Ahuja a fost cel mai recent chief finance and business officer la compania de drone Zipline. În ciuda anilor petrecuți la conducerea finanțelor Tesla și a unei piețe IPO extrem de fierbinți pentru orice are legătură cu centrele de date AI, el spune pentru TechCrunch că este „prea devreme” să se vorbească despre o listare la bursă. „Desigur, un IPO este un rezultat potențial pentru orice companie privată, și vom discuta despre asta când va fi momentul potrivit”, a declarat Ahuja.
O parte din prudența sa, spune el, se datorează faptului că Redwood Materials nu a avut nicio problemă să strângă fonduri de la investitori de top. În ianuarie, compania a închis o rundă de finanțare Seria E de 425 de milioane de dolari, aducând capitalul total strâns la peste 2 miliarde de dolari și evaluarea la peste 6 miliarde de dolari. De asemenea, a adăugat Google și divizia de venture capital a Nvidia pe lista acționarilor. „Redwood are, aș spune, crema investitorilor, care au buzunare adânci”, a spus Ahuja. „Dacă sunt entuziasmați, vor finanța. Dar mă aștept ca și noi investitori să vadă ce face Redwood, să se entuziasmeze la fel și să vină să investească, oferindu-ne poate și termeni buni.”
Numirea lui Ahuja vine într-un moment crucial pentru Redwood Materials. Compania a pierdut recent directorul de operațiuni (un alt fost executiv Tesla) care s-a pensionat, împreună cu cel puțin alți trei vicepreședinți. Acești executivi au plecat în contextul unei restructurări care a afectat 10% din forța de muncă (aproximativ 135 de angajați), așa cum TechCrunch a raportat prima dată luna trecută, în timp ce compania își mută resursele către afacerea sa de stocare a energiei, aflată în creștere rapidă.
Ahuja a declarat pentru TechCrunch că este „entuziasmat de soluțiile tehnologice foarte inovatoare care au impact asupra climei și care răspund nevoilor noastre energetice” și că a rămas aproape de Straubel de când ambii au părăsit Tesla în 2019. De fapt, Ahuja a spus că este un „investitor mic” în Redwood Materials. „În atât de multe moduri, a părut o potrivire naturală, în ceea ce privește afacerea de stocare a energiei, afacerea de reciclare – toate acestea sunt nevoi atât de critice pentru țara noastră și societatea noastră, încât a părut locul potrivit pentru a fi”, a spus el.
Există o cantitate incontestabilă de hype în jurul AI, cu SpaceX pe cale să se listeze, OpenAI și Anthropic fiind zvonite că iau în considerare IPO-uri, și miliarde de dolari strânse pentru a construi centre de date. Afacerea de stocare a energiei a Redwood este inițial orientată spre a ajuta centrele de date AI să își gestioneze sarcinile de putere, deși Ahuja a spus că nu este îngrijorat să fie prins în euforie. „Cred că JB și cu mine am văzut atât de multe cicluri de hype și deziluzie în viețile noastre, încât vom fi foarte atenți și conștienți de modul în care comunicăm, gestionăm și dezvoltăm compania”, a spus el. „Avem de-a face cu hardware aici, care, prin definiție, aduce un anumit grad de sănătate mintală” în comparație cu ceea ce se întâmplă la companiile AI axate pe software, a adăugat el.
De ce este important:
Numirea lui Deepak Ahuja ca CFO al Redwood Materials nu este doar o simplă schimbare de personal. Este un semnal puternic că compania se pregătește pentru o creștere accelerată, dar cu picioarele pe pământ. Ahuja a fost arhitectul financiar al Tesla în perioada sa de expansiune masivă, iar experiența sa în gestionarea finanțelor unei companii care a trecut de la pierderi la profitabilitate și la o evaluare de sute de miliarde de dolari este neprețuită. Pentru Redwood, care se confruntă cu provocări operaționale și o restructurare recentă, a avea un CFO cu o astfel de experiență poate face diferența între a deveni un jucător major în economia bateriilor și a rămâne o promisiune neîmplinită. În plus, declarațiile sale prudente cu privire la IPO arată că Redwood nu se grăbește să se listeze doar pentru a profita de hype-ul AI, ci preferă să construiască o fundație solidă. Acest lucru este important pentru investitori și pentru întreaga industrie a energiei curate, deoarece Redwood Materials are potențialul de a deveni un pilon al lanțului de aprovizionare cu baterii din SUA, reducând dependența de China și sprijinind tranziția către vehicule electrice și stocare la scară largă.
