Parlamentul Regatului Unitului a adoptat o lege fără precedent în lume: toți cei născuți pe sau după 1 ianuarie 2009 nu vor putea niciodată să cumpere produse de tutun în timpul vieții lor, indiferent de vârstă. Această măsură, inclusă în proiectul de lege „Tobacco and Vapes Bill”, aprobate în 2024 și așteptată să devină lege prin asimilarea regală în zilele următoare, reprezintă culminarea unui efort de ani pentru a crea o „generație fără fum” în Regat Unit. Secretarul de Stat pentru Sănătate și Asistență Socială, Wes Streeting, a declarat că această lege este „un moment istoric pentru sănătatea națională” și a subliniat că prevenirea este mai bună decât tratamentul, iar această reformă va salva vieți, va reduce presiunea asupra NHS și va construi o Britanie mai sănătoasă. Copiii din Regat Unit vor fi prima generație protejată de o viață întreagă de dependență și prejudicii cauzate de tutun.
Legea nu se limitează doar la interzicerea vânzării de tutun persoanelor născute după 2008. ea acordă miniștilor noi puteri de a reglementa produsele de tutun, vape și nicotine, inclusiv aromă și ambalaj. De asemenea, va permite interzicerea marcii și publicării produselor de nicotine direcționate către copii. Vape-ul va fi interzis în terenuri de joc, mașini cu copii în interior, lângă școli și spitale — o extensie a zonelor libere de fum în întregul țară. Baronessa Gillian Merron, subsecretar de stat la Departamentul de Sănătate și Asistență Socială, a spus în fața Lordilor că această lege este „cea mai mare intervenție de sănătate publică dintr-o generație” și a asigurat că va salva numeroase vieți.
Ideea a apărut inițial în 2023 sub conducerea fostului prim-ministru Rishi Sunak, care propusese o creștere graduală a vârstei legale pentru cumpărarea tutunului cu un an în fiecare an, până la eliminarea totală a accesului. Planul a fost suspendat înainte de alegerile generale din 2024, dar a fost reluat și ampluat de guvernașul laburist actual. Conform datelor publicate de The Guardian, fumatul duce la aproximativ 400.000 de internări spitalești și 64.000 de decesuri pe an doar în Anglia, iar costurile tratamentelor pentru boli legate de tutun — precum cancerul și boli cardiovasculare — ajung la 3 miliarde de sterline (aproximativ 4 miliarde de dolari) pe an, o greutate semnificativă pentru NHS.
Deși liderul partidei de dreapta Reform UK, Nigel Farage, a promis anterior că va abroga această lege dacă va câștiga alegerile generale următoare — o descrizând ca „clar idiotă” — inițiativa a fost applaudită de multe organizații de sănătate și campanii din întreaga țară. Sarah Sleet, directora executivă a Asthma and Lung UK, a declarat că această lege „va transforma sănătatea națională” și va împiedica industria tutunului să continue să cauzeze daune generației viitoare.
Această lege nu este doar o măsură de sănătate publică — este o declarație de valori. Reprezintă o alegere clară: protejarea copiilor și a generațiilor viitoare este mai importantă decât profiturile unei industrie care a profitat de dependență și suferință timp de decenii. Într-o lume în care industriele tutunului și vape-ului continuă să învețe strategii pentru a atrage tinerii prin aromă, design și publicare dirigită, Regatul Unitul a ales să pună limita — nu doar pentru astăzi, ci pentru toți zilele care vor urma. Este un act de coraj, de prevedere și de solidaritate cu viitorul — un model pe care alți state ar putea să-l urmeze în lupta împotriva epidemiei de tutun, una dintre cele mai mari cauze prevenibile de moarte și boală pe plan mondial.
Regatul Unitului interzice oricărui copil născut după 2008 să cumpere oricând tutun: o măsură istorică pentru o generație fără fum
