Veniturile totale ale Reddit au atins 805 milioane de dolari, o creștere de 61% față de aceeași perioadă a anului trecut, în timp ce profitul net a sărit la 253 de milioane de dolari, în creștere cu 183%. Compania a oferit și o perspectivă optimistă pentru trimestrul următor, estimând venituri între 860 și 870 de milioane de dolari, cu marje sănătoase înainte de impozitare. În mod normal, astfel de cifre ar fi trebuit să ducă acțiunile în sus. Dar nu s-a întâmplat așa.
Cuvântul-cheie care a speriat investitorii a fost „choppy” (volatil) – folosit de Huffman pentru a descrie traficul din căutări. „Trimiterile din căutări au fost volatile în acest trimestru, iar traficul a devenit mai imprevizibil spre sfârșitul perioadei, dar imaginea de ansamblu rămâne neschimbată: afacerea comercială este puternică”, a scris CEO-ul. Cu toate acestea, investitorii par să se teamă că inteligența artificială schimbă fundamental peisajul motoarelor de căutare, iar Reddit ar putea fi una dintre victimele colaterale.
În 2024, Reddit a semnat un contract cu Google pentru a-i furniza conținut în scopul antrenării modelelor de AI. Însă implementarea de către Google a sumarizărilor generate de inteligență artificială pare să fi redus traficul către Reddit. Mai mult, compania a sugerat că nu este sigură dacă va reînnoi parteneriatul cu gigantul căutărilor. Această incertitudine a amplificat îngrijorările legate de dependența Reddit de traficul organic din căutări.
Un alt semnal de alarmă a fost evoluția utilizatorilor din Statele Unite. Deși numărul global de utilizatori activi zilnici a crescut, în SUA s-a înregistrat o ușoară scădere: de la 53,5 milioane în primul trimestru la 53,2 milioane în al doilea. Pentru o platformă care se bazează pe comunități locale și pe publicitate targetată, această stagnare pe cea mai importantă piață este îngrijorătoare.
În cadrul conferinței telefonice de joi, un analist de pe Wall Street a fost direct: „Nu vreau să insist, dar acțiunile voastre au scăzut puternic pentru că investitorii simt că aveți o problemă cu utilizatorii, mai ales în SUA. Oamenii se uită la numărul de utilizatori zilnici și spun: traficul de utilizatori neautentificați va fi sub presiune, deoarece, pe măsură ce căutările se mută către AI, nu veți mai primi trimiteri, iar va fi mai greu să convertiți utilizatorii neautentificați în autentificați.” Analistul a întrebat dacă Reddit vede vreun scenariu în care să nu mai licențieze date către Google și OpenAI anul viitor.
Steve Huffman a răspuns că latura umană a Reddit va continua să facă platforma atractivă. „Reddit înseamnă comunități și conversații. Comunitățile sunt universale, iar în SUA avem conținut pentru toată lumea. Este doar o chestiune de a-l face vizibil. Facem progrese în această direcție”, a spus el.
Când a fost vorba despre Google, Huffman a fost mai evaziv. „Relația noastră cu Google precede acordurile formale de licențiere a datelor. Nu cred că există un rezultat binar... Vom face în așa fel încât să maximizăm valoarea pentru Reddit.”
Ce înseamnă toate acestea? Pe termen scurt, Reddit rămâne o afacere profitabilă și în creștere. Însă pe termen lung, platforma se confruntă cu o provocare existențială: cum să rămână relevantă într-o lume în care utilizatorii obțin răspunsuri directe de la AI, fără să mai navigheze pe forumuri. Dacă Google și alte motoare de căutare încep să ofere răspunsuri sintetizate, Reddit riscă să piardă o sursă majoră de trafic. Iar dacă parteneriatele de licențiere a datelor nu se reînnoiesc, compania va trebui să găsească alte modalități de a-și monetiza conținutul.
În același timp, Reddit are un avantaj pe care AI-ul nu îl poate replica cu ușurință: autenticitatea conversațiilor umane. Comunitățile Reddit sunt unice prin diversitatea și profunzimea discuțiilor, iar acest lucru ar putea atrage utilizatori chiar și în lipsa recomandărilor din căutări. Rămâne de văzut dacă această valoare intrinsecă va fi suficientă pentru a contracara efectele schimbărilor tehnologice.
De ce este important:
Reddit este un barometru al modului în care inteligența artificială transformă economia internetului. Dacă o platformă cu o comunitate atât de loială și cu venituri în creștere se confruntă cu incertitudini din cauza AI, atunci și alte site-uri care se bazează pe traficul din căutări ar putea avea probleme similare. Deciziile pe care le va lua Reddit în următoarele luni – fie că reînnoiește parteneriatele cu Google și OpenAI, fie că își dezvoltă propriile instrumente de căutare internă – vor influența direcția întregii industrii tech.
