Conform plângerii depuse de avocații sătenilor, între 1987 și 1990, Amoco a efectuat foraje de explorare în zona Turkana, o regiune aridă din nordul Kenyei, cunoscută pentru peisajele sale sălbatice și comunitățile pastorale. În timpul acestor operațiuni, compania ar fi folosit substanțe chimice periculoase, inclusiv hidrocarburi și metale grele, care au contaminat solul și sursele de apă. Deși explorările s-au încheiat acum peste trei decenii, efectele lor persistă: locuitorii din satele afectate raportează o incidență crescută a bolilor de piele, a problemelor respiratorii, a avorturilor spontane și a malformațiilor congenitale.
„Am pierdut atât de mulți oameni din cauza acestor boli. Copiii noștri se nasc cu deformații, iar apa pe care o bem este otrăvită”, a declarat pentru presa locală unul dintre reclamanți, un bărbat în vârstă de 54 de ani, care locuiește în apropierea fostelor situri de foraj. „Vrem ca BP să plătească pentru ceea ce a făcut și să curețe mizeria pe care a lăsat-o în urmă.”
BP, care a achiziționat Amoco în 1998, a refuzat să acorde un interviu și nu a răspuns în mod direct acuzațiilor. Compania a participat la ședința preliminară a procesului în mod virtual, prin intermediul unei legături video, dar nu a prezentat încă o apărare substanțială. Avocații BP au solicitat o amânare pentru a studia documentele, ceea ce sugerează că procesul ar putea dura luni sau chiar ani.
Acest caz nu este unul izolat. În ultimii ani, comunități din întreaga lume au recurs la justiție pentru a trage la răspundere marile companii petroliere pentru daunele de mediu și de sănătate. De la Delta Nigerului până în Amazon, de la Golful Mexic până în Arctica, amprenta poluării petroliere este adânc înrădăcinată în istoria industrială a secolului XX. În Kenya, însă, acest proces are o semnificație aparte, deoarece pune în lumină modul în care corporațiile multinaționale au operat în Africa cu standarde mult mai scăzute decât în țările lor de origine.
„Este un caz emblematic pentru dreptatea climatică și pentru responsabilitatea corporativă”, a explicat un expert în dreptul mediului de la Universitatea din Nairobi. „BP a fost acuzată de poluare în mai multe colțuri ale lumii, dar de această dată este vorba despre o comunitate care nu are resursele necesare pentru a lupta singură. Sprijinul organizațiilor neguvernamentale și al avocaților pro bono este crucial.”
Procesul a atras atenția internațională, iar mai multe grupuri de activism ecologic, precum Greenpeace și Friends of the Earth, și-au exprimat sprijinul pentru săteni. De asemenea, guvernul kenyan a fost criticat pentru că nu a monitorizat suficient activitățile petroliere din trecut și pentru că nu a impus măsuri de remediere. În 2012, Kenya a descoperit rezerve semnificative de petrol în aceeași regiune Turkana, ceea ce a dus la noi explorări, dar și la temeri că lecțiile din trecut nu au fost învățate.
Pe lângă daunele materiale și morale, reclamanții cer ca BP să fie obligată să curețe siturile contaminate și să ofere asistență medicală gratuită celor afectați. Suma exactă a despăgubirilor nu a fost făcută publică, dar avocații estimează că aceasta se ridică la milioane de dolari.
„Nu este vorba doar de bani”, a subliniat unul dintre liderii comunității. „Este vorba despre demnitate și despre dreptul nostru de a trăi într-un mediu sănătos. BP a venit aici, a luat ce a vrut și a plecat, lăsându-ne cu moartea în case. Acum trebuie să plătească.”
Cazul se află încă în faza de audieri preliminare, iar următoarea ședință este programată pentru luna viitoare. Până atunci, comunitatea din Turkana rămâne în așteptare, cu speranța că justiția va face lumină într-un capitol întunecat al istoriei lor.
De ce este important:
Acest proces subliniază responsabilitatea corporațiilor multinaționale pentru daunele de mediu provocate în trecut, în special în țările în curs de dezvoltare. El ar putea stabili un precedent legal important pentru alte comunități afectate de poluarea petrolieră din Africa și din întreaga lume. De asemenea, readuce în discuție necesitatea unor reglementări mai stricte privind explorarea resurselor naturale și obligația companiilor de a repara prejudiciile cauzate, indiferent de cât timp a trecut.
