Nu, nu este o glumă. Și nu, nu este un film SF despre o realitate paralelă în care capitaliștii de risc devin staruri TV. Este un format real, cu episoade filmate, în care cele mai strălucite minți ale tehnologiei se așează la o masă și joacă un joc de cărți inspirat din popularul party-game „Mafia”. Moderatorul este Mike Solana, editor al publicației Pirate Wires și, culmea, Chief Marketing Officer la Founders Fund. Solana a explicat pentru Newcomer, care a relatat primul despre acest show, că este „plictisit mortal de conținutul VC” și că vede în acest format „o modalitate mult mai interesantă de a cunoaște oamenii”.
Primul episod reunește o adevărată „who’s who” a elitelor tech: Sam Altman (OpenAI), Palmer Luckey (Anduril, Oculus), Bryan Johnson (cel mai faimos bio-hacker al planetei, care își propune să trăiască veșnic) și Moxie Marlinspike (fondatorul Signal, aplicația de mesagerie criptată).
De ce un game show?
Silicon Valley s-a săturat de interviuri sterile, de pitch-uri de 3 minute și de keynote-uri plicticoase. Lumea consumă acum contenut video la tot pasul – americanul mediu petrece aproximativ 2,5 ore pe zi pe rețele sociale, derulând printr-un potop nesfârșit de meme-uri, reclame și clipuri virale. În acest context, a avea propria ta platformă media nu mai este un moft, ci o necesitate strategică. „MAFIA the GAME” nu este doar un joc de cărți – este un instrument de marketing și capital politic.
Exemplele se înmulțesc. OpenAI a cumpărat recent TBPN, un podcast de nișă fondat de un fost jurnalist, pentru a-și controla narațiunea. Bryan Johnson a devenit o vedetă pe rețele sociale datorită unui stil de viață extrem de bizar și a unor postări care sfidează buna-credință – iar asta i-a adus o audiență uriașă. Elon Musk este poate cel mai bun (sau cel mai rău) exemplu: a transformat Twitter-ul într-o armă de PR, dar și într-o sursă de scandaluri care au costat acționarii miliarde.
Ce înseamnă asta pentru startup-uri?
Tendința nu se oprește la giganți. Cluely, un startup mai mic, condus de Chungin „Roy” Lee, demonstrează că și o singură persoană poate deveni o mașină de hype viral, atrăgând atenția investitorilor. În era conținutului infinit, start-up-urile care nu își construiesc o poveste captivantă riscă să rămână în umbră.
Dar există și o latură mai subtilă: aceste show-uri, podcasturi și apariții TV construiesc un fel de „capital social” în interiorul ecosistemului tech. Nu mai este suficient să ai o tehnologie revoluționară; trebuie să fii și un personaj carismatic, o mascotă a propriei tale companii. Founders Fund, prin acest game show, încearcă să definească cine este „cool” în lumea tehnologiei.
Critica subtilă
Unii observatori se întreabă dacă această goană după celebritate nu distrage atenția de la probleme reale, cum ar fi reglementarea AI, securitatea datelor sau monopolurile digitale. Sam Altman, de exemplu, este în centrul unei dezbateri globale despre siguranța inteligenței artificiale, iar apariția sa într-un joc de cărți poate fi văzută ca o încercare de a-și umaniza imaginea, exact în momentul în care OpenAI este acuzată că a prioritizat viteza în fața siguranței.
Palmer Luckey, la rândul său, a fondat Anduril, o companie care produce drone și sisteme de supraveghere pentru armata americană, iar jocul de cărți poate părea o metodă de a abate atenția de la controversele legate de etica războiului tehnologizat.
Un viitor media pentru VC?
Founders Fund nu este prima firmă de venture capital care intră în producția de conținut, dar este prima care face un game show cu adevărat „high stakes”. Se anunță o serie de episoade, iar dacă va prinde, probabil că vom vedea și alte fonduri imitând modelul. Până la urmă, dacă poți să transformi un joc de societate într-o unealtă de PR, de ce nu ai face-o?
Rămâne de văzut dacă „MAFIA the GAME” va fi un succes viral sau doar un experiment efemer. Cert este că Silicon Valley a găsit încă o modalitate de a transforma orice – chiar și o seară de jocuri de cărți – într-o oportunitate de marketing.
De ce este important:
Acest show ilustrează o tendință mai amplă: liderii tech nu mai vor să fie doar inovatori, ci și creatori de conținut, influenceri și staruri media. Controlul narațiunii devine la fel de important ca dezvoltarea tehnologiei. Într-o lume în care atenția este cea mai valoroasă monedă, Founders Fund demonstrează că poți investi și în divertisment, nu doar în unicorni. Pentru public, acest lucru înseamnă că granița dintre tehnologie și divertisment se estompează – iar cu toții vom fi martorii unui nou tip de celebritate: antreprenorul-showman.
