Numele QuTwo face aluzie la calculul cuantic, dar compania nu s-a aruncat cu capul înainte în această direcție. Produsul său principal, QuTwo OS, este un strat de orchestrare care direcționează sarcinile către arhitecturi clasice, cuantice sau hibride – cu ideea că cazurile de utilizare enterprise sunt adesea cel mai bine deservite de calculul „inspirat cuantic”, care folosește cipuri clasice pentru a simula comportamentul cuantic pe hardware mai fiabil. AI-ul enterprise va fi pâinea și cuțitul QuTwo. Compania a asigurat deja venituri angajate de aproximativ 23 de milioane de dolari datorită parteneriatelor de design cu giganți precum Zalando, pentru care a ajutat la dezvoltarea asistenților AI.
„AI este Steaua Polară către care vom continua să țintim. Cuanticul este doar un nou tip de calcul”, a declarat Sarlin, care este ferm convins că QuTwo este o companie de AI. Momentul favorabil se construiește în jurul laboratoarelor de AI din Europa, iar câteva dintre ele au devenit peste noapte unicorni. Săptămâna trecută, fostul cercetător DeepMind David Silver a obținut 1,1 miliarde de dolari pentru noua sa inițiativă, Ineffable Intelligence. Evaluarea și dimensiunea rundei QuTwo sunt oarecum modeste în comparație, dar îi vor permite să își urmeze foaia de parcurs sub mai puțină presiune.
Potrivit lui Sarlin, care servește ca președinte executiv al QuTwo, aceasta a fost o decizie pe care a luat-o și pentru compania sa anterioară, Silo AI, pe care AMD a achiziționat-o pentru 665 de milioane de dolari în 2024. „Am avut o mulțime de investitori care ar fi vrut să toarne o grămadă de bani pentru a face din Silo OpenAI-ul Europei, dar nu am crezut în această abordare”, a spus el pentru TechCrunch. Principala diferență este că QuTwo dorește libertatea de a gândi pe termen lung, cu un orizont de cinci până la zece ani. „Suntem într-o misiune de a construi compania de AI lider la nivel global pentru următoarea paradigmă, având în vedere că Europa nu a reușit să construiască compania de AI pentru această eră”, a spus Sarlin.
Nu este că Sarlin este pesimist în privința AI-ului european, pe care îl susține prolific. Nici nu este neapărat critic față de rundele extrem de mari – el a dezvăluit că este, de asemenea, investitor în Ami Labs a lui Yann LeCun, care a strâns 1,03 miliarde de dolari, și în Recursive Superintelligence, o companie britanico-americană despre care se zvonește că urmează aceeași cale. Dar nu a considerat că o rundă de un miliard de dolari este potrivită pentru QuTwo – nici banii de VC, cel puțin deocamdată.
Până de curând, QuTwo era finanțat exclusiv prin biroul de familie al lui Sarlin, PostScriptum, care a incubat și NestAI, cealaltă companie unde el servește ca președinte executiv. Dar, în timp ce NestAI a strâns aproximativ 115 milioane de dolari într-o rundă condusă de fondul suveran al Finlandei și Nokia, QuTwo nu căuta să atragă finanțare externă. Cu toate acestea, când lansarea soft a laboratorului a generat un interes semnificativ la începutul acestui an, Sarlin a decis că va spune nu cecurilor de la VC și investitorilor strategici, dar da unei runde angel, în parte datorită momentului geopolitic pe care Europa îl traversează în prezent.
Pe măsură ce Europa favorizează tot mai mult alternativele locale la furnizorii americani de tehnologie, există vânturi din spate pentru AI fabricat în Finlanda. Dar există și apetit din partea investitorilor pentru o companie care promite să faciliteze inițiative de cercetare și dezvoltare mai ambițioase în domeniile în care regiunea are deja jucători puternici, cum ar fi sectoarele auto, științele vieții și jocurile. În schimb, Sarlin se așteaptă ca investitorii angel ai QuTwo să poată deschide uși în toată Europa.
Cu siguranță există câteva introduceri pe care le-ar putea solicita de la acest grup, care îi include pe Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz și Niklas Zennström, precum și pe mulți fondatori de startup-uri de la Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell, Wolt și alții. Acest lucru va sprijini, de asemenea, creșterea QuTwo. Compania s-a extins recent în Suedia și a angajat personal. Potrivit lui Sarlin, aproximativ 50 de oameni de știință în domeniul cuantic și AI s-au alăturat echipei, care include și alți doi antreprenori la a doua încercare: fostul său co-fondator de la Silo, Kaj-Mikael Björk; și Kuan Yen Tan, co-fondator la IQM, compania finlandeză de calcul cuantic care urmează să se listeze la bursă.
Conexiunea QuTwo cu IQM este, de asemenea, o reamintire că compania crede că suntem pe punctul de a intra în era cuantică – doar că nu poate aștepta. „Întrebarea pentru fondatorii recurenți ca [noi] este cum putem avea un impact și mai mare. Pe termen lung, este important pentru Europa să construim compania de AI pentru următoarea paradigmă din Europa. Dar, pe termen scurt, putem avea un impact semnificativ în conducerea unor proiecte ambițioase de cercetare și dezvoltare în Europa”, a spus Sarlin.
De ce este important:
Această rundă angel și evaluarea QuTwo nu sunt doar o poveste de succes finlandeză, ci un semnal puternic pentru întregul ecosistem european de tehnologie. Într-un moment în care Europa încearcă să-și reducă dependența de giganții americani de AI, QuTwo demonstrează că se poate construi o companie competitivă, concentrată pe nevoile enterprise, fără a recurge la runde de finanțare uriașe care vin cu presiuni pe termen scurt. Abordarea lui Sarlin – de a prioritiza libertatea strategică și orizontul de 5-10 ani – oferă un model alternativ pentru antreprenorii europeni care doresc să construiască companii durabile, nu doar „unicorni” efemeri. În plus, prin combinarea AI-ului cu calculul cuantic și hibrid, QuTwo se poziționează la intersecția a două domenii care vor defini următorul deceniu tehnologic. Pentru Europa, succesul QuTwo ar putea însemna nu doar un lider tehnologic, ci și o mai mare suveranitate digitală și capacitatea de a atrage talente și investiții în regiune.
