Dar peisajul maiestuos este întrerupt de prăbușiri de pământ și bolovani, chiar în mijlocul teraselor. În noiembrie anul trecut, Super Taifunul Fung-wong a declanșat o alunecare de teren care a ucis doi localnici și a distrus unul dintre canalele de irigație vechi de secole. Aproximativ 2,2 hectare de orezării au fost avariate, afectând 150 de fermieri. „A fost cea mai gravă situație pe care am văzut-o aici”, spune calm Apu Penneng, arătând spre o porțiune despădurită de deasupra teraselor. De departe, arată ca și cum ar fi fost tăiată cu o lamă uriașă. Ruinele sunt un memento nedorit pentru săteni cu privire la natura distructivă a condițiilor meteorologice extreme, care au devenit tot mai frecvente în ultimii ani. Batad a fost lovit de alunecări de teren și în 2011, 2023 și 2025.
Odată cu amenințarea iminentă a Super El Niño din acest an – un fenomen climatic care crește temperaturile globale și intensifică fenomenele meteorologice extreme – poporul Ifugao se teme de noi pagube. La nivel global, 80% dintre siturile UNESCO sunt supuse stresului climatic, potrivit unui studiu din august 2025 publicat în revista Nature. Studiul arată că siturile din țările cu venituri mici și medii primesc cel mai puțin sprijin pentru conservare, ceea ce le face și mai vulnerabile la condiții climatice dure. În zonele tropicale musonice, aceste condiții includ valuri de căldură record, secete prelungite și ploi torențiale bruște – exact ceea ce a lovit Batad în noiembrie 2025.
„Schimbările climatice agravează situația de pe teren”, spune avocatul Marlon Martin, șeful Mișcării pentru Salvarea Teraselor Ifugao (SITMO). Pentru ca terasele să rămână intacte și stabile, solul trebuie să mențină un anumit nivel de umiditate pe tot parcursul anului. Dar din cauza perioadelor recente de secetă, s-au format crăpături adânci, făcând terasele predispuse la eroziune, explică Martin. „Când apar ploi bruște, apa pătrunde prea brusc în crăpături, provocând eroziune și chiar prăbușirea solului”, adaugă el, avertizând că Super El Niño nu poate însemna decât mai multe probleme.
Potrivit lui Steve Baccay, șeful Oficiului Provincial pentru Agricultură și Mediu din Ifugao, este nevoie de echivalentul a 500.000 de dolari pentru lucrările de restaurare din Batad, în urma alunecării de teren din noiembrie. De la dezastru, locuitorii din Batad s-au adunat de câteva ori pentru muncă voluntară comunală, numită bachang, pentru a repara canalul de irigație distrus. Ministerele Muncii și Asistenței Sociale au oferit ajutoare alimentare de urgență și asistență financiară fermierilor afectați. Cu toate acestea, este puțin probabil ca guvernul național să acorde ajutoare suplimentare până la următorul an fiscal.
Schimbările climatice nu sunt ceva nou, iar de secole oamenii din Ifugao s-au adaptat folosind tehnici indigene de inginerie pentru a proteja terasele, spune Martin. Dar pentru ca Batad să reziste la fenomene meteorologice tot mai frecvente și mai extreme, este necesară intervenția națională, adaugă el. Pentru șeful satului Batad, Romeo Heppog, și familia sa, terasele de orez nu sunt doar o sursă de trai, ci fac parte din identitatea și modul lor de viață. Organizarea festivalului anual al recoltei de orez este modul său de a onora strămoșii și de a reînnoi „jurământul sacru” de a păstra terasele pentru generațiile viitoare.
La ritualul sacru premergător recoltei, Tanig, Heppog urmărește cu atenție, alături de Apu Penneng, cum Apu Buy-a Nadyug, preotul indigen șef al Batad, cunoscut ca Mumbaki, conduce ritualurile, inclusiv turnarea și consumul de vin proaspăt de orez. Aplecat pe pământ lângă o pereche de Bulul din lemn – care întruchipează ființe spirituale invizibile ale Ifugao – octogenarul Apu Buy-a Nadyug recită versuri cerând binecuvântări și protecție pentru recoltă. Cu ajutorul unui alt bătrân, Apu Penneng conduce apoi sacrificarea găinilor ca ofrandă simbolică pentru strămoșii Ifugao și ființele spirituale. Într-unul dintre actele finale ale ritualului sacru de o oră, Mumbaki Apu Buy-a Nadyug examinează măruntaiele găinii și anunță un alt an de „recoltă bogată”. Apoi, Apu Penneng și Heppog conduc lovirea gongurilor, semn de veselie și începutul recoltei vesele. Pentru o clipă, grijile sătenilor din Batad sunt înăbușite de sunetul ritmic puternic transmis din generație în generație.
Apu Penneng se îndreaptă apoi spre orezăria sa pentru recoltare. În mijlocul incertitudinilor pentru comunitatea sa, fața lui radiază de mândrie în timp ce privește panorama Batadului. De departe, Muntele Amuyao, cu 2.702 de metri, al zecelea cel mai înalt vârf din Filipine, domină Batad, ca și cum l-ar proteja de amenințările naturii.
De ce este important:
Acest articol evidențiază modul în care schimbările climatice amenință nu doar un peisaj spectaculos, ci și un mod de viață străvechi, care a supraviețuit secolelor. Terasele de orez Ifugao sunt un simbol al rezilienței umane și al armoniei cu natura, dar resursele limitate ale guvernului și frecvența tot mai mare a fenomenelor extreme pun în pericol moștenirea culturală a omenirii. Povestea din Batad este un avertisment global: chiar și cele mai bine păstrate situri UNESCO sunt vulnerabile fără sprijin financiar și acțiuni climatice concertate. Pentru cititorii români, aceasta este o lecție despre fragilitatea patrimoniului și necesitatea de a proteja comorile culturale în fața unei crize care nu cunoaște frontiere.
