Cei doi au fost raportați dispăruți pe 2 mai, după ce au participat la African Lion, un exercițiu militar multinațional anual desfășurat în Maroc. „O echipă de căutare militară marocană a găsit soldatul în apă, de-a lungul țărmului, la aproximativ 8:55 a.m., ora locală, pe 9 mai, la mai puțin de un kilometru și jumătate de locul unde ambii soldați ar fi intrat în ocean”, a declarat Armata SUA Europa și Africa într-un comunicat.
Cei doi au dispărut în jurul orei 21:00, lângă Zona de Antrenament Cap Draa, în afara orașului Tan-Tan, un teren caracterizat de munți, deșert și câmpii semideșertice, potrivit armatei marocane. Dispariția lor a declanșat o operațiune de căutare și salvare care a implicat peste 600 de persoane din Statele Unite, Maroc și alți parteneri militari. Operațiunea a folosit fregate, nave, elicoptere și drone.
Eforturile de căutare vor continua pentru cel de-al doilea soldat dispărut, a declarat un oficial american din domeniul apărării pentru Associated Press, sub condiția anonimatului, deoarece nu avea permisiunea de a vorbi public pe această temă. Oficialul a spus că un contingent american a rămas în Maroc după încheierea exercițiilor de război vineri, pentru a asigura comanda și controlul și pentru a continua operațiunile de căutare și salvare.
Key era repartizat la Bateria Charlie, Batalionul 5, Regimentul 4 de Artilerie Antiaeriană, Comandamentul 10 al Apărării Aeriene și Antirachetă al Armatei, a precizat armata. Decorațiile sale includ Medalia pentru Realizări a Armatei și Panglica de Serviciu a Armatei. A intrat în serviciul militar în 2023 ca ofițer candidat și a obținut comisia prin Școala de Ofițeri Candidați în 2024, ca ofițer de artilerie antiaeriană. Ulterior, a finalizat Cursul de Bază pentru Ofițeri Lideri la Fort Sill, Oklahoma, conform comunicatului.
African Lion 26 este un exercițiu condus de SUA, lansat în aprilie în patru țări – Maroc, Tunisia, Ghana și Senegal – cu peste 7.000 de persoane din peste 30 de națiuni. Din 2004, este cel mai mare exercițiu militar comun al SUA în Africa. În 2012, doi pușcași marini americani au fost uciși și alți doi răniți în timpul unui accident de elicopter în orașul marocan Agadir, în timp ce participau la exerciții.
De ce este important:
Această știre subliniază riscurile la care sunt expuși militarii chiar și în afara misiunilor de luptă, în timpul exercițiilor de rutină sau al activităților recreative. De asemenea, evidențiază cooperarea internațională în operațiunile de căutare și salvare, precum și impactul uman al pierderii unor vieți tinere în slujba țării. Recuperarea rămășițelor aduce un oarecare confort familiei, dar și o reamintire a costurilor umane ale pregătirii militare.
