Cu toate acestea, Netanyahu a văzut ocazia de a reîncadra amenințarea nucleară iraniană ca fiind existențială. „În calitate de prim-ministru al Israelului, sunt hotărât să împiedic Iranul să obțină o armă nucleară”, le-a spus Netanyahu participanților la o ceremonie de stat din Ierusalimul de Vest. Descriind Statele Unite drept „cel mai mare aliat al Israelului”, Netanyahu a adăugat că este pregătit să facă „orice este necesar” pentru a garanta securitatea Israelului.
Israelul a lovit oficial Iranul o singură dată de la încetarea focului inițială dintre SUA și Iran din aprilie, chiar și după ce aceasta s-a prăbușit și cele două părți au reluat ostilitățile în războiul SUA-Israel împotriva Iranului. Dar observatorii – inclusiv președintele american Donald Trump – cred că Netanyahu vrea să mențină SUA implicate în lupta împotriva Iranului, care a început la sfârșitul lunii februarie cu un atac comun SUA-Israel care l-a ucis pe liderul suprem iranian, Ali Khamenei.
Referindu-se la rapoartele conform cărora Netanyahu intenționează să aducă la Washington informații noi care să susțină că Iranul stochează uraniu la instalația sa de pe Muntele Târnăcop, lângă Natanz, în centrul Iranului, Trump le-a spus jurnaliștilor: „Nu am nevoie ca Bibi să-mi spună asta. Bibi îmi spune pentru că vrea să rămân implicat.” Apoi și-a ascuțit criticile la adresa premierului israelian, adăugând: „De ce nu-mi spui direct? De ce trebuie să anunți întreaga lume?”
Cu SUA și Israel incapabile până acum să răstoarne statul iranian sau să forțeze concesii în privința Strâmtorii Hormuz, mulți analiști consideră că războiul a fost un eșec. Blocada iraniană a Strâmtorii Hormuz – cândva o cale navigabilă liberă – a paralizat o mare parte a economiei mondiale. Prețurile globale ale petrolului au crescut, iar penuria de gaze lichefiate, îngrășăminte, sulf și materii prime petrochimice amenință să perturbe lanțurile de aprovizionare internaționale.
„Războiul împotriva Iranului este o catastrofă strategică”, a declarat Ahron Bregman, analist de securitate israelian și lector superior la Departamentul de Studii de Război de la King’s College London. „Niciunul dintre obiectivele inițiale nu a fost atins... Trump este disperat să găsească o ieșire. Aproape cu orice preț. Îi pasă doar de deschiderea strâmtorii.”
Dar în Israel, atenția este mai puțin pe economia globală și mai mult pe pericolul perceput reprezentat de Iran și de grupurile sale aliate din regiune. Netanyahu a urmat în mod constant o linie dură față de Iran, o putere despre care a susținut în repetate rânduri că se află în pragul capacității de a produce arme nucleare. Se crede, de asemenea, că a fost printre vocile cele mai puternice care l-au împins pe Trump să se retragă în 2018 dintr-un acord nuclear convenit de fostul președinte american Barack Obama.
„Strategia Israelului este clară”, a spus Kobi Michael, cercetător principal la Institutul Misgav pentru Securitate Națională din Israel. „Iranul rămâne aproape de a atinge capacitatea nucleară și a arătat că poate continua să producă rachete balistice și să-și aprovizioneze forțele proxy din regiune.” Războiul împotriva Iranului este în prezent un fiasco din perspectiva Israelului, a adăugat Michael, atât SUA, cât și Iranul insistând că au câștigat.
Michael, însă, a încadrat negocierile actuale drept „inutile” și puțin probabil să producă o securitate durabilă în regiune, reflectând sentimentul din establishmentul de securitate israelian. „Israelul poate avea o singură strategie”, a spus Michael, „să lovească direct în capul caracatiței care amenință civilizația globală și să facă asta singur, dacă este necesar.” Acest lucru ar putea inflama tensiunile cu SUA, a adăugat Michael, concluzionând: „Nu văd nicio altă opțiune.”
Cu toate acestea, în timp ce unii din Israel sunt încrezători în capacitatea țării de a lovi unilateral Iranul, sfidând dorințele SUA, alții au exprimat prudență, sugerând că discursul lui Netanyahu despre prevenirea obținerii unei arme nucleare de către Iran ar putea fi doar retorică înaintea unor alegeri care ar putea pune în pericol atât moștenirea sa, cât și, ca urmare a procesului său de corupție de lungă durată, libertatea sa personală.
Relația cu SUA este importantă pentru electoratul israelian, dar relațiile dintre Netanyahu și Trump par mai reci decât de obicei. Dincolo de fricțiunile legate de refuzul Israelului de a accepta termenii impuse aparent în Gaza de Consiliul pentru Pace sponsorizat de Trump, au existat și rapoarte larg răspândite despre tensiuni legate de loviturile israeliene în Liban, care au amenințat în repetate rânduri să deraieze negocierile SUA cu Iranul. Cu toate acestea, aceste atacuri s-au oprit cu mult înainte de loviturile unilaterale asupra Iranului sugerate de Netanyahu miercuri.
„Lansarea unei acțiuni unilaterale a Israelului împotriva Iranului este de neconceput”, a spus Aaron David Miller, fost diplomat american și autor. „Ceva de genul acesta ar fi posibil dacă Iranul sau Hezbollah ar lovi direct Israelul, dar discuțiile despre un atac israelian asupra Iranului acum, când negocierile SUA sunt atât de aproape de o concluzie, sunt imposibile.” Relațiile dintre cei doi aliați intrau într-o fază unică, a spus el. În timp ce SUA nu au cooperat niciodată atât de strâns militar cu un aliat de la relația cu Regatul Unit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, legăturile diplomatice au fost rareori atât de tensionate.
„Criticile pline de înjurături ale lui Trump la adresa lui Netanyahu, scurse în presă; negocierile sale directe cu Hamas privind Gaza; ridicarea sancțiunilor asupra Siriei, în ciuda obiecțiilor Israelului; și negocierile sale cu Iranul fără implicarea Israelului – toate indică o relație în schimbare”, a spus Miller. „Ce ar putea însemna asta pentru viitorul asistenței militare americane acordate Israelului – inclusiv cooperarea în domeniul apărării, schimbul de informații, cercetarea și dezvoltarea și sprijinul diplomatic în forumurile internaționale – rămâne de văzut.” Cu toate acestea, a adăugat el: „Să fiu clar. Netanyahu a avut un rol uriaș în modul în care a început acest război. Nu va avea un rol în modul în care acesta va trece la următoarea sa fază.”
