Potrivit mesajului postat miercuri, Mullenweg a scris: „Cea mai mare veste: nu voi putea ajunge la întâlnirea de mâine. @Mark Davies a conspirat cu @Ann Dunwoody, @Toni și @Sue Decker pe la spatele meu și au votat să mă pună în concediu plătit. Am votat împotrivă. Le urez tot binele lui Mark și tuturor.” El a adăugat că Davies a fost numit CEO interimar, iar rezoluția i-a fost prezentată cu doar 50 de minute înainte de începerea ședinței, cerând în mod repetat timp pentru a o analiza cu un consilier juridic independent, dar cererea i-a fost refuzată.
Automattic a confirmat oficial situația printr-un comunicat trimis TechCrunch: „Matt Mullenweg este în prezent în concediu de la Automattic. Mark Davies, CFO-ul Automattic, va conduce compania ca CEO interimar. Consiliul are deplină încredere în conducerea lui Mark și în capacitatea echipei de a executa prioritățile companiei.”
Într-o mișcare de liniștire a comunității open-source, Mary Hubbard, directorul executiv al WordPress.org, a transmis un mesaj în care subliniază că proiectul WordPress nu este afectat: „Matt rămâne liderul proiectului WordPress, iar eu rămân director executiv al WordPress. Echipele noastre, prioritățile și munca noastră continuă conform planului.”
Mullenweg, o figură emblematică în lumea tehnologiei, a co-creat WordPress în 2003, iar ulterior a fondat Automattic, compania care a devenit cunoscută pentru găzduirea WordPress.com, dar și pentru branduri precum Tumblr, WooCommerce și Pocket Casts. De-a lungul anilor, el a fost atât admirat pentru viziunea sa, cât și criticat pentru stilul său autoritar și pentru deciziile controversate.
Ultimii ani au fost marcați de o serie de conflicte legale și scandaluri. Cel mai notoriu este războiul cu WP Engine, un competitor în domeniul găzduirii WordPress. Mullenweg a acuzat WP Engine că profită de proiectul open-source fără să contribuie la comunitate și a cerut o taxă de 8% din veniturile lunare brute pentru utilizarea mărcii WordPress. WP Engine a dat în judecată Automattic și pe Mullenweg în octombrie 2024, acuzând defăimare și abuz de putere. Automattic a depus contraplângeri, iar tensiunile au escaladat. În februarie, WP Engine a susținut că Automattic intenționa să vizeze încă 10 competitori cu astfel de cereri de redevențe.
Sub conducerea lui Mullenweg, atmosfera internă a devenit tensionată. În 2024, el a le-a spus angajaților care nu sunt de acord cu el să demisioneze, oferindu-le pachete de despărțire; 159 de persoane au acceptat. De asemenea, a amenințat că va dezactiva conturile mai multor membri ai comunității WordPress.org după ce doi dintre ei au anunțat că vor crea o versiune fork a proiectului. În aprilie 2025, compania a concediat 16% din personal, inclusiv angajați cu o vechime de peste un deceniu.
Reacțiile angajaților la această nouă decizie sunt mixte. Unii au declarat pentru TechCrunch că sunt „extaziați” sau „ușurați”, în timp ce alții au sentimente contradictorii, deoarece mișcarea aduce și mai multă instabilitate. Fostii angajați au început să întrebe colegii actuali cum se simt, iar speculațiile despre motivul exact al deciziei consiliului nu au încetat. Unii au sugerat că momentul ar putea fi legat de participarea lui Mullenweg la festivalul Burning Man, de unde se întoarce adesea „cu idei”. Festivalul din acest an s-a încheiat pe 7 septembrie.
Această lovitură de stat corporativă ridică întrebări serioase despre viitorul Automattic și al WordPress. Mullenweg a fost creierul din spatele multor decizii strategice, iar plecarea sa forțată, chiar și temporară, ar putea schimba direcția companiei. Consiliul pare să fi acționat decisiv, dar fără o explicație publică clară, ceea ce alimentează speculațiile. Este posibil ca acțiunile agresive ale lui Mullenweg în războiul cu WP Engine să fi determinat consiliul să intervină, temându-se de daune reputaționale și financiare. De asemenea, climatul intern tensionat și plecările masive de angajați ar fi putut fi factori decisivi.
În timp ce Mark Davies preia conducerea interimară, comunitatea open-source urmărește cu atenție dacă WordPress.org va rămâne cu adevărat independent. Mary Hubbard a încercat să calmeze spiritele, dar rămâne de văzut dacă Mullenweg va putea să-și păstreze influența asupra proiectului WordPress, având în vedere că este separat de compania comercială. De asemenea, nu este clar dacă această concediu este doar o pauză temporară sau începutul unei îndepărtări definitive.
Analiștii subliniază că această situație este fără precedent în istoria Automattic. Mullenweg a fost sinonim cu compania, iar îndepărtarea sa, chiar și temporară, marchează o schimbare majoră de paradigmă. Rămâne de văzut dacă consiliul va continua să sprijine viziunea sa sau dacă va adopta o abordare mai moderată, orientată spre stabilitate și colaborare. În orice caz, ecosistemul WordPress, care alimentează peste 40% din site-urile web din lume, ar putea resimți efectele acestei decizii.
De ce este important:
Această decizie a consiliului Automattic nu este doar o știre corporativă obișnuită. Ea are implicații profunde pentru întregul ecosistem WordPress, care susține o mare parte din internet. Matt Mullenweg a fost liderul vizionar al proiectului open-source, dar și o figură controversată, iar plecarea sa forțată ar putea schimba echilibrul de putere dintre compania comercială și comunitatea open-source. De asemenea, semnalează o posibilă schimbare de strategie, de la confruntare la colaborare, ceea ce ar putea influența modul în care WordPress se dezvoltă în viitor. Pentru milioane de utilizatori și dezvoltatori, această tranziție ar putea aduce atât oportunități, cât și incertitudini, motiv pentru care este esențial să urmărim evoluțiile.
