Cu toate acestea, Slate nu a anunțat încă prețul de pornire al vehiculului său electric. Anterior, compania spusese că va dezvălui prețul final în iunie. Slate nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii. Fondată acum patru ani, compania a ieșit din secret în aprilie 2025, după ce TechCrunch a dezvăluit planurile sale secrete de a construi un vehicul electric low-cost, fără prea multe accesorii, dar personalizabil.
Slate a promis cândva că versiunea de bază a vehiculului său electric – care poate fi transformată dintr-un camion cu două locuri într-un SUV cu cinci locuri, contra cost – va începe de la „sub 20.000 de dolari”, cu un credit fiscal federal de 7.500 de dolari. Dar acest credit a fost eliminat de administrația Trump și de Congres la sfârșitul anului trecut, iar Slate a rămas discretă în privința prețurilor, declarând doar că vehiculul va începe de la aproximativ 25.000 de dolari.
Ideea unui vehicul electric simplu, cu geamuri acționate manual și fără vopsea, a rezonat cu consumatorii. Peste 160.000 de potențiali clienți au făcut rezervări rambursabile de 50 de dolari la startup de când acesta a dezvăluit vehiculul anul trecut. Cu toate acestea, așa cum au arătat alte startup-uri de vehicule electrice în ultimul deceniu, nu este ușor să transformi deținătorii de rezervări în clienți reali.
Pentru a aborda această problemă, Slate a numit un nou CEO în martie. Compania este acum condusă de Peter Faricy, fost vicepreședinte al Amazon Marketplace. (Multe dintre pozițiile de conducere ale Slate au fost ocupate de foști directori Amazon.) Slate a reușit, de asemenea, să atragă o putere financiară serioasă pentru a face față sarcinii dificile de a construi și livra un vehicul electric. În aprilie, compania a anunțat că a încheiat o rundă de finanțare Seria C de 650 de milioane de dolari, ceea ce înseamnă că a strâns aproximativ 1,4 miliarde de dolari până în prezent.
Se pare că o mare parte din această finanțare a venit de la firma financiară a lui Walter, TWG Global. Deși Bezos a fost implicat în finanțarea inițială a Slate, nivelul implicării sale în rundele succesive nu a fost niciodată stabilit cu exactitate. În mai, TechCrunch a dezvăluit că managerul biroului său familial a demisionat din funcția de membru al consiliului de administrație al Slate.
De ce este important:
Lansarea precomenzilor pentru Slate Auto marchează un moment crucial în industria vehiculelor electrice low-cost. În timp ce giganți precum Tesla și producătorii tradiționali se concentrează pe modele premium, Slate încearcă să democratizeze mobilitatea electrică printr-un vehicul simplu, accesibil și personalizabil. Succesul sau eșecul acestui startup va oferi lecții valoroase despre viabilitatea modelelor de afaceri alternative în fața provocărilor de producție, a eliminării stimulentelor fiscale și a concurenței acerbe. Cu peste 160.000 de rezervări și o finanțare de 1,4 miliarde de dolari, Slate are potențialul de a deveni un jucător important, dar drumul de la rezervări la livrări reale este plin de obstacole. Rămâne de văzut dacă strategia sa „no-frills” va atrage suficienți cumpărători pentru a justifica investițiile masive.
