Ce este remarcabil la această finanțare nu este doar suma, ci viteza cu care a fost încheiată. La doar cinci săptămâni după ce a închis runda inițială de 32 de milioane de dolari, Hang Ten a reușit să convingă investitori de top să vină cu bani noi. Runda extinsă a fost condusă de Xora, platforma de investiții early-stage a fondului suveran Temasek din Singapore, iar Mayfield, cel care a condus investiția anterioară, a participat și el. Lista investitorilor include nume grele: Aramco Ventures, directorul general al Intel, Lip-Bu Tan, directorul general al Micron, Sanjay Mehrotra, și cofondatorul Yahoo, Jerry Yang, care face parte și din consiliul de administrație al startup-ului.
Fondată în luna mai, Hang Ten mizează pe o idee îndrăzneață: că inteligența artificială poate schimba fundamental modul în care companiile mari construiesc și întrețin software. Startup-ul oferă consultanță strategică în domeniul AI pentru companii cu venituri anuale de peste 10 miliarde de dolari și, în același timp, ajută la construirea și modernizarea aplicațiilor software.
Vishal Sikka, care a fost și director de tehnologie la SAP înainte de mandatul de la Infosys, explică o schimbare de paradigmă: „Partea de construcție a devenit practic un cost marginal aproape de zero, un timp aproape de zero.” Potrivit lui, AI mută centrul de greutate al dezvoltării software de la scrierea codului către definirea cerințelor și validarea faptului că sistemele funcționează conform așteptărilor.
Teza pare să rezoneze cu piața. Sikka spune că, în doar 25 de zile de la prima întâlnire cu un client, Hang Ten a semnat un contract de milioane de dolari pentru a construi un sistem software critic pentru afacerea respectivă. „Nu am văzut niciodată tranzacții enterprise să se miște atât de repede”, a declarat el pentru TechCrunch.
Startup-ul lucrează în prezent cu un amestec de clienți existenți și potențiali clienți aflați în stadii avansate de negociere, acoperind 21 de companii mari. Unele dintre acestea sunt în faza de propunere sau de negociere a contractului. Hang Ten a obținut deja mai multe contracte de șapte cifre și urmărește acorduri de opt cifre. Clienții săi provin din Statele Unite, Europa, Orientul Mijlociu și Asia și includ nume precum Fresenius Kabi, Saudi Aramco și Siemens Energy.
Succesul timpuriu cu clienții a determinat Xora să abordeze Hang Ten pentru a investi. Sikka spune că Xora a văzut o oportunitate de a introduce startup-ul altor companii din portofoliul Temasek. Deși a refuzat să dezvăluie evaluarea companiei, Sikka a confirmat că a doua rundă de finanțare seed a venit cu o evaluare mai mare.
Cu noul capital, Hang Ten plănuiește să-și extindă echipele de inginerie, consultanță și vânzări. Startup-ul, cu sediul în Palo Alto, are în prezent între 20 și 25 de angajați în Statele Unite, Orientul Mijlociu și Australia și intenționează să angajeze în Europa și India.
Hang Ten intră pe o piață aglomerată, în care dezvoltatorii de modele AI precum OpenAI și Anthropic își extind ofertele enterprise, iar firmele tradiționale de consultanță se grăbesc să integreze AI generativ în propriile servicii. Sikka este însă încrezător: „Întreprinderile au nevoie de parteneri de încredere, independenți de platforma de bază, care lucrează exclusiv în interesul companiei. Va exista întotdeauna loc pentru companii ca noi.”
Avantajul Hang Ten nu constă în construirea unui alt model AI, ci în adaptarea AI la procesele complexe de dezvoltare software ale marilor companii. Directorul de tehnologie, Sanjay Rajagopalan, a explicat că inginerii startup-ului se bazează pe un framework intern numit Hobie, care împachetează „abilități” AI reutilizabile pentru industrii reglementate și proiecte software enterprise complexe. „Livrăm efectiv software de producție, nu facem un fel de dovadă a conceptului”, a subliniat Rajagopalan.
Abordarea Hang Ten îl pune deja în competiție cu integratorii tradiționali de sisteme. Sikka spune că multe dintre angajamentele startup-ului înlocuiesc furnizorii existenți, deși mai mult de jumătate dintre oportunitățile actuale implică proiecte noi pe care companiile le amânaseră anterior, nu muncă preluată de la furnizori existenți.
Rajagopalan a menționat că Hang Ten poate folosi echipe de aproximativ două până la patru persoane pentru unele proiecte care anterior ar fi necesitat aproximativ 30 de oameni, deși clienții sau terțe părți independente se ocupă în continuare de verificările finale de calitate și certificare. Startup-ul promite clienților o îmbunătățire de zece ori în ceea ce privește costul, viteza sau o combinație a celor două.
Un detaliu interesant: chiar și la doar patru luni de la lansare, Hang Ten a primit deja oferte serioase de achiziție din partea unor „companii foarte mari”, potrivit lui Sikka. Deși nu a oferit detalii suplimentare, acest lucru subliniază interesul uriaș pe care îl generează startup-ul pe piață.
De ce este important:
Această finanțare record pentru un startup aflat la doar patru luni de la înființare semnalează o schimbare majoră în peisajul enterprise software. Hang Ten nu construiește un model AI nou, ci folosește AI pentru a transforma modul în care marile corporații dezvoltă software, reducând dramatic timpul și costurile. Viteza cu care a atras 85 de milioane de dolari și contracte de milioane de dolari în doar câteva săptămâni demonstrează că piața este pregătită pentru o abordare diferită, una care pune accent pe definirea cerințelor și validare, nu pe scrierea codului. Mai mult, interesul investitorilor de calibru precum Temasek, Aramco și directori de top din industrie confirmă că AI generativă nu mai este doar o promisiune, ci o realitate care reshape-uiește industria de consultanță și integrare de sisteme la nivel global.
