„Într-un loc ca ăsta, ești pur și simplu șocat. Nici măcar nu am chef să fac poze”, a spus Sebastian Arias, un voluntar care a ajutat la mai multe situri. El a observat că unele zone erau supraaglomerate cu voluntari, în timp ce altele nu aveau deloc ajutor sau echipament. Cutremurele, cu magnitudini de 7,2 și 7,5, au fost resimțite în cel puțin cinci state nordice de-a lungul coastei Caraibelor, o regiune unde seismele puternice sunt relativ rare. Locuitorii descriu scene de panică: clădiri care se balansau, geamuri sparte, oameni fugind în stradă.
„Totul se mișca. Vazele cu flori cădeau pe podea, chiar și tablourile cădeau de pe pereți… Nu mai trăisem așa ceva”, a povestit Claudia Castillo, o locuitoare din Caracas. Ana Soffer, care locuiește în cartierul Los Palos Grandes – unde cel puțin trei clădiri s-au prăbușit – se afla la volan când a lovit primul cutremur. „Am văzut oameni fugind din mall. Am văzut un nor mare de praf și am decis să respir, să fac exerciții de respirație pentru că tot corpul îmi tremura”, a spus ea.
Cel mai grav afectat este orașul-port La Guaira, principala poartă de acces spre capitală. Zeci de clădiri s-au prăbușit acolo, iar echipele de salvare lucrează neîncetat printre mormane de moloz. Imaginile din satelit arată contrastul dintre clădirile încă în picioare înainte de cutremur și ruinele de acum. Președinta interimară Delcy Rodríguez s-a întâlnit cu statul major al armatei pentru a coordona operațiunile de urgență. A fost declarată stare de urgență națională, iar personalul medical a fost chemat la datorie. „Avem nevoie de toți medicii și asistentele să se prezinte la locurile de muncă. Trebuie să avem grijă de toți cei care ajung la urgențe”, a spus Rodríguez într-un discurs televizat.
Aeroportul principal al țării a fost închis din cauza deteriorării structurale a acoperișului terminalului. Școlile rămân închise pentru restul săptămânii, iar locuitorii sunt sfătuiți să evite clădirile care ar putea fi slăbite. Mai multe țări cu experiență în gestionarea cutremurelor – Mexic, Chile, El Salvador – trimit echipe de intervenție și ajutoare medicale. Statele Unite au anunțat și ele sprijin, inclusiv echipe de salvare din Virginia și California și imagini aeriene pentru evaluarea pagubelor în zonele de coastă izolate. Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat că prioritatea rămâne căutarea și salvarea supraviețuitorilor.
Contextul diplomatic este însă tensionat. Fostul lider venezuelean Nicolás Maduro a fost capturat în ianuarie în cadrul unei operațiuni americane, ceea ce a tensionat și mai mult relațiile deja fragile dintre cele două țări. Rodríguez abia începuse să încerce relansarea economică, iar serviciile publice erau deja sub presiune: spitalele duceau lipsă de echipamente și medicamente, iar penele de curent erau frecvente. Cutremurele au scos la iveală fragilitatea unui sistem deja împins la limită.
În timp ce echipele de salvare continuă să sape, comunitatea internațională se mobilizează, dar provocările rămân uriașe. Lipsa de echipamente grele, infrastructura deteriorată și sistemul medical slăbit fac ca fiecare oră să conteze. Voluntarii și soldații lucrează cot la cot, dar resursele sunt insuficiente. „Nu avem suficiente măști, nu avem suficientă apă, nu avem suficiente tărgi”, a spus un paramedic care a cerut să rămână anonim. „Facem ce putem, dar este ca și cum am încerca să golim oceanul cu o linguriță.”
De ce este important:
Acest cutremur nu este doar o tragedie umanitară, ci și un test al capacității de reacție a unei țări deja afectate de criză economică și politică. Modul în care Venezuela și comunitatea internațională vor gestiona această criză va stabili un precedent pentru viitoarele dezastre în regiuni fragile. De asemenea, cooperarea dintre SUA și Venezuela, în ciuda tensiunilor, ar putea deschide o fereastră diplomatică îngustă, dar importantă. Pentru cei prinși sub dărâmături, fiecare secundă contează – iar lumea privește.
