Cazul evidențiază o provocare tot mai mare pentru Apple și Google, pe măsură ce escrocheriile cu abonamente evoluează dincolo de aplicațiile individuale, transformându-se în rețele complexe de firme paravan. Genesis Tech, de exemplu, a înregistrat noi entități corporative și a creat multiple conturi comerciale pentru a-și ascunde identitatea, susține procesul, și apoi transfera banii obținuți peste granițe, între diferitele sale filiale corporative. Prin crearea continuă de noi conturi, editorul de aplicații a reușit să evite programele de monitorizare a fraudelor timp de ani de zile, explică FTC.
La fel ca și alte aplicații înșelătoare cu abonamente care bântuie magazinele de aplicații de astăzi și care au atras atenția autorităților de reglementare și a organizațiilor de protecție a consumatorilor, produsele Genesis Tech făceau înscrierea ușoară, dar anularea dificilă. În timp ce compania își promova produsele ca fiind gratuite sau cu costuri reduse, consumatorii care se înscriau se trezeau în fața unor abonamente cu reînnoire automată. Uneori, compania taxa clienții pentru produse suplimentare fără știrea sau consimțământul lor, sau chiar îi taxa de două ori. De asemenea, compania îngreuna anularea, omitând opțiunile de anulare de pe site-urile și aplicațiile sale și continua să taxeze clienții fără autorizație, susține procesul FTC.
Practicile Genesis Tech încalcă Legea FTC și Legea privind restabilirea încrederii cumpărătorilor online (ROSCA), se arată în plângere. Aceasta îi numește și pe Stamatis Skianis, Oksana Kucher, Iryna Oleksyn, Olga Garbuzenko, Rostyslav Ivanitsa și Viktoriia Savchuk ca fiind co-pârâți în caz, care va fi judecat la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul de Nord al Californiei. TechCrunch a contactat Genesis Tech pentru comentarii prin adresele de e-mail disponibile public pentru filialele menționate în caz. Nu s-a primit imediat un răspuns.
FTC a mai dat în judecată producători de aplicații mobile în trecut, investigând și soluționând cazuri cu aplicația anonimă pentru adolescenți NGL, gigantul aplicațiilor de dating Match, aplicația de servicii Handy, producătorul de aplicații pentru copii HyperBeard și actori din domenii conexe, precum compania de publicitate mobilă Tapjoy sau brokerul de date X-Mode, printre altele.
De ce este important:
Acest caz arată cât de vulnerabile sunt marile platforme de aplicații la schemele sofisticate de fraudă, care folosesc firme paravan și conturi multiple pentru a se sustrage controlului. Pentru consumatori, este un semnal de alarmă: aplicațiile „gratuite” sau cu „cost redus” pot ascunde abonamente automate greu de anulat. Pentru autorități, procesul subliniază necesitatea unor reglementări mai stricte și a unei cooperări internaționale mai eficiente, având în vedere că veniturile de sute de milioane de dolari sunt transferate peste granițe. Rămâne de văzut dacă Apple și Google vor fi forțate să își îmbunătățească sistemele de detectare a unor astfel de rețele.
