Documentul, numit „Analiza pragului de confidențialitate” (Privacy Threshold Analysis), a fost publicat inițial de site-ul de știri tehnologice 404 Media. El descrie o aplicație numită „ICE Task Force Module” (TFM), care permite polițiștilor locali să scaneze fețele persoanelor pe care le opresc în comunitățile lor. Aplicația compară apoi scanarea facială cu peste 250 de milioane de înregistrări guvernamentale, inclusiv bazele de date ale vizelor de la Departamentul de Stat și înregistrările Serviciului de Verificare a Călătorilor, folosit de Administrația pentru Securitate în Transporturi (TSA) la aeroporturi pentru a verifica identitățile pe zborurile internaționale.
După scanare, aplicația indică ofițerului fie „să nu rețină sau să aresteze”, fie îi oferă un cod de referință pentru a obține mai multe informații de la ICE. Fotografiile capturate sunt stocate într-un sistem intern al DHS timp de 15 ani, conform documentului. DHS a refuzat să ofere mai multe detalii NPR despre aplicație și modul în care este utilizată, dar a declarat că ICE se angajează să ofere poliției locale instrumentele necesare pentru a sprijini misiunea de deportare în masă.
Acești ofițeri locali, numiți „ofițeri de aplicare a legii non-federali ICE” în document, sunt probabil participanți la programul federal 287(g). O subcategorie a acestui program, „Modelul Forței de Sarcină” (Task Force Model), oferă poliției locale autoritatea de a aresta imigranți în numele ICE în timpul îndatoririlor lor obișnuite. Aproximativ 1.300 de agenții de poliție participă la acest model la nivel național.
Clare Garvie, director adjunct al Programului de Tehnologie, Drept și Politici de la Facultatea de Drept a Universității New York, spune că analiza DHS „ridică mai multe întrebări decât răspunsuri”. De exemplu, documentul afirmă că aplicația a fost lansată în septembrie anul trecut, ceea ce sugerează că poliția o folosește deja. De asemenea, pare să funcționeze similar cu Mobile Fortify, o aplicație de recunoaștere facială deja utilizată de ICE și de ofițerii Vămii și Protecției Frontierelor, dar nu este clar dacă noua aplicație folosește aceeași tehnologie sau una complet diferită.
Garvie ridică și întrebarea cum și când va fi folosită aplicația de poliție. „Nu este clar pentru mine dacă este necesară o oprire preexistentă, bazată pe un anumit nivel de suspiciune, înainte ca poliția să poată folosi această aplicație”, spune ea. „Pot ei să meargă și să facă poze oricui, ca un fel de plasă de dragare, pentru a încerca să identifice persoane care s-ar putea afla ilegal în țară?”
Acest tip de supraveghere pare să se întâmple deja la nivel federal. În locuri precum Minnesota și Maine, membri ai comunității care au observat activitatea ICE au raportat că agenții federali de imigrare le-au făcut poze fețelor și plăcuțelor de înmatriculare. Ofițerii știau adesea informații personale despre ei, inclusiv numele și locul unde locuiesc. Experții în confidențialitate au declarat pentru NPR că permiterea poliției locale să efectueze o supraveghere similară ar putea crea un efect de descurajare asupra libertății de exprimare, dacă oamenii încep să se teamă că vor suferi consecințe pentru participarea la proteste sau pentru observarea legală a activității ICE în comunitățile lor.
Secretarul pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, a recunoscut într-o audiere în Congres din această lună că agenția a folosit tehnologia de recunoaștere facială asupra protestatarilor și a reușit să identifice persoane care au fost prezente la proteste în Oregon și, de asemenea, la recentele proteste din afara Centrului de Detenție Delaney Hall din Newark, New Jersey.
Mai mult, Garvie subliniază că tehnologia de recunoaștere facială nu este întotdeauna exactă și au existat cazuri de persoane reținute de ICE care au fost identificate greșit de tehnologie. Patrick Eddington, cercetător senior în securitate internă și libertăți civile la Cato Institute, un think tank libertarian, spune că oferirea acestei capacități poliției amplifică potențialele probleme. „Acest tip de tehnologie, care poate afecta drepturile individuale, atunci când este extinsă, poate avea efecte potențial foarte mari, afectând foarte mulți oameni”, spune el. „Este ca un dezastru al Cartei Drepturilor care aproape că așteaptă să se întâmple.”
În declarația sa către NPR, DHS a spus că metodele sale de aplicare a legii sunt constituționale. „La fel ca alte agenții de aplicare a legii, ICE folosește diverse forme de tehnologie pentru a investiga activitatea infracțională și a sprijini eforturile de aplicare a legii, respectând în același timp libertățile civile și interesele de confidențialitate”, se arată în declarație.
Dar Eddington spune că cetățenii americani vor fi prinși în această supraveghere. Ofițerii care efectuează aplicarea legii imigrației, fie federali, fie locali, nu vor cunoaște statutul de cetățenie al unei persoane înainte de a efectua o scanare. „Este de conceput ca o fotografie făcută de un ofițer de aplicare a legii non-federal ICE care utilizează aplicația mobilă TFM să fie a altcuiva decât a unei persoane care poate fi îndepărtată, inclusiv a cetățenilor americani”, se arată în documentul DHS. Deoarece fiecare fotografie făcută prin aplicație este păstrată timp de 15 ani, Eddington spune că acest lucru sugerează o înregistrare guvernamentală pe termen lung atât a cetățenilor, cât și a imigranților.
Administrația a negat în repetate rânduri existența unei baze de date a protestatarilor, în ciuda cazurilor în care agenții federali le-au spus membrilor comunității care îi observau că fotografia lor va ajunge într-o bază de date a „teroriștilor interni”. Cu toate acestea, luna aceasta, NPR a relatat despre o scrisoare publicată anterior, trimisă membrilor Congresului, în care fostul director interimar al ICE, Todd Lyons, indică faptul că agenția își acordă o marjă largă pentru a colecta informații despre persoanele pe care le întâlnesc ofițerii săi.
„Această aplicație nu ar funcționa dacă nu ar avea baze de date de unde să extragă pozele oamenilor și să le compare”, spune Cooper Quintin, tehnolog principal la Electronic Frontier Foundation, o organizație non-profit care pledează pentru confidențialitatea digitală. „Joacă de-a semantică. Cu siguranță nu sunt sinceri. Știți, au o bază de date a protestatarilor? Poate că nu o numesc așa.” El spune că permiterea poliției să folosească această tehnologie pentru aplicarea legii imigrației reprezintă o extindere semnificativă a operațiunilor ICE. „Face ca acest tip de supraveghere facială să devină omniprezentă și normalizată.”
De ce este important:
Această dezvoltare marchează o escaladare majoră în utilizarea tehnologiei de recunoaștere facială de către forțele de ordine, extinzând supravegherea de la nivel federal la cel local. Implicațiile sunt profunde: pe lângă riscul de identificări greșite care pot duce la rețineri ilegale, există un efect de descurajare asupra libertății de exprimare și de întrunire. Cetățenii americani, nu doar imigranții fără acte, pot fi prinși în această plasă de supraveghere, iar stocarea fotografiilor timp de 15 ani creează o bază de date masivă care poate fi folosită în mod abuziv. Fără o dezbatere publică și fără garanții legale clare, această tehnologie riscă să submineze principiile de bază ale confidențialității și ale statului de drept.
