SAP pariază 1,16 miliarde de dolari pe un laborator german de AI vechi de 18 luni și spune „da” lui NemoClaw

Într-o mișcare care zguduie din temelii peisajul enterprise AI, gigantul german SAP a anunțat luni intenția de a achiziționa startup-ul Prior Labs, o companie specializată în modele fundamentale pentru date tabelare. Deși suma exactă a achiziției nu a fost dezvăluită, SAP plănuiește să investească 1 miliard de euro (aproximativ 1,16 miliarde de dolari) în următorii patru ani pentru a transforma Prior Labs într-un laborator de cercetare AI axat pe date structurate – acele tabele și baze de date în care stă, de fapt, informația enterprise. Potrivit surselor citate de Pathfounders, exit-ul a fost unul „sănătos”: o tranzacție „aproape integral cash”, cu peste jumătate de miliard de dolari plătiți upfront fondatorilor – Frank Hutter, Noah Hollmann și Sauraj Gambhir.

Prior Labs a fost fondat acum doar 18 luni, cu un focus clar pe modele fundamentale tabelare (TFM – tabular foundation models). Aceste modele sunt capabile să facă predicții pe baza datelor din tabele și baze de date, ceea ce le face mult mai potrivite pentru mediul enterprise decât modelele de limbaj clasice. Și, cu siguranță, mult mai potrivite pentru SAP, ale cărui produse software utilizate pe scară largă – contabilitate, resurse umane, achiziții, gestionarea cheltuielilor – se bazează toate pe baze de date structurate.

„De la început, SAP a recunoscut că cea mai mare oportunitate neexploatată în enterprise AI nu era reprezentată de modelele de limbaj mari, ci de AI construit pentru datele structurate care conduc afacerile lumii”, a declarat CTO-ul SAP, Philipp Herzig, într-un comunicat. Achiziția Prior Labs reprezintă o scurtătură semnificativă în această direcție. Seria de modele TabPFN a startup-ului a cunoscut un succes uriaș în rândul dezvoltatorilor – fondatorii au anunțat că modelele open-source au fost descărcate de peste trei milioane de ori.

SAP a promis că Prior Labs va continua să mențină versiunile open-source. „Laboratorul va funcționa ca o unitate independentă pentru a asigura viteza de cercetare, în timp ce SAP oferă investiții pe termen lung și o cale directă de productizare în întregul portofoliu SAP, prin SAP AI Core și SAP Business Data Cloud, precum și prin stratul agentic cu Joule”, se arată în comunicat.

În același timp, SAP pare să joace și defensiv, pe măsură ce industria tech înaintează spre AI agentic. Compania a blocat OpenClaw și orice altă tehnologie de agenți pe care nu a autorizat-o în mod explicit, așa cum a semnalat prima dată The Information. Ca răspuns la o solicitare de comentarii, departamentul de presă al SAP a trimis la cea mai recentă politică API, care spune că SAP „interzice” agenților AI să acceseze produsele sale prin API, cu excepția celor care fac parte din „arhitecturile aprobate de SAP”.

Arhitecturile autorizate includ, desigur, propria ofertă a SAP, Joule Agents (încă în beta), care permite clienților să își creeze proprii agenți. Nvidia a anunțat în martie că Joule suportă Nvidia Agent Toolkit, un software pentru gestionarea agenților. Acest toolkit stă la baza concurentului Nvidia pentru OpenClaw, orientat pe securitate enterprise: NemoClaw. Astfel, clienții SAP vor fi autorizați să folosească agenții NemoClaw.

Pentru un jucător incumbat uriaș precum SAP, AI este atât o amenințare, cât și o oportunitate. „Totul ține de cât de repede putem, ca SAP, să îmbrățișăm aceste tehnologii în portofoliul nostru de R&D pentru a menține avantajul economiilor de scară relative”, a declarat CFO-ul Dominik Asam pentru CNBC în ianuarie.

SAP nu a stat cu mâinile în sân. Compania germană a investit în companii de AI generativ care dezvoltă modele de limbaj mari și mici: în 2023, a susținut rivalul OpenAI, Anthropic, precum și Aleph Alpha și Cohere, care acum intenționează să fuzioneze pentru a forma „o putere globală AI”. De asemenea, a dezvoltat SAP-RPT-1, un model transformer preantrenat relațional.

Abordarea SAP este radical diferită de cea a Salesforce, un alt incumbat prins în „SaaSpocalypse”. Salesforce permite întreprinderilor să își aleagă proprii agenți, inclusiv OpenClaw, dacă doresc, prin noua sa arhitectură Headless 360.

În ceea ce privește acțiunile SAP, acestea se tranzacționează ușor în creștere. Fondatorul și CEO-ul Prior Labs, Frank Hutter, a sărbătorit pe X: „Cu acest impuls masiv din partea SAP, putem deveni un nou laborator de frontieră AI de top global pentru date structurate – în Europa, în open.”

De ce este important:

Această achiziție semnalează o schimbare majoră de paradigmă în enterprise AI: în loc să se bazeze exclusiv pe modele de limbaj mari, giganții software încep să investească masiv în AI specializat pe date structurate, care reprezintă coloana vertebrală a operațiunilor de business. Decizia SAP de a bloca agenții neautorizați, în timp ce aprobă NemoClaw, arată că lupta pentru controlul ecosistemului enterprise AI se intensifică. Pentru companii, aceasta înseamnă că alegerea partenerilor de AI va deveni o decizie strategică, nu doar tehnică. Pentru Europa, Prior Labs ar putea deveni un pol de excelență în cercetarea AI, demonstrând că inovația poate veni și din afara Silicon Valley.