Drumul spre finală
PSG a avut un parcurs sinuos în faza ligii, terminând pe locul 11, la trei poziții în spatele locurilor care asigurau calificarea directă în optimi. Două înfrângeri, cu Barcelona și Bayern Munchen, au lăsat semne de întrebare asupra campioanei. Totuși, parizienii au avut și momente de strălucire, precum victoria cu 7-2 în fața lui Bayer Leverkusen, pe terenul acestora. În play-off, au trecut cu greu de Monaco (5-4 la general), apoi au demolat-o pe Chelsea (8-2) și pe Liverpool (4-0). Semifinala cu Bayern a fost un adevărat thriller: 5-4 în tur, la Paris, și un 1-1 în retur, la Munchen, suficient pentru calificare.
Arsenal, în schimb, este singura echipă care a terminat faza ligii fără înfrângere, cu opt victorii din opt meciuri, având un golaveraj impresionant de 24-4. În fazele eliminatorii, „Tunarii” au avut parte de examene mai dure: Bayer Leverkusen a fost învinsă cu 3-1 la general, iar apoi au urmat două victorii la limită, cu 1-0, în fața lui Sporting Lisabona și Atlético Madrid. Această constanță defensivă și eficiență în atac i-au adus în finală.
Istoria recentă și confruntările directe
Sezonul trecut, PSG a câștigat trofeul după o victorie categorică cu 5-0 în fața lui Inter Milano, în finala de la Allianz Arena. Atunci, tânărul francez Désiré Doué a fost eroul serii, marcând două goluri. Pentru Arsenal, aceasta este doar a doua finală de Champions League din istorie, prima fiind în 2006, când au pierdut cu 2-1 în fața Barcelonei.
Cele două echipe s-au întâlnit și în semifinalele sezonului trecut, când PSG s-a impus cu 3-1 la general. Ousmane Dembélé a marcat unicul gol al primei manșe de pe Emirates, iar în retur, Fabian Ruiz și Achraf Hakimi au dus scorul la 3-0, Bukayo Saka reușind doar să reducă din diferență. În faza ligii din acest sezon, Arsenal s-a impus cu 2-0 acasă, prin golurile lui Kai Havertz și Bukayo Saka, deși PSG a dominat statistic (65% posesie, 9 șuturi față de 6).
Sezonul intern
PSG a câștigat al cincilea titlu consecutiv în Ligue 1, deși Lens a ținut aproape până în ultimele etape. Victoria cu 2-1 pe terenul lui Lens, grație golurilor lui Khvicha Kvaratskhelia și Ibrahim Mbaye, a adus matematic titlul cu o etapă înainte de final. O înfrângere în derby-ul cu Paris FC (2-1) a stricat ușor sărbătoarea, dar diferența de șase puncte la final a fost suficientă.
Arsenal a așteptat 22 de ani pentru a ridica din nou trofeul Premier League. „Tunarii” au condus detașat, dar au fost ajunși din urmă de Manchester City, care a ratat șansa de a prelua conducerea după egalurile cu Everton și Bournemouth. Arsenal a profitat și a câștigat titlul cu o etapă înainte de final, răzbunându-se astfel pe City pentru înfrângerea din finala Cupei Ligii. Speranțele unui event au fost spulberate de Southampton, în sferturile Cupei Angliei.
Jucători cheie și accidentări
La PSG, Ousmane Dembélé, câștigător al Balonului de Aur, este incert din cauza unei probleme la gambă, fiind înlocuit în ultimul meci al sezonului. Achraf Hakimi și Lucas Chevalier sunt, de asemenea, incerți, dar Nuno Mendes ar trebui să fie apt. Echipa probabilă: Safonov; Zaïre-Emery, Marquinhos, Pacho, Mendes; Neves, Vitinha, Ruiz; Doué, Dembélé, Kvaratskhelia.
Arsenal îl va avea absent pe Jurriën Timber (accidentat la inghinal de opt săptămâni), iar Ben White este sigur out. Noni Madueke are o problemă la ischiogambieri, dar ar putea juca, deși Bukayo Saka este preferat pe flancul drept. Echipa probabilă: Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapié; Lewis-Skelly, Rice; Saka, Ødegaard, Trossard; Gyökeres.
Analiză tactică
PSG se bazează pe posesie și pe viteza tranzițiilor, cu Kvaratskhelia și Dembélé (dacă joacă) capabili să facă diferența. Mijlocul terenului, condus de Vitinha și Ruiz, asigură echilibru, iar Marquinhos este liderul apărării. Arsenal, sub comanda lui Mikel Arteta, pune accent pe disciplină defensivă și pe contraatacuri rapide, cu Saka și Ødegaard ca principali creatori de joc. Gyökeres, atacantul suedez, este omul de gol, iar Rice oferă siguranță în fața apărării.
Finala se anunță echilibrată, cu două stiluri diferite: ofensiva dezlănțuită a parizienilor versus pragmatismul englezilor. Va fi o seară memorabilă la Budapesta.
De ce este important:
Această finală nu este doar o confruntare între două echipe de top, ci și un simbol al ascensiunii cluburilor care nu fac parte din „elita” tradițională a Europei. PSG, după ani de investiții masive, a demonstrat că poate câștiga trofeul suprem, iar Arsenal, după două decenii de secetă în Premier League, revine în prim-planul fotbalului european. Victoria oricăreia dintre echipe va scrie o pagină importantă în istoria competiției și va influența viitorul fotbalului continental.
