Cu toate că numărul total este mai mic decât de obicei, experții atrag atenția că pericolul real nu vine din statistici, ci din potențialul distructiv al furtunilor care se formează. „Chiar dacă ne așteptăm la un sezon sub medie în Atlantic, este foarte important să înțelegem că este suficient un singur uragan pentru a provoca dezastru”, a declarat Neil Jacobs, șeful Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA). „Am avut uragane majore care au ajuns pe uscat în sezoane sub medie.”
Apa caldă – combustibilul uraganelor
Unul dintre factorii cheie care menține riscul la cote înalte este temperatura anormal de ridicată a apei în Atlantic, în special în zonele unde se nasc uraganele și în apropierea coastei americane. Oceanul a absorbit cea mai mare parte a căldurii suplimentare generate de poluarea cu gaze cu efect de seră, iar acest lucru face ca furtunile să se intensifice rapid. De exemplu, în Golful Mexic – pe care administrația Trump îl numește „Golful Americii” – temperatura apei este la fel de ridicată ca anul trecut, a subliniat Matthew Rosencrans, principalul prognozist federal pentru uragane.
O atmosferă mai caldă poate reține mai multă umiditate, ceea ce înseamnă că atunci când un uragan ajunge pe uscat, cantitatea de precipitații este mult mai mare. Cercetătorii au descoperit că uraganul Harvey, care a lovit Texasul în 2017, a descărcat cu aproximativ 15% mai multă ploaie decât ar fi făcut-o în absența schimbărilor climatice provocate de om.
Furtunile slabe pot ucide la sute de kilometri de coastă
Un aspect adesea neglijat este că nu doar uraganele puternice sunt periculoase. Furtunile mai slabe, chiar și cele care nu mai au vânturi de uragan când ajung pe uscat, pot provoca inundații catastrofale în interiorul continentului. Uraganul Helene din 2024 a demonstrat acest lucru: deși nu mai avea intensitatea unui uragan când a ajuns în Apalași, a generat inundații masive care au ucis zeci de oameni. În 2021, inundațiile fulgerătoare provocate de rămășițele uraganului Ida au ucis zeci de persoane în Mid-Atlantic și Nord-Est, la mii de kilometri de locul unde Ida a atins uscatul în Louisiana.
„Impactul nu se oprește la coastă”, a spus Ken Graham, directorul Serviciului Național de Meteorologie. „Impactul merge mult în interior. Și am văzut asta din nou și din nou, inclusiv faptul că majoritatea deceselor au loc în interior.”
Anul trecut, Statele Unite au avut noroc: niciun uragan nu a atins uscatul pe teritoriul continental, deși în Atlantic și Caraibe s-au format unele dintre cele mai puternice uragane înregistrate vreodată, inclusiv un uragan de categoria 5 care a devastat Jamaica. Aceste fenomene extreme sunt semne ale schimbărilor climatice: pe măsură ce Pământul se încălzește, probabilitatea apariției uraganelor mari și puternice crește, chiar dacă numărul total de furtuni nu este în creștere.
El Niño – un factor de frânare, dar nu și în Pacific
Un alt element important al prognozei pentru 2026 este instalarea unui El Niño puternic la mijlocul sezonului uraganelor. În general, acest fenomen ciclic reduce activitatea uraganelor în Atlantic, deoarece generează condiții de vânt care perturbă formarea furtunilor. Cu toate acestea, El Niño nu are același efect în Pacific. Prognozele federale indică un număr peste medie de furtuni în Pacificul central și estic în acest an.
Pregătirea – cheia supraviețuirii
De cel puțin un deceniu, oficialii Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) participă la anunțarea prognozei pentru sezonul uraganelor, pentru a oferi informații despre cum trebuie să se pregătească publicul. Anul acesta, FEMA a fost din nou prezentă. Robert Ashe, administratorul interimar al regiunii de Sud-Est a FEMA, a subliniat importanța pregătirii din timp: „Ajutați-vă rudele în vârstă și vecinii”.
Experții în situații de urgență recomandă, de asemenea, revizuirea planului de evacuare dacă locuiți pe coastă, inclusiv planuri pentru animalele de companie și pentru dispozitivele medicale care depind de electricitate. Cei care trăiesc în zone predispuse la uragane ar trebui să afle dacă râurile locale riscă să se reverse în caz de ploi abundente și să învețe cum să folosească în siguranță generatoarele electrice și alte echipamente. „După o furtună nu este momentul să citești pentru prima dată instrucțiunile de utilizare a drujbei”, a avertizat Ken Graham.
Când un uragan lovește uscatul, agențiile locale de urgență (oraș, județ, stat) sunt primele care răspund și, în general, au cele mai actualizate informații despre adăposturi, rute de evacuare și întreruperi de curent. În zilele și săptămânile de după furtună, guvernul federal joacă un rol uriaș, coordonând operațiunile de căutare și salvare, ajutând oficialii locali să gestioneze voluntarii și îndepărtarea molozului și oferind bani supraviețuitorilor pentru nevoi imediate, cum ar fi scutece, alimente și îmbrăcăminte.
FEMA – sub semnul incertitudinii
Cu toate acestea, FEMA intră în sezonul uraganelor din 2026 într-o stare fragilă, după un an de tăieri de posturi, incertitudini financiare și amenințări existențiale directe din partea administrației Trump. Președintele a cerut în repetate rânduri desființarea agenției anul trecut, a lăsat-o fără un lider permanent și a concediat mii de angajați care ajutau direct victimele dezastrelor.
În ultima lună, însă, administrația pare să fi schimbat strategia. Concedierile s-au oprit în mai, potrivit unui memoriu intern FEMA obținut de NPR. Administrația l-a nominalizat pe Cameron Hamilton – care fusese concediat cu un an în urmă pentru că spusese că agenția ar trebui să existe – și l-a instalat pe un angajat de lungă durată al FEMA în funcția de numărul doi al agenției. În plus, în ultimele săptămâni, FEMA a eliberat sute de milioane de dolari din fonduri mult întârziate pentru proiecte de recuperare și pregătire în caz de dezastru în toată țara.
Rămâne neclar modul în care turbulențele din ultimul an vor afecta capacitatea FEMA de a răspunde la uragane în acest sezon. Agenția nu a reangajat toți lucrătorii pierduți, iar zeci de oficiali experimentați în situații de urgență au plecat. „FEMA este pe deplin pregătită pentru sezonul uraganelor din 2026”, a declarat un purtător de cuvânt, dar scepticii subliniază că pierderea personalului cu experiență nu poate fi compensată peste noapte.
De ce este important:
Această prognoză nu este doar un set de cifre seci. Ea reflectă realitatea unui climat în schimbare, în care chiar și un sezon „sub medie” poate aduce dezastre de proporții. Înțelegerea riscurilor – de la inundații în interiorul continentului până la vulnerabilitatea infrastructurii de răspuns – este esențială pentru salvarea de vieți. Fiecare persoană care locuiește într-o zonă predispusă la uragane (inclusiv în regiuni îndepărtate de coastă) trebuie să își facă un plan, să își pregătească un kit de urgență și să urmărească avertizările autorităților. Pregătirea individuală și comunitară rămâne cea mai eficientă armă împotriva furiei naturii.
