Meciul a început în forță pentru SUA, care au deschis scorul în minutul 7 printr-un autogol al lui Damian Bobadilla. Weston McKennie a pornit o acțiune din centrul terenului, a găsit-o pe Christian Pulisic, care a pătruns între doi apărători și i-a pasat lui Balogun. Șutul atacantului a fost deviat în plasă de Bobadilla, oferind gazdelor un start de vis. Până la pauză, americanii dominau autoritar, cu 75% posesie și trei goluri marcate.
Balogun a fost eroul serii, reușind o dublă spectaculoasă. În minutul 31, a finalizat o centrare perfectă a lui Antonee Robinson, după o cursă pe flancul stâng a lui Pulisic. Apoi, în prelungirile primei reprize, a driblat trei adversari și a înscris cu un șut precis în colțul de sus. „Am simțit că putem face orice în seara asta”, a declarat Balogun după meci. „Publicul ne-a dat energie și am vrut să le arătăm că suntem aici să câștigăm.”
Singurul semn de întrebare a fost retragerea lui Pulisic la pauză, din cauza unei accidentări. Fără talismanul lor, americanii au jucat mai precaut în repriza secundă, iar Paraguayul a redus din diferență prin Mauricio, în minutul 65. Totuși, Gio Reyna a închis conturile în minutul 90+4, cu un șut senzațional cu exteriorul, care s-a dus direct în plasă. „Am vrut să arăt că putem lupta până la capăt”, a spus Reyna. „Acest gol este pentru toți fanii care ne-au susținut.”
Victoria plasează SUA într-o poziție favorabilă în Grupa D, unde mai întâlnesc Australia și Turcia. „Este doar începutul”, a declarat selecționerul Gregg Berhalter. „Trebuie să rămânem concentrați și să ne bucurăm de acest moment, dar știm că urmează meciuri grele.”
Ceremonia de deschidere a fost un spectacol în stil Hollywood, cu Katy Perry, Future, Tyla, Anitta și Lisa din K-pop. Președintele Donald Trump, care nu a participat, le-a urat succes echipei printr-un apel telefonic înainte de start. Atmosfera a fost electrizantă, iar fanii americani visează deja la o performanță istorică, după ce echipa nu a mai ajuns în sferturi din 2002.
De ce este important:
Această victorie nu este doar un rezultat spectaculos, ci și un semnal puternic pentru restul lumii. SUA, ca gazdă a Cupei Mondiale, își demonstrează potențialul de a concura la cel mai înalt nivel. Cu un joc ofensiv fluid și o apărare solidă, americanii pot spera la o parcurs lung în turneu. De asemenea, meciul a atras atenția globală asupra fotbalului în creștere din Statele Unite, iar sprijinul vedetelor de la Hollywood subliniază popularitatea sportului. Pentru fani, aceasta este o confirmare că echipa națională poate face față presiunii și poate scrie istorie.
