Schimbările climatice amenință un simbol al copilăriei: vacanța de vară
Pe o frumoasă zi de iulie, Penelope, în vârstă de șapte ani, se transformă într-o sirenă. „Îmi place să mă joc de-a sirena”, spune ea, cu picioarele atârnând în piscina de la tabăra de vară Beauvoir din Washington, D.C. „Adică, sunt om, apoi mă transform în sirenă și folosesc o vergea de piscină ca pe un delfin, și mă joc cu prietenii mei”, explică fetița. Este vineri, ziua de înot liber, iar copiii se stropesc cu plăcere pe planșe albastre și scufundă jucării miniatură. În piscina mică, cei mai mici campioni sar și își arată întorsăturile, scoțând țipete de bucurie. Penelope și cea mai bună prietenă a ei, Sam, tot de șapte ani, spun că înotul este activitatea lor preferată la această tabără. Dar piscina a fost goală la ultima sesiune de înot liber. Copiii au stat înăuntru toată ziua din cauza calității periculoase a aerului, cauzată de fumul incendiilor de vegetație. Și, mai devreme în vară, căldura extremă i-a forțat să reducă timpul petrecut afară, spune Drew Mackay, directorul programelor de vară de la Școala Beauvoir. Această vară a adus o mulțime de fenomene meteorologice extreme și incendii în toată țara. În nordul Minnesotei și în Canada, incendiile au devastat comunități și au provocat fum periculos care a acoperit mari porțiuni din Midwest și nord-estul SUA. Inundațiile mortale au determinat declarații de dezastru în părți ale Texasului. Iar un val de căldură extremă din iulie a fost numit „noua normalitate” pentru sărbătorirea Zilei Independenței. Pe măsură ce clima se încălzește, în mare parte din cauza arderii combustibililor fosili, cercetările arată că valurile de căldură, secetele, uraganele și inundațiile au devenit mai intense și mai frecvente. Familiile simt acest lucru. Mai la nord, în Pennsylvania, Lauren Smith și copiii ei au avut o vară plină de vreme periculoasă. Mai întâi, căldura extremă a perturbat activitățile normale la o tabără de fotbal, cu temperaturi care au atins aproape 38 de grade Celsius pe un câmp mare, fără copaci. Apoi, fumul incendiilor i-a ținut pe copii în casă. Când au venit ploile neîncetate, a fost aproape o binecuvântare. „Copiii înnebunesc în casă – gata, mergem la o plimbare”, își amintește ea că a gândit. „Apoi, ei zic: „Începe să plouă.” Eu zic: „Nu contează. Este o aventură.”” Smith a adăugat că, surprinzător, copiii ei s-au bucurat să o ajute să facă ordine în casă. S-au apucat și de copt și de pictat ghinde. Dar în puținele zile cu soare, nu-i mai poate aduce înăuntru, spune ea. „Vara este ca un joc de așteptare – doar aștepți să faci ceva afară”, spune Smith. Această generație de copii de vârstă școlară s-a confruntat deja cu izolarea cauzată de COVID-19, pandemia globală care i-a forțat pe elevi să lucreze de acasă. Acum, se confruntă cu vremea extremă. Pe parcursul lunilor de vară, părinții se zbat să scoată copiii din casă. Dar, cu condiții meteorologice care fac distracția în aer liber nu doar imposibilă, ci și periculoasă, părinții, liderii taberelor de vară și copiii de vârstă școlară au spus NPR cum resimt efectele schimbărilor climatice. „Mi-a schimbat vara foarte mult”, spune Penelope, mica sirenă. Ea descrie schimbările climatice ca „zonele din jurul tău se schimbă tot timpul în jurul tău”. Pentru mulți copii, vara este o pauză de aproximativ trei luni de la rutina școlară și teme. Un sondaj Gallup din 2024 a arătat că 55% dintre părinții americani au raportat că copiii lor de vârstă școlară participă la cel puțin un program structurat de vară. Henry DeHart, CEO-ul Asociației Americane a Taberelor, care oferă resurse și acreditări pentru sute de tabere din toată țara, spune că abilitățile pe care copiii le învață la tabără – independența, rezolvarea problemelor și munca în echipă – îi vor echipa pentru viitor, mai ales într-o lume din ce în ce mai centrată pe inteligența artificială. Deși a face față capriciilor vremii nu este ceva nou pentru tabere, iar cele acreditate trebuie să aibă planuri de siguranță amănunțite, DeHart spune că frecvența acestor evenimente meteorologice extreme este vizibilă. În ultimele decenii, spune el, „o tabără ar fi putut avea trei, patru sau cinci zile cu indicele de căldură peste 40 de grade Celsius. Acum pot avea opt sau zece.” Impactul asupra taberelor specifice din întreaga țară este variat. În Ohio, Ellen Watkins conduce Tabăra de Zi Miakonda pe un teren de 65 de hectare pentru grupuri de cercetași. Când fumul incendiilor a umplut aerul, au reușit să se mute înăuntru și au oferit măști. În interior, au făcut exerciții de înot pe uscat și au scos un set de tir cu arcul gonflabil. Ea spune că a primit multe comentarii de la părinți care le-au mulțumit că au găsit o modalitate de a menține tabăra în funcțiune. „A fost stresant să ai campioni înăuntru toată ziua când ar fi preferat să fie afară? Da. Ne-a stresat programul? Nu, am fost bine”, spune Watkins. Dar pentru unele tabere, schimbarea activităților pentru a face față fumului nu a fost o opțiune. Acesta a fost cazul în Ely, Minnesota, la Tabăra Widjiwagan. Tabăra, care găzduiește peste 700 de copii în fiecare vară și organizează programe în toată America de Nord, a fost evacuată în iulie. Tabăra a atras o atenție considerabilă după ce o fotografie cutremurătoare care arăta 19 dintre canoele sale sub apă a fost văzută pe scară largă online. Ben Hoffman, directorul executiv al taberei, a spus că au decis să scufunde canoele istorice care erau prea fragile pentru a fi mutate în siguranță. Eleanor Pitts, o campioană de 17 ani la Widjiwagan, a plecat în excursia de 26 de zile a taberei în Parcul Willmore Wilderness din Alberta, Canada, începând din iunie, împreună cu alte patru fete și un consilier. „A fost o experiență ca nicio alta”, spune Pitts, care a participat la tabără timp de șapte veri. „Am devenit cel mai apropiat grup de oameni. Au fost cu adevărat familia mea până la sfârșit.” Dar incendiile de vegetație din Canada au forțat tabăra să evacueze, iar Pitts și grupul ei au fost aduși acasă mai devreme. „A fost devastator”, spune ea. „Am plâns zile întregi.” Pitts spune că schimbările climatice sunt „foarte reale” și că „trebuie să facem ceva”. Experiența ei reflectă o realitate tot mai prezentă: vara, odată un timp al libertății și al aventurii în aer liber, devine un sezon de incertitudine și adaptare. Părinții caută soluții creative, taberele își revizuiesc planurile de urgență, iar copiii învață să facă față unor noi provocări. De la activități în interior la măști de protecție, de la evacuări la zile petrecute în casă, vara copiilor de astăzi este modelată de o climă în schimbare. Și, pe măsură ce temperaturile continuă să crească, această tendință nu va face decât să se accentueze. ### De ce este important: Schimbările climatice nu mai sunt o problemă abstractă pentru generațiile viitoare; ele afectează deja momente fundamentale ale copilăriei, cum ar fi vacanța de vară. Înțelegerea acestui impact este crucială pentru a dezvolta strategii de adaptare și pentru a proteja sănătatea și bunăstarea copiilor. De asemenea, subliniază necesitatea urgentă de a acționa pentru a reduce emisiile de gaze cu efect de seră și a limita încălzirea globală.
