Conform proiectului, USPS ar urma să nu mai distribuie buletine de vot prin corespondență în statele care nu se conformează cerințelor federale privind evidența alegătorilor. Mai exact, statele ar fi obligate să identifice pentru USPS toți alegătorii care au solicitat buletine de vot prin poștă. În plus, plicurile ar trebui să fie reproiectate pentru a include coduri de bare, pe care serviciul poștal le-ar putea folosi pentru a urmări și identifica materialele de vot. În document, USPS argumentează că aceste schimbări sunt necesare pentru a asigura conformitatea cu legea federală și pentru a îmbunătăți eficiența operațională.
„Aceste cerințe nu reprezintă administrarea alegerilor, nici nu uzurpă resursele statelor”, se arată în document. „Ele reglementează utilizarea poștei pentru a îmbunătăți eficiența operațională și pentru a sprijini executarea fidelă a legii federale.” Cu toate acestea, criticii acuză administrația Trump că încearcă să exercite un control federal asupra administrării alegerilor, o sarcină care, conform Constituției SUA, revine statelor. Ei avertizează că USPS ar putea folosi aceste reguli pentru a colecta informații despre alegători și pentru a respinge buletinele de vot în statele care nu se supun cerințelor lui Trump.
De la revenirea la putere în 2025, Trump a căutat să impună restricții suplimentare asupra votului, bazându-se pe afirmații false despre fraude electorale pe scară largă. El a continuat să susțină că a fost câștigătorul legitim al alegerilor prezidențiale din 2020, pe care le-a pierdut. De asemenea, a folosit acuzații de vot „manipulat” pentru a arunca îndoială asupra altor alegeri în care rezultatul nu i-a fost favorabil. De exemplu, la începutul acestui an, a acuzat statul California de „înșelăciune” în alegerile primare, după ce mai mulți candidați republicani nu au îndeplinit așteptările sale.
Votul prin corespondență a fost un punct central al eforturilor lui Trump de a exercita un control mai mare asupra procesului electoral. Deși a criticat această metodă de vot ca fiind predispusă la fraudă – o acuzație nefundamentată – Trump însuși a votat prin corespondență în mai multe rânduri, inclusiv în primarele din Florida din această lună. Studiile repetate au arătat că frauda electorală este extrem de rară în Statele Unite. Fiecare stat are legi care interzic votul non-cetățenilor și falsificarea buletinelor de vot.
În martie, Trump a emis un ordin executiv care instruia USPS să implementeze noi reguli privind votul prin corespondență. Documentul de vineri este un răspuns la acea cerere. Alegerile pentru Senat și Camera Reprezentanților vor avea loc în noiembrie, iar democrații speră să recâștige controlul asupra uneia sau ambelor camere ale Congresului. Liderii a 23 de state, plus Districtul Columbia, au contestat rapid planurile administrației Trump de a impune noile reguli. Un grup de organizații pentru drepturile de vot a depus un proces separat cu același scop.
În iunie, judecătoarea districtuală Indira Talwani a blocat regulile, spunând că statele pot opta voluntar pentru ele, dar că guvernul federal nu poate impune politici precum codurile de bare. Talwani a decis a doua oară pe 11 august, de data aceasta abordând cazul adus de organizațiile pentru drepturile de vot. Ea a emis din nou o interdicție preliminară pentru a preveni aplicarea regulilor, observând că mai erau mai puțin de 90 de zile până la alegerile de mijloc. „În cazul în care [ordinul executiv al lui Trump] provoacă în prezent confuzie și amenință cu creșterea haosului și erodarea încrederii în democrația noastră, instanța consideră că înfăptuirea dreptului de vot depășește în mod semnificativ încercarea executivului de a se insera neconstituțional în domeniul reglementării electorale”, a scris Talwani.
Cu toate acestea, directorul general al poștei, David Steiner, a apărat planul administrației Trump, argumentând în iunie că regulile ar asigura că oficialii poștali „potrivesc buletinele pe care un stat crede că le trimite cu ceea ce se trimite efectiv”. După ce regulile au fost publicate vineri seara, criticii au condamnat efortul de a impune restricțiile. „Târziu în noapte, USPS a cedat [în fața] lui Trump”, a scris Marc Elias, avocat pentru drepturile de vot și critic al lui Trump, într-o postare pe rețelele sociale sâmbătă. Legislatorii democrați au argumentat, de asemenea, că Serviciul Poștal încearcă să reconfigurare regulile electorale cu doar câteva luni înainte de alegerile de mijloc.
Această situație ridică întrebări serioase despre integritatea procesului electoral și despre separația puterilor în Statele Unite. Pe de o parte, administrația Trump susține că regulile sunt necesare pentru a preveni frauda și pentru a asigura eficiența poștală. Pe de altă parte, criticii văd o încercare de a submina autonomia statelor și de a crea un sistem care ar putea fi folosit pentru a descuraja votul prin corespondență, care este folosit în mod disproporționat de anumite grupuri, cum ar fi tinerii și minoritățile. Decizia finală a instanței va fi crucială, dar până atunci, publicarea acestor reguli aruncă o umbră asupra alegerilor viitoare.
De ce este important:
Această evoluție este importantă deoarece subliniază tensiunile profunde dintre administrația federală și statele în ceea ce privește controlul asupra procesului electoral. Dacă regulile vor fi aplicate, ar putea schimba fundamental modul în care se desfășoară votul prin corespondență în SUA, afectând milioane de alegători. Mai mult, aceasta ar putea crea un precedent periculos pentru viitoarele alegeri, în care guvernul federal ar putea impune condiții stricte și ar putea colecta date personale despre alegători, sub pretextul securității. Într-o democrație, încrederea în procesul electoral este esențială, iar astfel de măsuri, percepute ca fiind motivate politic, pot eroda această încredere. De asemenea, această situație evidențiază importanța sistemului judecătoresc în protejarea drepturilor electorale și în menținerea echilibrului puterilor, un principiu fundamental al Constituției americane.
