Scena a fost una dureroasă pentru fanii care o urmăresc de ani de zile. După ce a câștigat primul set cu 6-3 și a condus cu 4-1 în al doilea, Sabalenka părea că se îndreaptă liniștită spre semifinale. Cu toate acestea, servind pentru meci la 5-4, a fost la doar două puncte de victorie. De acolo a început prăbușirea: a pierdut 12 din ultimele 13 game-uri, inclusiv un set trei în care nu a reușit decât să câștige un singur game, iar Shnaider, aflată la primul sfert de finală într-un Grand Slam, a jucat cu o maturitate uluitoare. Vântul puternic și frigul au fost factori pe care Sabalenka i-a invocat, dar recunoaște că problema este mult mai adâncă. „Știi acele camere în care intri și spargi tot ce vezi? Probabil că voi petrece o zi întreagă acolo distrugând lucruri. Poate că mă va ajuta, poate că nu.”
Comparațiile cu finala pierdută anul trecut în fața CoCo Gauff se impun. Atunci, Sabalenka a câștigat primul set, dar apoi a fost copleșită de erori neforțate și de frustrare. Același tipar s-a repetat și acum: lovituri simple în fileu, voleuri ratate, servicii duble în momente cruciale. „Cred că este o combinație de tot”, a spus ea. „Gândești prea mult, apoi faci greșeli ușoare, ratezi oportunități. Trebuie să stau și să analizez cu onestitate ce se întâmplă în capul meu în acele momente dificile. Sunt o jucătoare experimentată, am trecut prin atâtea lucruri, am depășit atâtea obstacole... dar uneori, mentalul te trădează.”
Shnaider, în vârstă de 20 de ani, a fost la rândul ei impresionantă, dar recunoaște că victoria s-a datorat și căderii emoționale a adversarei. „Am văzut momente de frustrare la ea. Știu că Aryna este o persoană foarte emotivă. Am încercat să mă concentrez punct cu punct, fără să mă gândesc la scor. Ea este numărul 1 mondial, așa că a trebuit să lupt pentru fiecare punct”, a spus Shnaider, care o va întâlni în semifinale pe compatrioata sa poloneză Maja Chwalinska.
Chwalinska, venită din calificări, a scris o poveste frumoasă la acest turneu, devenind a doua poloneză care ajunge în semifinalele Roland Garros-ului după Iga Swiatek. A învins-o pe Anna Kalinskaya cu 7-6 (3), 6-3, iar recompensa financiară este uriașă: 750.000 de euro, aproape cât totalul premiilor câștigate până acum în carieră (864.030 dolari). „Nu am mai trecut de turul doi la niciun Grand Slam înainte. Este incredibil”, a spus ea, inspirată de cursa Emmei Raducanu de la US Open 2021.
Această ediție a Roland Garros-ului rămâne una a surprizelor totale. Campioana en-titre CoCo Gauff a fost eliminată în turul trei, iar Iga Swiatek, câștigătoare de patru ori, a pierdut în turul patru. La masculin, Jannik Sinner, finalistul de anul trecut, a servit pentru meci în turul doi, dar a cedat, iar Novak Djokovic a fost eliminat după ce a condus cu 2-0 la seturi în turul trei. Potrivit companiei de analize sportive Opta, acesta este primul Grand Slam din 1977 fără niciun fost campion de simplu (masculin sau feminin) în semifinale.
„Nu știu de ce au ținut acoperișul deschis când bătea un vânt nebun”, a mai spus Sabalenka. „A fost un tenis murdar. Nu știu cum au putut oamenii să stea acolo și să se uite la mine jucând. M-am luptat și cu vântul, și cu frigul. Mingea mergea mai încet, nu am putut să îmi folosesc viteza și forța.”
În ciuda scuzei meteo, Sabalenka știe că adevărata problemă este între urechi. „Trebuie să mă uit în urmă și să găsesc soluții. Poate că o pauză m-ar ajuta. Dar acum simt doar că vreau să lovesc pereții.”
De ce este important:
Această înfrângere nu este doar o nouă lovitură pentru Sabalenka, ci și un semnal de alarmă pentru întreg tenisul feminin. Lidera mondială, deși dominatoare fizic și tehnic, se confruntă cu o criză de încredere care pare să se repete la fiecare turneu major. Dacă nu va rezolva această fragilitate mentală, șansele sale de a câștiga primul titlu la Roland Garros rămân incerte. Pe de altă parte, ascensiunea unor jucătoare tinere precum Shnaider și Chwalinska arată că ierarhia se poate schimba rapid. Pentru fani, acest turneu demonstrează că tenisul este mai mult decât putere și tehnică – psihicul joacă un rol decisiv. Și pentru că efortul mental este la fel de important ca cel fizic, Sabalenka trebuie să găsească o cale de a-și recăpăta echilibrul înainte de următoarele competiții. Altfel, va rămâne o jucătoare genială, dar neîmplinită pe zgura pariziană.
