Evenimentul anual – și mereu controversat – fusese organizat inițial în aprilie, dar a fost rapid dejucat după ce un atacator a încercat să pătrundă cu forța în sală, într-un presupus efort de a-l asasina pe Trump. „Exact ca președinția mea, a doua oară este întotdeauna mai bună, iar a treia oară va fi și mai bună”, a glumit Trump, ridicând mâinile spre public și adăugând: „Glumesc”. Președintele american este limitat la două mandate prin Constituție, dar Trump a lansat în mod ironic ideea de a candida pentru un al treilea mandat.
Cina reprogramată a avut loc în sala de bal a hotelului Waldorf Astoria, cu o listă de invitați de 700 de persoane, mult mai mică decât cea din aprilie. „A fost un atac asupra democrației noastre, o situație foarte gravă”, a spus Trump despre tentativa de asasinat. El i-a lăudat pe unii dintre apropiații săi, inclusiv pe Pete Hegseth, Steve Miller și Tom Holman, pentru „curajul” arătat în timpul incidentului. „Stăteau pe mese, în timp ce majoritatea dintre voi erați sub mese”, a spus el.
Presupusul atacator, Cole Tomas Allen, a forțat o poartă de securitate la locul de desfășurare, Washington Hilton, înarmat cu arme și cuțite. Procurorii l-au acuzat că a împușcat și rănit un ofițer al Serviciului Secret înainte de a fi oprit. „Mulți oameni au strigat «Jos, jos», ceea ce a făcut-o pe Nicki Minaj să înceapă să twerke”, a spus Trump vineri. În timp ce jurnaliștii prezenți au râs forțat, Trump a adăugat: „Ea este singura care a știut ce înseamnă asta”. Ulterior, Trump a folosit evenimentul pentru a-i critica pe adversarii politici, prezentând atacurile ca pe glume. L-a numit pe guvernatorul democrat al Californiei, Gavin Newsom, „newscum”, a pus la îndoială inteligența congresistei Ilhan Omar și s-a prefăcut că cineva din public îl numește pe guvernatorul Illinois, JB Pritzker, „porc gras”, pentru a părea că nu rostește el însuși insulta. Președintele american l-a numit și pe senatorul democrat Chuck Schumer „palestinian” ca insultă. „Aceasta este cea mai mare adunare de oameni cu sindromul deranjamentului Trump”, a spus el, referindu-se la jurnaliști.
Președintele american a avut o relație istorică acidă cu această cină, dar anul acesta a lăudat sărbătoarea, numind-o „un lucru foarte bun” și „un bilet fierbinte”. Președinta Asociației Corespondenților de la Casa Albă, Weijia Jiang de la CBS News, care a fost achiziționată anul trecut de investitorul pro-israelian David Ellison, i-a mulțumit lui Trump pentru sprijin și pentru că a venit pentru a doua oară în trei luni. „În seara aceasta, mesajul nostru este acesta: Ne-am întors”, a spus ea. „Nu vom fi intimidați. Refuzăm să lăsăm un act de violență să aibă ultimul cuvânt.”
Participarea entuziastă a lui Trump a reprezentat o schimbare majoră față de primul său mandat, început în 2017, când președintele nou ales a declarat petrecerea „moartă” și a refuzat să participe în următorii patru ani. Dincolo de Trump, cina corespondenților de la Casa Albă a fost mult timp un subiect de critică în rândul profesioniștilor din mass-media, unii jurnaliști susținând că reporterii nu ar trebui să fie prea prietenoși cu politicienii pe care îi acoperă. Apelurile pentru abandonarea totală a cinei au crescut după incidentul din aprilie.
De ce este important:
Acest eveniment subliniază tensiunile persistente dintre presă și administrația Trump, dar și reziliența instituțiilor democratice în fața violenței. Faptul că Trump a participat și a glumit pe seama tentativei de asasinat arată modul în care folosește umorul pentru a detensiona situații grave, dar și pentru a-și ataca adversarii. În același timp, cina rămâne un simbol al relației ambivalente dintre jurnaliști și putere, iar revenirea la formatul tradițional, după un atac armat, demonstrează că libertatea presei și dialogul, oricât de tensionat, nu pot fi înăbușite cu ușurință.
