Această lansare, a 12-a pentru Starship, marchează primul zbor al rachetei de la ultima încercare din octombrie 2025. În lunile intermediare, SpaceX a lucrat la dezvoltarea și testarea acestei a treia versiuni a Starship, care s-a confruntat cu câteva probleme. În noiembrie, de exemplu, unul dintre primele boostere V3 a suferit o explozie în timpul testelor. Compania a amânat de mai multe ori decolarea de joi și, în cele din urmă, a încercat să trimită racheta în spațiu spre sfârșitul ferestrei de lansare preconizate. Starship și imensul său booster au fost complet alimentate, iar numărătoarea inversă a coborât sub T-40 de secunde, dar problemele cu diverse sisteme ale rachetei și ale rampei de lansare au forțat compania să reia numărătoarea inversă de mai multe ori.
Elon Musk, CEO-ul SpaceX, a declarat într-o postare pe X că „știftul hidraulic care ținea brațul turnului de lansare în poziție nu s-a retras” și a adăugat că compania va încerca din nou vineri, la ora 17:30, ora locală, dacă problema „poate fi rezolvată în această seară”. Această nouă versiune a Starship reprezintă o actualizare masivă a designului vehiculului și a modului în care funcționează infrastructura rampei de lansare. Una dintre cele mai mari schimbări a fost la motoarele Raptor de generația a treia, care oferă mai multă tracțiune într-un design simplificat. Boosterul Starship de generația a treia ar trebui să fie mai ușor de prins de turnul de lansare și are cu o aripioară de rețea mai puțin. SpaceX a făcut, de asemenea, o serie de modificări menite să facă această versiune a Starship mai fiabilă. De exemplu, noul design ar trebui să împiedice acumularea de combustibil care se scurge în anumite secțiuni ale etapei superioare Starship, ceea ce a prezentat probleme în mai multe zboruri de testare anterioare.
Scopul este de a face întregul vehicul complet reutilizabil, similar cu racheta de lucru a companiei, Falcon 9. Acest zbor anume, dacă va decurge conform planului, nu va îndeplini toate obiectivele pe care SpaceX le-a stabilit pentru demonstrarea Starship V3. Compania nu încearcă să recupereze boosterul sau vehiculul Starship în sine. Ambele sunt de așteptat să efectueze „aterizări ușoare” în apă – boosterul în Oceanul Atlantic, iar Starship în Oceanul Indian. Starship nu va zbura nici pe o orbită terestră reală, ceea ce înseamnă că SpaceX va trebui să mai aștepte încă una sau două misiuni pentru a demonstra că etapa superioară a acestei mega-rachete este capabilă să livreze încărcături comerciale.
SpaceX are nevoie ca Starship V3 să devină un sistem de lansare fiabil, în mare parte pentru că compania a făcut un pariu masiv pe Starlink, care a generat venituri de 11 miliarde de dolari anul trecut, potrivit documentelor de IPO acum publice. SpaceX a demonstrat capacitatea Starship de a desfășura versiuni dummy ale sateliților săi Starlink modernizați în lansări anterioare, dar nu a plasat încă o încărcătură utilă funcțională în spațiu cu noul sistem de rachete.
De ce este important:
Această lansare este esențială nu doar pentru progresul tehnologic al SpaceX, ci și pentru viitorul financiar al companiei. O reușită ar consolida încrederea investitorilor înainte de IPO, demonstrând că Starship V3 poate deveni o platformă fiabilă pentru misiuni comerciale și pentru extinderea rețelei Starlink. Un eșec, pe de altă parte, ar putea întârzia planurile ambițioase ale companiei și ar putea afecta percepția pieței. În plus, succesul Starship V3 este crucial pentru menținerea dominației SpaceX în industria spațială, într-un moment în care concurența, inclusiv din partea Blue Origin și a altor jucători, se intensifică.
