Spre deosebire de Ziua Muncii din septembrie, sărbătorită în SUA cu grătare și parade, 1 Mai are o tradiție profundă de protest. Rădăcinile sale se întorc în secolul al XIX-lea, când muncitorii luptau pentru ziua de lucru de opt ore, într-o perioadă în care turele de 12 ore sau mai mult erau norma. Deși ideea a fost propusă încă din anii 1800, abia în 1938 președintele Franklin D. Roosevelt a semnat Legea privind standardele echitabile de muncă, care a stabilit inițial o săptămână de lucru de 44 de ore, redusă la 40 de ore în 1940. Astăzi, protestatarii spun că lupta nu s-a încheiat – ci s-a transformat.
„Mesajul din acest an este că țara ar trebui să se concentreze pe muncitori, nu pe miliardari”, a declarat Becky Pringle, președinta Asociației Naționale a Educației (NEA), cel mai mare sindicat din SUA, cu 3 milioane de membri. „Știm că șoferii de autobuz din New York, profesorii din Idaho și asistentele din Louisiana simt impactul unui sistem care a decis să pună miliardarii înaintea tuturor celorlalți, în timp ce taie servicii precum educația publică, de care depinde viitorul copiilor noștri.”
Unul dintre grupurile studențești implicate, Sunrise Movement, care se autointitulează „tineri care luptă împotriva fascismului pentru un Green New Deal”, a anunțat că peste 100.000 de elevi și studenți sunt așteptați să lipsească de la cursuri, într-o „grevă” simbolică. În Carolina de Nord, unde cheltuielile per elev și salariile profesorilor se situează printre cele mai scăzute din țară, aproximativ 20 de districte școlare publice vor fi închise din cauza absențelor planificate ale personalului. Sindicatul NEA spune că educatorii și lucrătorii din școli – șoferi de autobuz, angajați ai cantinelor, personal de întreținere – se vor aduna în capitala statului, Raleigh, pentru a face presiuni asupra legislativului pentru mai multe fonduri pentru educație.
În Charlotte, cel mai mare oraș al statului, Consiliul de Educație Charlotte-Mecklenburg a votat închiderea școlilor pe 1 mai, invocând numărul mare de absențe ale personalului. „Consiliul și școlile știu că profesorii vor să trăiască în comunitățile pe care le deservesc și să continue să facă ceea ce iubesc: să predea copiii. Vrem același lucru pentru binele personalului și al elevilor noștri”, a declarat purtătorul de cuvânt Tom Miner.
Bryan Proffitt, profesor și vicepreședinte al Asociației Educatorilor din Carolina de Nord, a spus că mitingul de vineri va fi al treilea în opt ani în care educatorii demonstrează pentru creșterea finanțării, în cadrul campaniei „Copiii înaintea Corporațiilor”. Scopul mișcării, a explicat el, este „mai multe investiții în școlile publice, încetarea reducerilor de taxe pentru corporații, restaurarea democrației și extinderea drepturilor sindicale”.
Nu toată lumea este de acord cu închiderea școlilor. Senatoarea republicană din Carolina de Nord, Amy Galey, a criticat decizia: „Avem mai puțin de 20 de zile de instrucție rămase în anul școlar, iar profesorii iau timp liber pentru a veni la Raleigh într-una dintre acele zile critice de instrucție. Închiderea școlilor nu va aduce beneficii elevilor.”
Stacy Davis Gates, președinta Federației Profesorilor din Illinois și a Sindicatului Profesorilor din Chicago, a subliniat că miliardarii trebuie să plătească o parte echitabilă. „Neimpozitarea ultra-bogaților lasă școlile fără profesori, bibliotecile fără cărți, podurile nesigure, spitalele închise, iar pe noi ceilalți să plătim mai mult. Vrem un viitor diferit, în care elevii și comunitățile au ceea ce au nevoie. Este nevoie ca noi toți să ne organizăm împreună pentru a face acest lucru posibil.”
Protestele de 1 Mai sunt planificate în Chicago, Los Angeles, Seattle, New York, Minneapolis, Washington D.C., Albuquerque, Portland (Oregon) și în multe alte orașe. În primul său mandat, președintele Trump a urmat tradiția predecesorilor săi, începând cu Dwight Eisenhower, declarând 1 Mai „Ziua Loialității” – un moment de celebrare a loialității țării față de libertățile individuale. Casa Albă a emis o declarație în care afirmă că administrația Trump „nu a ezitat niciodată să apere muncitorii americani, de la renegocierea acordurilor comerciale defectuoase până la asigurarea a trilioane de investiții în producție, reducerea impozitelor pe orele suplimentare și securizarea frontierelor. Președintele Trump va sprijini întotdeauna muncitorii americani.”
De ce este important:
Aceste proteste nu sunt doar o simplă comemorare a Zilei Muncii, ci o manifestare a nemulțumirii profunde față de inegalitatea economică și de ceea ce mulți percep ca o capturare a guvernului de către interesele marilor averi. În contextul în care administrația Trump continuă să promoveze politici de dereglementare și reduceri de taxe pentru cei bogați, mișcările sindicale și studențești încearcă să reamintească faptul că democrația autentică necesită un echilibru între puterea capitalului și drepturile muncitorilor. Închiderea a zeci de școli publice și mobilizarea a sute de mii de oameni arată că lupta pentru o distribuție mai echitabilă a resurselor și pentru protejarea serviciilor publice rămâne una dintre cele mai presante probleme ale societății americane contemporane.
