„În timp ce ne întâlnim aici astăzi, siguranța și bunăstarea a milioane de refugiați palestinieni atârnă de un fir de păr”, a spus Guterres în fața donatorilor reuniți pentru a discuta soarta agenției. El a făcut referire la condițiile de trai „absolut oribile” din Gaza, la violențele coloniștilor israelieni din Cisiordania ocupată și la atacurile Israelului asupra Libanului, unde mulți refugiați palestinieni au căutat adăpost.
„UNRWA se confruntă cu restricții ample în întregul teritoriu palestinian ocupat. Și cu un deficit de numerar care periclitează activitatea sa în întreaga regiune”, a adăugat el. Din cauza finanțării insuficiente, UNRWA – creată de Adunarea Generală a ONU în 1949 pentru a ajuta palestinienii forțați să-și părăsească casele la înființarea Israelului – a fost nevoită să-și reducă operațiunile. Secretarul general a avertizat că noi tăieri de fonduri ar putea „împinge condițiile dincolo de punctul de rupere”.
UNRWA activează în Gaza, Cisiordania ocupată și Ierusalimul de Est, Liban, Iordania și Siria, oferind ajutor, educație, asistență medicală, servicii sociale și adăpost pentru 2,6 milioane de refugiați palestinieni. Statele Unite au fost cel mai mare donator al UNRWA, dar au tăiat finanțarea în ianuarie 2024, după ce Israel a acuzat – fără a oferi dovezi – că un număr mic de angajați UNRWA au participat la atacul mortal al Hamas din 7 octombrie 2023 asupra sudului Israelului. O investigație a Oficiului ONU pentru Servicii de Supraveghere Internă a constatat că nouă angajați UNRWA „ar fi putut fi implicați” în atac. Investigația s-a concentrat asupra a 19 membri ai personalului pe care Israel îi acuzase și nu a găsit nicio dovadă sau dovezi insuficiente împotriva celorlalți zece.
Guterres a subliniat că deficitul de finanțare al agenției pune în pericol capacitatea acesteia de a-și îndeplini mandatul, reînnoit de Adunarea Generală a ONU acum șase luni cu un sprijin copleșitor din partea statelor membre. „Nu pot continua așa fără sprijin urgent și asistență financiară din partea statelor membre”, a spus Guterres, menționând că agenția a luat măsuri decisive pentru a implementa reforme și a-și actualiza politica privind activitățile externe și politice, după acuzațiile Israelului.
„UNRWA este o forță de stabilizare într-o epocă a instabilității”, a declarat el, respingând ceea ce a numit eforturi continue de a submina agenția prin „dezinformare, campanii de denigrare, acțiuni legislative, restricții operaționale, blocaje diplomatice și multe altele”. Astfel de acțiuni amenință bunăstarea a milioane de palestinieni, precum și a personalului agenției, a spus Guterres, notând că 390 de angajați UNRWA au fost uciși de Israel în Gaza de la 7 octombrie 2023.
Purtătorul de cuvânt al ONU, Stephane Dujarric, a declarat că rezultatele reuniunii privind contribuțiile voluntare la UNRWA vor fi anunțate miercuri. Vorbind la aceeași întâlnire, reprezentantul permanent al Turciei la ONU, Ahmet Yildiz, a spus că UNRWA se confruntă cu atacuri politice fără precedent și obstrucționarea activității sale, în timp ce personalul și facilitățile sale sunt ținta atacurilor fizice ale Israelului în Gaza și în întregul teritoriu ocupat. Potrivit agenției de știri turce Anadolu, Yildiz a spus că acțiunile Israelului sunt „încălcări flagrante ale dreptului internațional”, menite „să priveze refugiații palestinieni de dreptul lor de a se întoarce pe pământurile lor”.
De ce este important:
Această criză de finanțare a UNRWA nu este doar o problemă administrativă sau bugetară; ea are implicații umanitare și geopolitice profunde. Fără sprijinul adecvat, milioane de refugiați palestinieni – inclusiv copii, femei și bătrâni – vor rămâne fără acces la educație, asistență medicală și hrană de bază. În plus, slăbirea UNRWA riscă să destabilizeze și mai mult o regiune deja fragilă, oferind teren fertil pentru extremism și conflicte. Apelul lui Guterres subliniază responsabilitatea comunității internaționale de a proteja drepturile fundamentale ale palestinienilor și de a menține o instituție care, timp de peste șapte decenii, a fost un simbol al speranței și stabilității. Ignorarea acestui avertisment ar putea avea consecințe catastrofale, nu doar pentru palestinieni, ci pentru întreaga regiune a Orientului Mijlociu.
