Brady O'Rourke, un locuitor din Crystal, Minnesota, este unul dintre acești protestatari. De câteva ori pe săptămână, el merge la cea mai aglomerată stradă din apropierea casei sale, purtând un stâlp metalic lung cu un semn galben lipit la capăt. Este o unealtă folosită de obicei pentru a curăța zăpada de pe acoperișuri, dar O'Rourke are alte planuri pentru ea. La intersecție, el se oprește la o cameră Flock și o blochează cu semnul său, împiedicând astfel înregistrarea vehiculelor care trec. El salută mașinile care trec, iar unii șoferi îi zâmbesc și îi răspund la salut, alții claxonează. „Nu vreau să plătesc pentru a fi supravegheat”, spune O'Rourke. „Banii mei de taxe finanțează camerele de la capătul străzii mele. Nu vreau să trăiesc așa. Nu cred că nimeni ar trebui să fie obligat să trăiască așa.”
O'Rourke, inspirat de un bărbat din Florida care a folosit o plasă de curățare a piscinelor pentru a bloca o cameră similară, face parte dintr-o mișcare tot mai mare împotriva cititoarelor automate de plăcuțe de înmatriculare, cum sunt cele produse de Flock Safety. Compania, cu sediul în Atlanta, a organizat recent conferința anuală în mijlocul unui val de critici. Potrivit companiei, peste 5.000 de agenții de aplicare a legii folosesc tehnologia lor. Mai larg, există peste 130.000 de cititoare automate de plăcuțe de înmatriculare bazate pe inteligență artificială pe străzile americane, conform DeFlock, un grup de advocacy care urmărește aceste camere.
În fiecare lună, aceste camere captează miliarde de plăcuțe de înmatriculare și alte detalii despre mașini, inclusiv marca, modelul, culoarea și orice modificări. Acest lucru permite poliției să vadă unde au fost șoferii de-a lungul timpului. „Ele monitorizează, pur și simplu, când mergem la și de la serviciu, unde mergem la doctor, unde lăsăm copilul la grădiniță. Ceea ce am permis în realitate este ca forțele de ordine să se întoarcă și să vadă unde a fost oricare dintre noi la un moment dat”, explică Clare Garvie, director adjunct pentru tehnologie și politici la Proiectul de Poliție al Universității din New York.
Liderii poliției susțin că aceste camere îi ajută să localizeze vehicule furate și persoane dispărute, iar un studiu preliminar recent sugerează că camerele Flock pot descuraja furtul de mașini. „Nu există nicio îndoială că cititoarele de plăcuțe pot fi instrumente foarte utile pentru forțele de ordine”, spune Jeff Potts, director executiv al Asociației Șefilor de Poliție din Minnesota. Dar extinderea tehnologiei, combinată cu progresele în inteligența artificială și centralizarea datelor în rețele cloud, a crescut riscul de abuz, spune Jay Stanley, analist senior în cadrul Proiectului pentru Libertatea de Exprimare, Confidențialitate și Tehnologie al ACLU.
Tehnologia a fost deja folosită în mod abuziv: unii polițiști au folosit-o pentru a urmări foști parteneri, sau au accesat datele pentru aplicarea legii imigrației fără acordul autorităților locale. Un birou al șerifului din Texas a folosit-o pentru a urmări o femeie care ar fi putut avea un avort. „Potul pentru expediții de pescuit ale poliției este nelimitat”, spune Stanley. „Multe dintre aceste tehnici de inteligență artificială și big data încearcă să fiarbă oceanul, să reducă cantități uriașe de date la diferite persoane care cred că ar putea fi implicate. Problema, desigur, este că aceasta prinde în plasă un număr potențial enorm de oameni nevinovați.”
Și uneori, datele sunt greșite: o analiză din 2024 a unui departament de poliție din California a constatat că Flock a citit greșit plăcuțele în 71% din alertele trimise poliției. Natura nediscriminatorie a colectării datelor, spune Garvie, ridică și îngrijorări că camerele încalcă Al patrulea Amendament, care protejează oamenii de căutările nerezonabile. „Nu am stabilit un sistem de guvernare în această țară care să spună: „Nu face nimic greșit și nu ai de ce să-ți faci griji.” Ce am spus este: „Nu, de fapt, forțele de ordine sunt restricționate în mod afirmativ să se amestece în treburile noastre în timp ce ne desfășurăm viața de zi cu zi”, spune ea.
Săptămâna trecută, Flock a schimbat unele dintre funcțiile sale pentru a preveni abuzurile, inclusiv scurtarea perioadei recomandate pentru stocarea datelor și tăierea accesului pentru ofițerii care par să folosească instrumentul în mod abuziv. „Suntem foarte transparenți în ceea ce privește afacerea. Nu deținem aceste date. Nu vindem aceste date. Orașele au control asupra duratei de stocare și cu cine sunt partajate”, a declarat Garrett Langley, CEO-ul Flock, pentru NPR.
Un număr tot mai mare de oameni luptă împotriva acestei tehnologii atât în mod legal, cât și ilegal. Potrivit unei analize NPR a rapoartelor locale, camerele Flock au fost vandalizate în cel puțin 36 de state. Oamenii au furat camerele, le-au tăiat, au intrat în ele cu mașinile, le-au acoperit cu vopsea și abțibilduri și au tras în ele. Rețelele sociale sunt pline de videoclipuri cu instrucțiuni ironice, care arată cum să tai discret un stâlp de metal. Comentariile pe Facebook la postările despre vandalism sunt pline de sarcasm: „Nu toți eroii poartă capete”, a scris un comentator. „Acestea sunt persoane care sunt încurajate să facă ceva.”
Această rezistență crescândă reflectă o preocupare mai largă față de supravegherea în masă și eroziunea confidențialității în era digitală. Pe măsură ce tehnologia devine mai avansată și mai răspândită, întrebările despre limitele supravegherii și protecția drepturilor civile devin tot mai presante. Deși camerele Flock pot fi un instrument util pentru poliție, ele ridică probleme serioase de confidențialitate și pot fi abuzate. Este esențial ca societatea să găsească un echilibru între securitate și libertate, iar protestele și vandalismul sunt semne că acest echilibru nu a fost încă atins.
De ce este important:
Acest articol evidențiază o tensiune fundamentală între securitate și confidențialitate în era digitală. Camerele de supraveghere precum Flock sunt folosite pe scară largă, dar ridică întrebări serioase despre limitele puterii statului și protecția drepturilor civile. Reacțiile publice, de la proteste pașnice la vandalism, arată că cetățenii sunt din ce în ce mai preocupați de modul în care tehnologia le este folosită și de potențialul de abuz. Înțelegerea acestor dinamici este crucială pentru a dezvolta politici care să protejeze atât securitatea, cât și libertățile individuale.
