Massie, cunoscut pentru pozițiile sale libertariene și pentru opoziția față de ajutorul militar necondiționat acordat Israelului, se confruntă cu un val masiv de finanțare din partea grupurilor pro-israeliene, inclusiv American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). În ultimele zile ale campaniei, Massie a declarat că această alegere este un „referendum asupra politicii externe” și o încercare a grupurilor de lobby de a „intimida” membrii Congresului.
„Poți vedea că sunt în frunte în sondaje, iar ei sunt disperați”, a spus Massie pentru ABC News. „De aceea trimit secretarul apărării în districtul meu mâine. De aceea președintele nu doarme și scrie pe Twitter. De aceea AIPAC a aruncat încă 3 milioane de dolari în cursa mea în acest weekend.”
Trump l-a atacat constant pe Massie pe rețelele sociale, iar într-o mișcare neobișnuită, șeful Pentagonului, Pete Hegseth, a călătorit în Kentucky pentru a face campanie pentru Ed Gallrein, un veteran Navy SEAL care îl provoacă pe congresman. Massie a fost critic față de ajutorul militar necondiționat al SUA către Israel și față de abuzurile acestuia în Gaza și Liban. De asemenea, el a fost unul dintre principalii susținători ai publicării dosarelor guvernamentale legate de infractorul sexual Jeffrey Epstein.
Deși cursa este intensă, candidații nu au strâns singuri sume record. Cea mai mare parte a cheltuielilor, peste 25,8 milioane de dolari, provine de la grupuri externe, cunoscute sub numele de super PAC-uri. Acestea sunt folosite de grupuri de interese speciale pentru a cheltui masiv în favoarea sau împotriva unui candidat, fără constrângerile legale ale contribuțiilor directe la campanie.
Grupurile pro-israeliene și donatorii au jucat un rol central în acest val de fonduri și reclame împotriva lui Massie. Trei grupuri legate de acestea au cheltuit peste 15,5 milioane de dolari în cursă, conform datelor Comisiei Electorale Federale (FEC). United Democracy Project (UDP), brațul electoral al AIPAC, a cheltuit peste 4,1 milioane de dolari. RJC Victory Fund, afiliat Coaliției Evreiești Republicane, a contribuit cu aproximativ 3,9 milioane de dolari. Finanțele acestui PAC nu au fost făcute publice în totalitate, dar înregistrările disponibile arată că unul dintre principalii finanțatori este Paul Singer, un investitor miliardar pro-israelian care a făcut cea mai mare donație individuală către UDP în ultimul an – 2,5 milioane de dolari.
MAGA KY a primit, de asemenea, fonduri de la Preserve America PAC, un grup legat de mega-donatoarea israeliano-americană Miriam Adelson. Detaliile financiare ale Preserve America PAC pentru acest ciclu electoral rămân neclare, dar Adelson a donat 106 milioane de dolari acestui PAC în 2024 pentru a-l ajuta pe Trump să câștige președinția. Trump a recunoscut deschis că Adelson și soțul ei decedat, Sheldon Adelson, i-au influențat politicile din Orientul Mijlociu.
Înaintea acestei curse din Districtul Congresional 4 din Kentucky, cea mai scumpă primară pentru Camera Reprezentanților a fost cea din 2024, care l-a înlăturat pe democratul Jamaal Bowman, unde grupurile pro-israeliene, inclusiv AIPAC, au fost, de asemenea, cei mai mari cheltuitori. A treia cea mai scumpă primară a implicat tot AIPAC și aliații săi pro-israelieni, care au reușit să o învingă pe progresista Cori Bush în 2024.
Dincolo de milioanele de dolari cheltuite de grupurile pro-israeliene, Massie trebuie să supraviețuiască unei alte forțe puternice în politica republicană – furia lui Trump. Președintele american a eliminat aproape complet din partid pe legislatorii care nu au fost de acord cu el pe probleme majore. Cel mai recent, senatorul Bill Cassidy, care a votat pentru condamnarea lui Trump după asaltul asupra Capitoliului din 6 ianuarie 2021, a pierdut primarele în fața unui challenger susținut de președinte.
Trump face campanie activ împotriva lui Massie. În mai puțin de 24 de ore, între duminică și luni, președintele american a postat trei mesaje pe rețelele sociale în care îl critica pe congresman, numindu-l „slab”, „patetic” și „un nemernic”. „Cel mai prost congresman din lunga și istorica istorie a Partidului Republican este Thomas Massie”, a scris Trump pe platforma sa Truth Social. „Este un obstrucționist și un prost. Votați-l afară mâine, marți. Va fi o zi minunată pentru America!”
Cu toate acestea, Massie pare să aibă câteva avantaje pe care alți disidenți republicani nu le-au avut. De-a lungul anilor, congresmanul și-a construit o reputație de libertarian combativ și principial, câștigând popularitate în rândul comentatorilor de dreapta. Campania sa a strâns direct 5,5 milioane de dolari, semnificativ mai mult decât cei 3,1 milioane ai lui Gallrein, primind, de asemenea, sprijin extern din partea PAC-urilor pro-dreptul la arme și libertariene. Massie a fost susținut și de unii colegi republicani, inclusiv de congresmana Lauren Boebert, o legislatoare de dreapta vocală.
Datorită implicării grupurilor pro-israeliene, susținătorii lui Massie susțin că această cursă nu este doar despre Trump, care rămâne popular printre alegătorii republicani. „De ce îl urăște Trump pe Massie? Este congresmanul un liberal secret? Deloc”, a scris comentatorul de dreapta Tucker Carlson în newsletter-ul său de luni. „Spre deosebire de aproape toți ceilalți din Partidul Republican, Massie a refuzat să se alinieze abandonării principiilor America First de către Casa Albă, principii care l-au adus pe președinte la putere. El este unul dintre puținii oameni onești din politică. Toți cei cărora le pasă de țara noastră ar trebui să-l susțină.”
De ce este important:
Această cursă primară din Kentucky nu este doar o bătălie locală, ci un test crucial pentru influența grupurilor de lobby pro-israeliene în politica americană și pentru capacitatea lui Trump de a-și impune voința asupra Partidului Republican. Rezultatul va arăta dacă un republican care critică Israelul poate supraviețui în fața unei mașinării de finanțare bine unsă și a furiei prezidențiale. De asemenea, va oferi indicii despre direcția politicii externe americane: va continua sprijinul necondiționat pentru Israel sau vor apărea voci disidente în Congres? Pentru alegătorii americani și pentru comunitatea internațională, această alegere este un semnal al modului în care banii și puterea modelează democrația.
