Dacă această nouă tranzacție se finalizează, ar însemna o creștere a evaluării de 160% în mai puțin de șase luni. Un salt uluitor, chiar și pentru standardele uneori exagerate ale startupurilor AI. Totuși, WSJ notează că aceasta este o rundă cu prețuri diferențiate (split-priced round), o tactică din ce în ce mai folosită de startupuri pentru a-și umfla evaluarea de titlu și pentru a face ca investitorii principali să arate bine pe hârtie. Conform surselor citate de jurnal, unii investitori din această rundă intră la o evaluare de 13 miliarde de dolari, în timp ce alții plătesc la 11 miliarde de dolari. Practic, evaluarea „oficială” este cea mai mare, dar nu toți investitorii plătesc același preț.
Tranzacția este condusă în comun de Spark Capital, Sands Capital, Altimeter Capital și Wellington Management. Toate sunt nume grele în lumea venture capital, ceea ce arată cât de multă încredere au investitorii în potențialul acestui startup.
Fondat în 2019, Baseten este unul dintre startupurile care beneficiază de ceea ce The Next Wave a numit „goana după aur a inferenței”. Investitorii de capital de risc pompează sume uriașe în companii care construiesc stratul de inferență – adică partea în care modelul AI răspunde efectiv după ce utilizatorul trimite o cerere. Cu alte cuvinte, nu contează doar cât de bun este modelul, ci și cât de rapid și eficient poate fi rulat în producție.
Baseten promite să gestioneze inferența rapid, ținând în același timp costurile sub control. Cum face asta? Prin direcționarea cererilor către modelul cel mai potrivit pentru fiecare sarcină, în special către alternative open source competente și mai ieftine. Într-o piață în care giganții tech concurează pentru a oferi cele mai performante modele, capacitatea de a alege inteligent între ele devine un avantaj competitiv major.
Contextul mai larg este explozia AI generative. Companiile de toate dimensiunile încearcă să integreze capabilități AI în produsele lor, iar nevoia de inferență rapidă și scalabilă este imensă. Baseten se poziționează ca un intermediar care face această integrare mai ușoară și mai ieftină. Nu este singurul jucător pe această piață – concurenți precum Together AI, Fireworks AI sau chiar platformele cloud ale marilor companii (AWS, Google Cloud, Azure) oferă servicii similare. Dar ritmul de creștere al Baseten și sumele atrase sugerează că investitorii văd un potențial uriaș.
Un aspect interesant este viteza cu care se succed rundele de finanțare. În mai puțin de doi ani, Baseten a trecut de la o evaluare de câteva sute de milioane la 13 miliarde de dolari. Aceasta reflectă atât creșterea reală a afacerii, cât și entuziasmul general din jurul AI. Însă există și riscuri: o evaluare atât de mare pune presiune pe startup să livreze rezultate pe măsură. Dacă piața AI se răcește sau dacă concurența devine prea acerbă, ajustările pot fi dureroase.
De asemenea, tactica rundelor cu prețuri diferențiate ridică semne de întrebare. Pe de o parte, ajută startupurile să atragă capital rapid, fără a forța toți investitorii să plătească același preț. Pe de altă parte, poate crea o imagine distorsionată a valorii reale a companiei. În cazul Baseten, diferența de 2 miliarde de dolari între cele două evaluări nu este neglijabilă. Rămâne de văzut cum vor reacționa piețele și dacă această practică va deveni standard în industrie.
Pentru moment, Baseten pare să fie pe un val ascendent. Fondatorii și echipa au reușit să atragă atenția unor investitori de top și să construiască o platformă care răspunde unei nevoi reale. Dacă vor reuși să transforme această finanțare masivă în creștere sustenabilă și inovație, ar putea deveni un nume de referință în infrastructura AI. Dacă nu, istoria startupurilor supraevaluate ne-a învățat că prăbușirile pot fi la fel de rapide ca ascensiunile.
De ce este important:
Această știre nu este doar despre un startup care strânge bani. Ea ilustrează tendințele majore din industria tech: goana după aur a inferenței AI, utilizarea unor tactici financiare creative pentru a menține evaluările ridicate și viteza amețitoare cu care se mișcă capitalul de risc în acest sector. Pentru antreprenori, investitori și observatori, Baseten este un caz de studiu despre cum arată „nebunia” AI în 2025 – cu oportunități uriașe, dar și cu riscuri pe măsură.
