată că 4,4% dintre elevii de clasa a XII-a au raportat utilizarea pliculețelor în ultimele 30 de zile în 2025. Numărul adolescenților care spun că au încercat pliculețe cu nicotină îi îngrijorează pe experți. Emily Hilliard, secretar de presă principal pentru Departamentul de Sănătate și Servicii Umane, a declarat pentru NPR: „FDA rămâne angajată să prevină accesul tinerilor la produsele din tutun și utilizarea acestora de către tineri și continuă să aplice vârsta minimă federală de 21 de ani pentru vânzarea tuturor produselor din tutun.” Ea a reiterat, de asemenea, că „nu există niciun produs din tutun sigur”.
Halpern-Felsher spune că școlile găsesc dovezi ale utilizării pliculețelor cu nicotină sub formă de deșeuri, iar acestea sunt ușor de ascuns de către elevi și greu de controlat de către școli. Laboratorul ei publică un curriculum pentru adolescenți despre riscurile tutunului oral și ale altor droguri.
De ce este important:
Această decizie a FDA marchează un punct de cotitură în reglementarea produselor cu nicotină, deschizând ușa către o nouă eră a marketingului pentru alternativele la fumat. Pe de o parte, poate salva vieți dacă fumătorii înrăiți trec la pliculețe, reducând expunerea la substanțe cancerigene. Pe de altă parte, crește riscul ca o nouă generație să devină dependentă de nicotină, mai ales că aromele atrăgătoare și ambalajele discrete fac produsul atractiv pentru tineri. În lipsa unor studii pe termen lung privind efectele asupra sănătății, este esențial ca părinții, educatorii și autoritățile să fie vigilenți și să prevină accesul minorilor la aceste produse. Dezbaterea reflectă tensiunea dintre reducerea riscurilor pentru fumători și protejarea sănătății publice pe termen lung.
