Daphne Caruana Galizia, în vârstă de 53 de ani la momentul morții, a fost ucisă pe 16 octombrie 2017, când o bombă plasată în mașina sa a explodat în timp ce aceasta părăsea locuința din localitatea Bidnija. Jurnalista era cunoscută pentru investigațiile sale curajoase privind corupția la nivel înalt, inclusiv legături între politicieni și afaceriști. Una dintre piesele centrale ale muncii sale a fost dezvăluirea unor plăți suspecte către o companie offshore numită „17 Black”, despre care se crede că era implicată în spălare de bani și mită.
Procurorii susțin că Fenech l-a angajat pe un fost taximetrist, Melvin Theuma, pentru a găsi pe cineva care să execute crima. Theuma a mărturisit ulterior că a plătit trei bărbați pentru a plasa bomba, primind 170.000 de dolari de la Fenech. Cei trei executanți au fost arestați la câteva săptămâni după asasinat și au pledat vinovați la începutul procesului lor. Doi dintre cei care au furnizat bomba au primit sentințe pe viață în 2025, iar al treilea a primit o pedeapsă redusă în schimbul informațiilor.
„Acest proces istoric trebuie să scoată la lumină adevărul despre complotul criminal dezgustător și lanțul fatal de evenimente care au dus la executarea unei jurnaliste în interiorul Uniunii Europene”, a declarat organizația pentru libertatea presei Reporteri fără Frontiere într-un comunicat la începutul procesului lui Fenech.
Asasinatul a provocat valuri de șoc în Malta și în întreaga lume. Mii de oameni au ieșit în stradă, cerând justiție și demisia guvernului condus de premierul Joseph Muscat, acuzat de obstrucționarea anchetei. Muscat a demisionat în ianuarie 2020, după luni de proteste masive. O anchetă publică publicată în 2021 a concluzionat că statul „poartă responsabilitatea” pentru crimă, din cauza „climatului de impunitate” creat de guvern.
Yorgen Fenech, moștenitorul unei averi din domeniul hotelier și al jocurilor de noroc, neagă toate acuzațiile. Avocații săi au încercat să conteste probele, inclusiv mărturia lui Theuma, pe care o consideră nesigură. Procesul este așteptat să dureze câteva săptămâni și va include audierea a zeci de martori, inclusiv experți în explozivi, analiști financiari și foști oficiali.
Pentru familia Caruana Galizia, acest proces reprezintă o rază de speranță după ani de așteptare. „La nouă ani de la uciderea mamei mele, omul acuzat că a comandat crima este judecat”, a scris pe rețelele sociale Paul Caruana Galizia, fiul jurnalistei. „Sperăm ca adevărul să iasă la iveală și ca cei responsabili să plătească.”
Cazul a atras atenția internațională, fiind văzut ca un simbol al luptei împotriva corupției și al protejării jurnaliștilor. Uniunea Europeană a cerut o anchetă transparentă, iar mai multe organizații pentru drepturile omului monitorizează procesul. În același timp, criticii subliniază că sistemul judiciar maltez rămâne fragil și că există temeri legate de influența politică asupra justiției.
Daphne Caruana Galizia a fost o figură polarizantă: admirată de unii pentru curajul ei, detestată de alții pentru atacurile sale virulente la adresa elitei politice și economice. Moartea ei a scos la iveală o rețea complexă de corupție care implică nume grele din Malta și nu numai. Investigațiile post-mortem au arătat că „17 Black” era legată de mai multe firme fantomă și de persoane apropiate puterii.
Procesul lui Fenech este, fără îndoială, un moment de cotitură pentru Malta. Dacă va fi găsit vinovat, ar putea deschide calea pentru alte anchete și pentru o reformă a sistemului judiciar. Dacă va fi achitat, temerile privind impunitatea vor crește. Oricare ar fi verdictul, acest caz rămâne o lecție dureroasă despre prețul pe care jurnaliștii îl plătesc pentru a spune adevărul.
De ce este important:
Acest proces nu este doar despre uciderea unei singure persoane, ci despre protejarea libertății presei și a statului de drept în întreaga Europă. Daphne Caruana Galizia a fost ucisă pentru că a investigat corupția la cel mai înalt nivel. Dacă justiția nu funcționează, mesajul transmis este că jurnaliștii pot fi eliminați fără consecințe. De aceea, comunitatea internațională urmărește cu atenție desfășurarea acestui proces, care poate stabili un precedent pentru modul în care sunt tratate crimele împotriva jurnaliștilor. În plus, cazul evidențiază nevoia de transparență și responsabilitate în guvernare, nu doar în Malta, ci în toate statele care se confruntă cu corupția endemică.
