Virusul Bundibugyo este responsabil pentru actualul focar, care a ucis până acum 2.476 de persoane din cele 5.208 de cazuri confirmate. Vaccinul Ervebo este autorizat pentru utilizare împotriva virusului Ebola – unul dintre virusurile care cauzează boala Ebola – dar nu și pentru Bundibugyo. „Nu se știe dacă Ervebo poate fi protector împotriva virusului Bundibugyo la oameni”, a declarat OMS, subliniind importanța studiilor clinice pentru a oferi noi dovezi. Până în prezent, nu a fost aprobat niciun vaccin sau tratament specific pentru virusul Bundibugyo.
Guvernul congolez a solicitat săptămâna trecută eliberarea vaccinurilor Ervebo din cadrul Grupului Internațional de Coordonare pentru Furnizarea de Vaccinuri. Celelalte 50.000 de doze vor fi folosite pentru lucrătorii din prima linie și pentru personalul medical, conform recomandărilor Grupului Strategic Consultativ de Experți în Imunizare, a precizat OMS. Alianța globală pentru vaccinuri, Gavi, cu sediul la Geneva, a declarat că va oferi 7 milioane de dolari pentru finanțarea transportului către RDC, precum și încă 6 milioane de dolari pentru a sprijini eforturile de vaccinare în zonele cu risc ridicat.
Directorul general al OMS, Tedros Ghebreyesus, a declarat la începutul acestei săptămâni că focarul de Ebola din estul RDC rămâne o urgență globală. Stephane Dujarric, purtătorul de cuvânt al secretarului general al Națiunilor Unite, a declarat joi reporterilor că agențiile umanitare avertizează asupra răspândirii continue a focarului, în timp ce autoritățile încearcă să-l gestioneze.
„Coordonatorul nostru senior pentru Ebola pe teren, Julian Harneis, a spus că guvernul și partenerii noștri extind răspunsul cu cinci priorități operaționale, inclusiv triplarea capacității de îngrijire sigură, consolidarea implicării comunității, dublarea numărului de echipe de înmormântare sigure și demne, extinderea supravegherii bolii și creșterea sprijinului pentru cei mai vulnerabili”, a declarat Dujarric.
Cu sprijinul ONU și al partenerilor săi, guvernul congolese a lansat și inițiativa „Congo River Without Ebola” pentru a intensifica răspunsul prin consolidarea supravegherii bolii și pregătirii. Focarul actual a fost declarat la mijlocul lunii mai, dar unii experți suspectează că a început încă din februarie.
Acest focar este cel mai mare din istoria RDC, depășind epidemia din 2018-2020 care a ucis peste 2.200 de persoane. Virusul Bundibugyo, numit după regiunea din Uganda unde a fost identificat pentru prima dată în 2007, este o tulpină mai puțin frecventă, dar la fel de mortală. Spre deosebire de virusul Ebola Zaire, care a fost responsabil pentru majoritatea focarelor din Africa Centrală, Bundibugyo nu are un vaccin specific aprobat. Acest lucru face ca studiul clinic cu Ervebo să fie crucial pentru a determina dacă vaccinul poate oferi protecție încrucișată.
Ervebo, dezvoltat de Merck, a fost autorizat pentru prima dată în 2019 și a fost folosit pe scară largă în focarele din RDC și din alte țări africane. Vaccinul a demonstrat o eficacitate de peste 97% în prevenirea infecției cu virusul Ebola Zaire. Cu toate acestea, nu există date despre eficacitatea sa împotriva altor tulpini, cum ar fi Bundibugyo. Studiul clinic planificat va implica mii de participanți în zonele afectate și va urmări să determine dacă vaccinul reduce incidența bolii și mortalitatea.
OMS a subliniat că alocarea acestor doze este un pas important în lupta împotriva focarului, dar a avertizat că nu este suficientă. „Vaccinurile sunt un instrument esențial, dar nu singurul. Trebuie să continuăm să întărim supravegherea, să implicăm comunitățile și să asigurăm îngrijire medicală adecvată pentru toți cei infectați”, a declarat un purtător de cuvânt al OMS.
În plus, finanțarea de la Gavi și alte organizații internaționale este vitală pentru a acoperi costurile logistice și pentru a sprijini personalul medical din zonele rurale, unde infrastructura este slabă. RDC se confruntă și cu alte provocări, cum ar fi conflictele armate în estul țării, care îngreunează accesul la populație și crește riscul de răspândire a virusului.
Experții în sănătate publică avertizează că focarul ar putea continua să se extindă dacă nu se iau măsuri mai ferme. „Este o cursă contra cronometru”, a spus un epidemiolog local. „Fiecare zi întârziere înseamnă mai multe cazuri și mai multe decese. Vaccinul este o armă puternică, dar trebuie să ajungă la oameni în timp util.”
În timp ce RDC primește aceste doze, comunitatea internațională este îndemnată să sprijine eforturile de combatere a focarului. OMS a cerut donatorilor să ofere fonduri suplimentare pentru a acoperi nevoile de urgență, inclusiv echipamente de protecție, personal medical și campanii de conștientizare. Fără acest sprijin, focarul ar putea deveni o criză umanitară și mai gravă.
De ce este important:
Acest articol este important deoarece evidențiază un moment critic în lupta împotriva Ebola în Republica Democrată Congo. Alocarea a 70.000 de doze de vaccin Ervebo, inclusiv pentru un studiu clinic inovator asupra virusului Bundibugyo, ar putea schimba cursul focarului și ar putea oferi noi date științifice pentru protecția împotriva altor tulpini de Ebola. În plus, subliniază necesitatea de finanțare și cooperare internațională pentru a preveni o catastrofă umanitară. Pentru publicul larg, este esențial să înțeleagă că Ebola nu este doar o problemă a Africii, ci o amenințare globală care necesită solidaritate și acțiune rapidă.
