Trump a descris-o pe Saphier, care conduce imagistica mamară la Memorial Sloan Kettering Monmouth, ca fiind un „medic STEA” și un „COMUNICATOR INCREDIBIL” în postarea sa de nominalizare din 30 aprilie pe Truth Social. În aceeași zi, Trump l-a învinuit pe senatorul Bill Cassidy, R-La., un medic, pentru că „a stat în calea” confirmării lui Means ca chirurg general. L-a acuzat pe Cassidy de „intransigență și jocuri politice”.
Saphier se va confrunta cu un control amănunțit din partea acelorași membri ai comitetului care au fost sceptici în privința lui Means. Means a declarat pentru Politico că senatorii Susan Collins, R-Maine, și Lisa Murkowski, R-Alaska, s-au opus, de asemenea, nominalizării sale, blocând efectiv confirmarea. Toți cei trei legislatori republicani fac parte din influentul Comitet pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii (HELP) al Senatului, pe care Cassidy îl conduce. Comitetul organizează audieri de confirmare pentru oficialii din domeniul sănătății nominalizați și decide dacă să îi trimită la un vot în plenul Senatului. Ca răspuns, membrii republicani ai Comitetului HELP al Senatului au scris: „Este clar că nu a avut voturile necesare”, într-o postare pe X.
Deși nu a fost încă programată o audiere de confirmare, Saphier se poate aștepta la multe întrebări despre calificările sale, opiniile sale cu privire la vaccinuri și alte subiecte pe care le-a abordat public. David Mansdoerfer, fost secretar adjunct adjunct pentru sănătate la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din primul mandat Trump, spune că probabil va avea parte de o primire călduroasă din partea republicanilor, afirmând că este „extrem de puternică pe unele dintre problemele de bază ale electoratului”.
„[Este excelentă] pe problema pro-viață, pe bolile cronice și prevenire. Vorbește mult despre influența MAHA, în special pentru mamele din suburbii”, spune el, referindu-se la mișcarea Make American Healthy Again, un grup de interes pe care republicanii încearcă să îl câștige la alegerile de la jumătatea mandatului.
Pe lângă faptul că este medic practicant, Saphier este, de asemenea, un influencer în domeniul sănătății și fost colaborator medical la Fox News din 2018 până săptămâna aceasta, a confirmat un purtător de cuvânt al Fox News. În prezent, vinde suplimente pe bază de plante care promovează „concentrarea” și „calmul” și găzduiește un podcast numit Wellness Unmasked pe iHeartRadio. În 2020, a publicat o carte intitulată Make America Healthy Again – cu ani înainte ca fraza să se coaguleze într-o mișcare condusă de actualul secretar al Sănătății, Robert F. Kennedy Jr.
Saphier este un contrast clar cu Means în unele aspecte cheie. Este un medic autorizat activ – ceea ce Means nu era – care practică la un centru medical academic de top. Aceste calificări o fac o „alegere rezonabilă” pentru funcția de chirurg general, spune Dr. Georges Benjamin, CEO al Asociației Americane de Sănătate Publică. Benjamin îl descrisese pe precedentul ales al lui Trump, Means, pentru NPR ca fiind „mai puțin calificat profesional decât orice alt chirurg general din istorie”.
În februarie, Saphier a abordat nominalizarea lui Means în podcastul său, spunând că rolul principal al chirurgului general este comunicarea în domeniul sănătății publice și că pentru aceasta au nevoie să fie „un mesager de încredere”. „Au nevoie de respectul nu numai al poporului american căruia i se adresează, ci și de respectul administrației cu care lucrează”, a spus ea, „Și, de asemenea, [respectul] profesioniștilor din domeniul medical, al organizațiilor medicale.” În opinia lui Saphier la acea vreme, acolo Means nu era la înălțime.
Dr. Jerome Adams, care a servit ca al 20-lea chirurg general în primul mandat Trump, a declarat într-un interviu pentru Morning Edition al NPR că se așteaptă ca Saphier să obțină respectul comunității medicale, al publicului și al administrației. Dar accentul lui Saphier pe îngrijirea individuală este doar o parte a sănătății publice, spune Adams. „Ea tinde să vadă lucrurile printr-o lentilă de diagnostic și tratament, pentru că asta fac medicii oncologi. Este clar când te uiți la cartea pe care a scris-o că nu gândește printr-o lentilă de sănătate publică și societală.” De exemplu, „vorbește mult despre responsabilitatea personală, dar nu poți mânca sănătos dacă ți se taie beneficiile SNAP sau dacă costul alimentelor crește vertiginos din cauza inflației. Contextul societal mai larg contează de fapt”, spune el.
Totuși, Adams a scris pe X: „În general, aceasta este o alegere solidă. Cred că va fi confirmată și că are atât pregătirea clinică, cât și temperamentul pentru a face o treabă bună.”
Administrația Trump a încercat să se îndepărteze de accentul pe vaccinuri înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului. Încercările secretarului Kennedy de a face schimbări radicale în programul de vaccinare au fost prost primite de alegători și au fost blocate de provocări în instanță din partea principalelor grupuri de sănătate din SUA. Cu toate acestea, subiectul va fi probabil în prim-plan la o viitoare audiere de confirmare pentru funcția de chirurg general. Opiniile lui Saphier pe această temă nu sunt complet aliniate cu cele ale lui Kennedy. Ea a criticat încercările acestuia de a lega vaccinurile de autism într-un articol de opinie de anul trecut în Wall Street Journal. „Când vine vorba de autism, nu ne putem permite să urmărim fantome”, a scris ea, susținând mai multe cercetări privind cauzele genetice și de mediu.
Dar ea nu este de acord cu unele recomandări de sănătate publică privind programul de vaccinare pentru copii. În timp ce vaccinurile „chiar pot salva vieți”, a spus Saphier într-un videoclip Fox News Digital din februarie 2025, „cred că CDC și Academia Americană de Pediatrie trebuie să fie mai puțin stricte cu aceste programe”, a spus ea, menționând în mod specific vaccinurile împotriva hepatitei B și COVID-19 pentru copii.
Pe baza a ceea ce a spus Saphier public, „ea s-a opus mandatelor de vaccinare, dar nu este anti-vaccin”, spune Benjamin de la APHA. La audierea sa de confirmare din februarie, fostul candidat la funcția de chirurg general, Dr. Casey Means, a articulat o poziție similară, care a reprezentat un punct de blocaj pentru unii senatori.
Confirmarea în această funcție este de mare importanță, spune Dr. Richard Carmona, care a servit ca al 17-lea chirurg general în administrația George W. Bush. Dintre toate competențele necesare pentru acest rol, afilierea politică sau experiența ca televizor nu sunt cele mai importante. Saphier va trebui să demonstreze că poate fi un comunicator de încredere, capabil să unească o națiune divizată în jurul unor probleme de sănătate publică critice.
De ce este important:
Această nominalizare este crucială deoarece funcția de chirurg general are un impact direct asupra politicilor de sănătate publică din SUA, inclusiv asupra mesajelor privind vaccinurile, bolile cronice și prevenirea. În contextul unei administrații care încearcă să navigheze între diferite facțiuni politice și de sănătate, alegerea lui Saphier reflectă o încercare de a găsi un echilibru între pozițiile conservatoare și nevoia de credibilitate medicală. Confirmarea sau respingerea ei va semnala direcția pe care o va lua politica de sănătate a SUA în următorii ani, influențând încrederea publicului în instituțiile medicale și modul în care sunt abordate problemele sensibile precum vaccinarea.
