Investiția inițială de 7 milioane de dolari provine de la E14 Fund (un fond afiliat MIT), Crosslink Capital, Ubiquity Ventures, Alumni Ventures, Meach Cove Capital și John Abele, co-fondatorul Boston Scientific. Dispozitivul monitorizează semnale precum respirația, variabilitatea ritmului cardiac, cuplajul cardiorespirator, stadiile somnului, poziția corpului, sforăitul și seismocardiografia (SCG – vibrațiile mecanice ale peretelui toracic produse de bătăile inimii). Datele senzorilor sunt transmise în timp real către un coach AI de somn bazat pe cloud, care selectează un program audio de somn sau generează unul la cerere, învățând în timp ce programe funcționează cel mai bine pentru fiecare utilizator.
Utilizatorii pot interacționa direct cu coach-ul AI vorbind, cerând informații despre somn sau programe specifice din biblioteca proprie SOND, care conține peste 500 de programe audio. De asemenea, pot opta să asculte podcasturi prin carcasă, dacă preferă. Coach-ul AI poate genera audio, cum ar fi o poveste de somn cu o anumită temă, la cerere.
Startup-ul a fost co-fondat și este condus de CEO-ul Yadid Ayzenberg, care a lucrat anterior la Bose ca șef al produselor de somn, lansând Sleepbuds 2 și gestionând portofoliul de produse de somn ale companiei. Când Bose a decis să iasă strategic din afacerea cu somnul, Ayzenberg a realizat că aceasta era o oportunitate de a înființa un startup dedicat noilor produse din acest domeniu, ceea ce l-a determinat să fondeze SOND în februarie 2022.
„Am petrecut, până acum, o perioadă semnificativă de timp în jurul fiziologiei, senzorilor și audio-ului... eram menit să fac asta”, a declarat Ayzenberg pentru TechCrunch, stând la o terasă alături de co-fondatorul și CTO-ul Amir Lazarovich, fost manager senior de inginerie software la Google, și de prototipul dispozitivului Dreambuds.
Cei doi co-fondatori s-au cunoscut la MIT, iar întâlnirea lor a avut, de asemenea, legătură cu somnul. Lazarovich, care studia sisteme distribuite, tocmai se mutase într-un cămin de familie și nu avea saltea; Ayzenberg i-a oferit una din camera sa. Această întâlnire întâmplătoare, acum aproximativ 14 ani, a dus la o prietenie de-o viață. După MIT, Ayzenberg a fondat un startup numit The Sync Project, care mapa muzica pe factori fiziologici precum ritmul cardiac și variabilitatea acestuia. Startup-ul a fost achiziționat de Bose după patru ani și a condus în cele din urmă la munca sa cu a doua generație de Sleepbuds.
Clienții Bose doreau adesea mai mult de la Sleepbuds decât simpla anulare a zgomotului, spune Ayzenberg: voiau senzori care să le urmărească somnul și să îi ajute să îl îmbunătățească. La acea vreme, tehnologia nu permitea înglobarea multor senzori într-un factor de formă mic, asemănător AirPods, păstrând în același timp bateria dispozitivului. Însă până când Bose a ieșit din domeniul purtabilor pentru somn, lucrurile se schimbaseră.
Cu toate acestea, Ayzenberg a avertizat că Dreambuds nu trebuie considerate ceea ce ar fi putut fi Bose Dreambuds III. Dimpotrivă, el recunoaște că căștile concurentului Ozlo sunt mai degrabă ceea ce ar fi fost următorul pas. „Am făcut ceva complet diferit. Poate că factorul de formă este o cască, dar aici se termină asemănarea”, a spus el.
Sistemul funcționează cap-la-cap fără a necesita un telefon. Carcasa de încărcare a Dreambuds include Wi-Fi, Bluetooth, un ecran OLED, butoane fizice și un difuzor. Acesta din urmă te va ajuta să te trezești cu alarma chiar dacă adormi înainte de a pune căștile. Scopul este de a împiedica utilizatorii să fie nevoiți să ridice telefonul pentru a controla sistemul de somn.
„Avem o glumă recurentă – spunem că a da un telefon unui insomniac este ca și cum ai organiza o întâlnire AA într-un magazin de băuturi”, spune Ayzenberg râzând. „Ideea este că tot ce trebuie să faci este să scoți căștile și ele îți vor relua planul de somn. Poți, de asemenea, să comuți la alte planuri de somn. Și poți vorbi cu coach-ul, doar dând dublu-tap și spunând: «Am probleme cu somnul. Vreau asta sau aia.»”
Coach-ul de somn poate ajuta cu probleme specifice de somn, referindu-se la datele despre ce a funcționat pentru tine în trecut, fie că a fost un exercițiu de respirație, o piesă calmantă, un peisaj sonor, bătăi binaurale sau altceva. Ayzenberg confirmă că coach-ul AI nu va vorbi niciodată cu tine decât dacă îl activezi prin gestul de dublu-tap, recunoscând că altfel ar putea speria utilizatorii sau chiar i-ar face să se simtă inconfortabil.
Lazarovich adaugă că coach-ul AI va răspunde în funcție de contextul actual al utilizatorului. „De exemplu, dacă îl activezi chiar înainte de culcare, te va întreba: «Ești gata să te relaxezi?» Dar dacă îl activezi după ce te-ai trezit, te va întreba: «Cum a fost noaptea ta?»”, spune el.
Pe lângă ascultarea rezultatelor de la coach-ul AI, posesorii de Dreambuds își pot revizui datele și hipnogramele (grafice ale ciclurilor de somn) în aplicația însoțitoare pentru a afla mai multe despre tiparele lor de somn. Căștile în sine au un aspect unic, echipa plasând senzorii spre exterior – optând pentru un model artistic de senzori în loc să încerce să ascundă tehnologia. Căștile dispun, de asemenea, de drivere cu frecvență largă pentru audio de înaltă fidelitate, împreună cu microfoane și senzori pentru detectarea mișcării.
SOND a efectuat câteva studii de confort și beta, iar acum își propune să aducă dispozitivele în producția de masă până în trimestrul II al anului 2026, după o campanie de crowdfunding pentru a strânge fonduri suplimentare. Compania acceptă în prezent rezervări pe site-ul său.
De ce este important:
SOND reprezintă o schimbare de paradigmă în tehnologia somnului. În loc să se limiteze la mascarea zgomotului, Dreambuds oferă un sistem activ de biofeedback și inteligență artificială care se adaptează nevoilor individuale. Aceasta poate avea un impact semnificativ asupra sănătății publice, având în vedere că insomnia și tulburările de somn afectează milioane de oameni. Prin eliminarea necesității de a folosi telefonul în timpul nopții, SOND reduce expunerea la lumină albastră și distragerile, ceea ce poate îmbunătăți calitatea somnului. De asemenea, fondatorii aduc o experiență vastă din domeniul audio și fiziologie, ceea ce crește șansele de succes. Cu o finanțare solidă și un produs inovator, SOND ar putea deveni un jucător major pe piața în creștere a dispozitivelor purtabile pentru sănătate.
