Meciul de la Mackay a început într-un ritm nebun, cu 18 wicket-uri căzute în prima zi. Bangladesh-ul, venit după o victorie istorică la Darwin, unde a învins echipa numărul unu mondial cu nouă wicket-uri, părea să aibă moralul sus. Dar realitatea din teren a fost cu totul alta. Australia, cu o echipă dornică să-și spele păcatele, a arătat o agresivitate și o precizie de invidiat, iar Starc a fost principalul arhitect al succesului.
În prima repriză a Bangladesh-ului, Starc a fost devastator, cu 6-12, iar oaspeții au fost eliminați pentru doar 64 de run-uri. A fost o demonstrație de bowling de clasă mondială, cu mingi care se mișcau atât pe aer, cât și de pe suprafață. Bangladesh-ul nu a avut nicio șansă în fața unui Starc care părea că aruncă cu o furie controlată. În a doua repriză, deși au încercat să reziste, au fost din nou copleșiți, fiind eliminați pentru 95 de run-uri, cu Starc luând 4-39. Astfel, Australia a obținut o victorie categorică, cu o repriză și 51 de run-uri, încheind seria cu un egal.
Căpitanul australian, Pat Cummins, a explicat după meci: „Multe lucruri au mers bine în aceste două zile, și multe au mers prost săptămâna trecută. Dar da, aveam nevoie să revenim, și a fost o perioadă grozavă pentru băieți. Cred că toți au fost ascuțiți. A fost un start excelent, și nu am lăsat garda jos după aceea.”
Pentru Bangladesh, începutul a fost un coșmar. Shadman Islam a rezistat doar trei mingi, făcând o lovitură fără sens la o minge care se mișca, și a fost prins de Marnus Labuschagne la point. Mominul Haque a fost la fel de confuz, neoferind nicio șansă, iar Starc i-a luat bățul de pe off stump, pregătind o oportunitate de hat-trick. Căpitanul Najmul Hossain Shanto, care fusese eliminat pentru un golden duck în prima repriză, a supraviețuit de data aceasta, dar problemele au continuat. Tanzid Hasan a plecat curând, prins de Starc în adâncime după o lovitură a lui Cummins.
Shanto a încercat să reziste, dar după 46 de mingi, a pierdut concentrarea împotriva off-spin-ului lui Nathan Lyon, fiind prins de Starc la long off pentru 31. Când Starc a revenit în atac, a fost din nou în centrul atenției, atrăgând o lovitură necugetată de la Litton Das, care a fost prins fără puncte de Beau Webster la third slip. Mehidy Hasan Miraz a avut dificultăți și a plecat cu o lovitură la fel de slabă, fiind prins de wicketkeeper-ul Alex Carey după un bouncer de la Cummins. Căpitanul australian a mai eliminat și pe Hasan Mahmud (2), iar Starc a luat al zecelea wicket al meciului – a patra oară când reușește această performanță – când l-a eliminat pe Taijul Islam pentru 7.
În partea a doua a meciului, Australia a marcat 210 în prima repriză, cu Cameron Green făcând 67 de run-uri. Green, care a avut un secol în primul Test, a ținut scorul în mișcare cu single-uri rapide, dar a fost eliminat de un yorker care se îndrepta spre interior de la Shoriful Islam, care a lovit în degetul piciorului, iar revizuirea a declarat lbw. Shoriful a fost impresionant, cu 7-48, cele mai bune cifre pentru un bowler din Bangladesh într-un Test în deplasare. Lyon a adus 200 pentru Australia cu un six uriaș peste Taskin, iar Josh Hazlewood a adăugat 24 de run-uri cruciale pentru ultimul wicket. Innings-ul s-a încheiat când Hazlewood a fost prins de Shadman pentru 6, Lyon rămânând neînvins pe 32.
Această victorie a fost o demonstrație de forță a Australiei, care a arătat că, atunci când joacă la potențialul lor, sunt o echipă de neoprit. Starc a fost eroul absolut, cu o performanță care îl plasează printre cei mai mari bowleri din istoria cricketului. Bangladesh-ul, deși a avut un moment de glorie la Darwin, a fost readus cu picioarele pe pământ, dar căpitanul lor a recunoscut: „Nu am fost la nivelul așteptat cu bâta. Condițiile au fost dificile, cu bounce și swing suplimentar; am vrea să învățăm din asta.”
Seria s-a încheiat la egalitate, dar Australia a arătat că are resursele necesare pentru a reveni după un eșec. Pentru Bangladesh, această înfrângere este o lecție dură, dar și o oportunitate de a crește. Meciul de la Mackay va rămâne în istorie pentru performanța lui Starc, dar și pentru că a demonstrat că în cricket, nimic nu este sigur până la ultimul wicket.
De ce este important:
Această victorie a Australiei nu este doar o simplă revenire după o înfrângere, ci o demonstrație a forței și a profunzimii lor în cricketul Test. Mitchell Starc, cu 10 wicket-uri într-un meci, a reafirmat statutul său de bowler de elită, iar echipa a arătat că poate domina orice adversar atunci când este în formă. Pentru Bangladesh, această înfrângere este un semnal de alarmă, dar și o oportunitate de a învăța din greșeli. Seria egală la 1-1 arată că echipa din Asia de Sud a făcut progrese, dar mai are mult de lucru pentru a concura constant cu marile puteri. În plus, meciul a fost unul dintre cele mai rapide Test-uri din istorie, cu o victorie în doar două zile, ceea ce subliniază intensitatea și imprevizibilitatea acestui sport. Este un rezultat care va fi discutat mult timp, atât pentru performanța individuală a lui Starc, cât și pentru că a demonstrat că în cricket, orice este posibil.
