Fondată acum patru ani, Slate a ieșit din secret în aprilie 2025, după ce TechCrunch a dezvăluit planurile sale secrete de a construi un vehicul low-cost, fără fițe și personalizabil. Startup-ul a promis inițial că versiunea de bază a mașinii sale electrice – care poate fi transformată dintr-un camion cu două locuri într-un SUV cu cinci locuri, contra cost – va începe de la „sub 20.000 de dolari”, cu un credit fiscal federal de 7.500 de dolari. Însă acest credit a fost eliminat de administrația Trump și de Congres la sfârșitul anului trecut, iar Slate a rămas discretă în privința prețurilor, afirmând doar că vehiculul va începe de la aproximativ 25.000 de dolari.
Ideea unui vehicul electric simplu, cu geamuri acționate manual și fără vopsea, a rezonat cu consumatorii. Peste 160.000 de potențiali clienți au făcut rezervări rambursabile de 50 de dolari la startup de când acesta a dezvăluit mașina anul trecut. Cu toate acestea, așa cum au demonstrat alte startup-uri de vehicule electrice în ultimul deceniu, nu este ușor să transformi posesorii de rezervări în clienți reali. Pentru a aborda această problemă, Slate a numit un nou CEO în martie. Compania este acum condusă de Peter Faricy, fost vicepreședinte al Marketplace la Amazon. (Multe dintre pozițiile de conducere ale Slate au fost ocupate de foști directori Amazon.)
Slate a reușit, de asemenea, să atragă resurse financiare serioase pentru a face față sarcinii dificile de a construi și livra un vehicul electric. În aprilie, compania a anunțat că a încheiat o rundă de finanțare Seria C de 650 de milioane de dolari, ceea ce înseamnă că a strâns până în prezent aproximativ 1,4 miliarde de dolari. Se pare că o mare parte din această finanțare provine de la firma financiară a lui Walter, TWG Global. Deși Bezos a fost implicat în finanțarea inițială a Slate, nivelul său de implicare în rundele succesive nu a fost niciodată clarificat. În mai, TechCrunch a dezvăluit că managerul biroului său familial a demisionat din funcția de membru al consiliului de administrație al Slate.
Această poveste a fost actualizată pentru a reflecta faptul că Slate Auto va anunța prețurile pe 24 iunie.
De ce este important:
Lansarea Slate Auto reprezintă un test crucial pentru piața vehiculelor electrice low-cost, într-un moment în care creditele fiscale federale au fost eliminate și concurența se intensifică. Succesul sau eșecul acestui startup ar putea influența direcția întregii industrii auto electrice, demonstrând dacă există o cerere reală pentru mașini simple, accesibile, în era vehiculelor high-tech. În plus, implicarea unor nume grele precum Jeff Bezos și Mark Walter subliniază încrederea investitorilor în această nișă, dar și provocările uriașe ale producției de masă. Pentru consumatori, aceasta este o șansă de a vedea dacă visul unui vehicul electric cu adevărat ieftin poate deveni realitate.
