Incidentul a stârnit un val de reacții politice, mai ales că administrația Trump a acuzat în repetate rânduri „vandali” fără a oferi dovezi concrete. Președintele Donald Trump a susținut că „oameni bolnavi” au folosit bricege și cuttere pentru a tăia porțiuni din liner, iar săptămâna aceasta a anunțat că șase persoane au fost arestate. Departamentul de Interne a confirmat joi că există șapte arestări, șapte citații federale și 18 rapoarte polițienești, fără a specifica acuzațiile sau identitățile. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Interne a explicat că întârzierea anunțului public s-a datorat faptului că „la momentul incidentului din 9 iunie, vandalismul era sub anchetă și se credea că este un caz izolat. Pentru a nu încuraja persoane deranjate, nu am anunțat ceea ce speram să fie un incident izolat.” Ulterior, personalul NPS a descoperit că gardurile din jurul bazinului fuseseră smulse și aruncate în apă, iar „cazuri recurente și videoclipuri cu oameni care smulgeau stratul de acoperire au început să circule. Atunci am știut că nu este un incident izolat, ci o nouă tendință de a deteriora Reflecting Pool.”
Proiectul de renovare a fost lansat cu fast de administrația Trump înaintea sărbătoririi a 250 de ani de la independența SUA. Apa a fost golită, iar fundul a fost vopsit într-o nuanță numită „albastru drapel american”. Însă, imediat după finalizare, apa a fost invadată de alge, iar stratul de vopsea a început să se desprindă. Trump a promis că va elibera imagini care să susțină acuzațiile de vandalism, dar până acum nu a făcut-o. O analiză a imaginilor video realizate de Associated Press arată că bazinul a fost reumplut între 4 și 9 iunie, ceea ce înseamnă că tăietura raportată pe 9 iunie ar fi putut avea loc înainte de umplerea completă. Zile mai târziu, bucăți din linerul albastru au fost observate desprinzându-se de pe fund.
Pe lângă controversele legate de vandalism, proiectul este anchetat și de democrați, care cer investigații formale privind contractele fără licitație acordate unor firme cu legături anterioare cu Trump. Compania Green Water Solutions, din Ohio, a primit 1,7 milioane de dolari pentru un sistem de purificare a apei, iar Atlantic Industrial Coatings, din Virginia, a obținut 14,7 milioane de dolari pentru revopsirea și impermeabilizarea podelei de beton. Senatorul Jeff Merkley, democrat din Oregon, a calificat renovarea drept „o risipă masivă” de bani ai contribuabililor și a cerut „răspunsuri rapide – și o rambursare”. Alături de alți zece senatori și membri ai Camerei Reprezentanților, el investighează proiectul.
Organizația non-profit Cultural Landscape Foundation, care a dat în judecată administrația pentru a opri lucrările, a cerut unui judecător federal să blocheze noi renovări. „Nu este prea târziu să corectăm cursul”, au scris ei într-un memoriu, îndemnând administrația să „consulte experți și publicul și să ia o decizie informată, în loc să se grăbească din nou cu idei pe jumătate coapte.”
În timp ce poliția parcurilor a postat o înregistrare video de supraveghere de 30 de secunde, în care apare o persoană aplecată lângă bazin, scotând ceva din apă, ancheta continuă. NPS plănuiește să golească din nou bazinul după 4 iulie pentru a evalua și repara daunele. Incidentul ridică întrebări serioase despre securitatea monumentelor naționale, gestionarea fondurilor publice și polarizarea politică din jurul unui simbol al democrației americane.
De ce este important:
Acest caz nu este doar despre un bazin deteriorat, ci despre modul în care un proiect de restaurare a unui simbol național a devenit un câmp de luptă politică. Pe de o parte, acuzațiile de vandalism ar putea fi folosite pentru a justifica cheltuieli suplimentare și a distrage atenția de la problemele de management. Pe de altă parte, anchetele privind contractele fără licitație și legăturile cu administrația Trump subliniază risipa de bani publici și lipsa de transparență. În plus, incidentul reflectă tensiunile sociale și politice din Statele Unite, unde chiar și un monument istoric devine ținta unor acte de sfidare. Pentru contribuabili, aceasta este o lecție despre cât de ușor pot fi deturnate fondurile destinate patrimoniului național, iar pentru cetățeni, un semnal de alarmă privind protejarea moștenirii culturale.
