Schafer, care conduce și Liga Elvețiană de Fotbal, a explicat că modul în care Infantino a gestionat această afacere este inacceptabil pentru orice organizație serioasă. „Când am văzut cum s-a desfășurat totul și că organismele cheie ale FIFA nu au fost implicate, atunci, în orice companie sau asociație, există o singură consecință”, a spus el. Întrebat dacă asta înseamnă că Infantino este acum inacceptabil ca președinte FIFA, Schafer a răspuns: „Aceasta este de obicei consecința atunci când cineva dintr-o companie împinge un astfel de acord de afaceri fără ca nimeni să știe de el.”
Planul controversat, despre care Infantino a anunțat vineri că a fost abandonat, prevedea vânzarea unei participații la drepturile comerciale ale Cupei Mondiale către investitori privați. Scopul declarat era maximizarea profiturilor pentru terți, prin organizarea unor competiții mai mari și mai numeroase în viitor. „Este exclusiv despre avantajele financiare; totul este complet ignorat”, a subliniat Schafer. El a adăugat că Ligile Europene se opun acestui plan deoarece ar însemna adăugarea de meciuri suplimentare într-un calendar internațional deja supraîncărcat, în detrimentul campionatelor naționale.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Sâmbătă, UEFA și CONCACAF au emis declarații separate prin care și-au exprimat pierderea încrederii în conducerea lui Infantino. „Nimeni nu știa despre planuri, nici măcar Consiliul FIFA, organismul de guvernanță al FIFA. Am fost foarte surprins că președintele a acționat complet singur în această chestiune”, a spus Schafer. El a comparat situația cu o companie în care un director executiv ar încerca să încheie o tranzacție majoră fără aprobarea consiliului de administrație – un gest care ar duce inevitabil la demitere.
Infantino, care conduce FIFA din 2016, a fost deja sub focul criticilor pentru diverse controverse, inclusiv pentru gestionarea fondurilor și pentru legăturile sale cu regimuri autoritare. Acest nou episod pare să fi umplut paharul răbdării pentru mulți oficiali din fotbalul european. „Fotbalul nu este doar o afacere; este un sport cu tradiții și valori. Când cineva încearcă să transforme Cupa Mondială într-un produs de vânzare pentru investitori privați, fără a consulta pe nimeni, atunci se pierde esența”, a declarat un analist sportiv citat de presa internațională.
Planul de privatizare a drepturilor comerciale ale Cupei Mondiale a fost dezvăluit în presă cu câteva săptămâni în urmă, stârnind imediat reacții negative. Se pare că Infantino a negociat direct cu fonduri de investiții din Orientul Mijlociu și Asia, ocolind structurile oficiale ale FIFA. Consiliul FIFA, care include reprezentanți ai confederațiilor continentale, nu a fost informat, ceea ce a dus la o criză de încredere fără precedent.
Ligile Europene, care reprezintă 53 de ligi profesioniste de fotbal masculin și feminin, au fost printre cele mai vocale în opoziție. „Nu putem accepta ca interesele financiare ale unor terți să dicteze viitorul fotbalului. Calendarul internațional este deja sufocant pentru jucători, iar adăugarea de meciuri ar duce la epuizare și accidentări”, a explicat Schafer. El a subliniat că prioritatea ar trebui să fie dezvoltarea fotbalului la nivel de bază, nu maximizarea profiturilor pentru investitori.
În ciuda presiunilor, Infantino nu a anunțat încă dacă va demisiona. Vineri, el a declarat că planul a fost „scos din discuție” și că FIFA va continua să colaboreze cu toate părțile interesate. Cu toate acestea, declarațiile lui Schafer și ale confederațiilor regionale sugerează că rănile sunt adânci. „Nu este vorba doar de acest plan eșuat; este vorba de modul în care este condusă FIFA. Transparența și consultarea sunt fundamentale”, a spus Schafer.
Analiștii consideră că acest scandal ar putea fi începutul sfârșitului pentru Infantino. „Când confederații puternice precum UEFA și CONCACAF își pierd încrederea, este greu să mai conduci. Va fi nevoie de o schimbare majoră pentru a restabili credibilitatea FIFA”, a comentat un expert în guvernanță sportivă.
De ce este important:
Acest scandal scoate la lumină tensiunile profunde din fotbalul mondial între interesele comerciale și valorile sportive. Planul lui Infantino de a privatiza drepturile Cupei Mondiale ar fi putut transforma cea mai prestigioasă competiție sportivă într-un instrument financiar controlat de investitori privați, subminând principiile de fair-play și solidaritate care stau la baza fotbalului. Reacția Ligilor Europene și a confederațiilor arată că există încă voci puternice care apără integritatea sportului. Deznodământul acestei crize va influența viitorul guvernanței FIFA și echilibrul de putere dintre organismele internaționale și ligile naționale. Pentru fani, jucători și toți cei implicați în fotbal, este crucial ca deciziile să fie luate transparent și în interesul sportului, nu al profitului.
