Conform statisticilor furnizate de Opta, Spania este favorită, având o probabilitate de 59,56% de a ridica trofeul pe stadionul din New Jersey. „La Roja” sunt și alegerea mai multor foști jucători și analiști de renume. Fostul atacant al Angliei, Michael Owen, a declarat că Spania, numărul doi mondial, este „merituoasa” câștigătoare a turneului. „Spania nu are cei mai mari jucători individuali – Franța probabil că îi are – dar Spania, ca echipă, este tot ceea ce Anglia nu este: curajoasă, îndrăzneață cu mingea”, a spus Owen pentru The Straits Times. „Spania este o echipă grozavă care pasează cu încredere și joacă un fotbal fantastic, ca un colectiv.”
Zlatan Ibrahimovic, fostul atacant al Barcelonei și al lui Manchester United, care a reprezentat Suedia la două Cupe Mondiale, se așteaptă ca Spania să domine finala, la doi ani după triumful de la Euro 2024. „Spania a gestionat foarte bine meciul cu Franța în semifinale. Cred că pot face față și Argentinei”, a spus Zlatan, acum analist la postul american Fox Sports. „Argentina nu este o echipă de contraatac. Spania își va face jocul ei. Vor juca colectiv... Cred că Spania va domina acel meci.”
John Terry, fostul căpitan al Angliei, a mers și el pe mâna Spaniei, afirmând în emisiunea Sports Uncensored că echipa lui Luis de la Fuente „are prea mult pentru Argentina”. Fostul portar Iker Casillas, căpitanul Spaniei la primul titlu mondial din 2010, și-a exprimat încrederea în capacitatea echipei de a aduce acasă al doilea trofeu, postând o imagine cu o a doua stea pe jumătate cusută deasupra insignei.
Deși majoritatea pronosticurilor indică o victorie a Spaniei, unii cred că Argentina are o șansă, chiar dacă este una mică. Alan Shearer, unul dintre cei mai mari atacanți ai Angliei, a susținut campioana en-titre, spunând în podcastul The Rest is Football: „Dacă există o echipă care poate opri Spania, aceea este Argentina, datorită mentalității și coeziunii lor. Au fost de atâtea ori la pământ și în dificultate, dar cumva au reușit să câștige. Asta trebuie admirat la ei. Când ai un geniu în echipă”, a adăugat el, referindu-se la Messi, „ai întotdeauna o șansă.”
Analistul englez Micah Richards crede că răspunsul constă în „low-block transition” – strategia prin care echipele se retrag aproape de propria poartă și, după ce câștigă posesia, trec rapid dintr-o formație defensivă compactă într-un contraatac ofensiv. „Dă mingea lui Messi, iar [Julian] Alvarez sau [Lisandro] Martinez fac jocul urât, așa cum au făcut cu Anglia. Cred că Argentina trebuie să rămână în joc, așa cum au făcut cu Anglia, și să schimbe ritmul când văd o schimbare de moment.”
Gary Lineker, o altă legendă a fotbalului englez, a rămas la alegerea sa dinaintea turneului – Spania – dar a adăugat că Argentina este „atât de dură”, ceea ce face predicțiile extrem de dificile. „Nu poți merge împotriva acelui omuleț [Messi]. Este atât de mare; va fi foarte, foarte strâns. Este cu adevărat 50-50. Toți cei pentru care țin au pierdut”, a spus el, râzând. „Așa că simt că oricine aș spune că va câștiga, va pierde. Voi da răspunsul clasic al politicianului – sunt entuziasmat de un meci bun.”
Analizând mai profund, Spania a impresionat prin posesia și controlul jocului, o filozofie care aduce aminte de „tiki-taka” de altădată, dar cu un plus de verticalitate. Argentina, în schimb, se bazează pe soliditatea defensivă și pe geniul lui Messi, care poate decide orice meci dintr-o clipă. Finala se anunță a fi un duel tactic între stilul colectiv spaniol și spiritul de luptă argentinian. De asemenea, nu trebuie uitat că ambele echipe au un moral ridicat: Spania vine după un parcurs aproape perfect, iar Argentina a demonstrat o reziliență remarcabilă, mai ales în meciurile eliminatorii.
În concluzie, deși favoriții sunt spaniolii, Argentina are armele necesare pentru a produce surpriza. Va fi o finală pe muchie de cuțit, în care micile detalii pot face diferența. Indiferent de rezultat, fotbalul va fi marele câștigător.
De ce este important:
Această finală nu este doar o confruntare între două dintre cele mai puternice echipe ale lumii, ci și un simbol al evoluției fotbalului global. Spania reprezintă școala fotbalistică europeană, bazată pe posesie și disciplină tactică, în timp ce Argentina întruchipează pasiunea sud-americană și geniul individual. Rezultatul va influența ierarhiile fotbalistice pentru următorii ani și va stabili un nou standard de excelență. De asemenea, pentru fanii din întreaga lume, această finală este o sărbătoare a sportului rege, o ocazie de a vedea istorie în fașă.
